Хищники жаждут ночи

– Да, за два рывка сумею. Я самый древний, – ответил важно.

– Я рада, если что обращусь, – съехидствовала.

– Для меня большая честь быть полезным вам, Валерия де Мануил, – поклонился вампир.

– Вообще – то я маркиза Валерия Балейская – Силинская, мать – настоятельница женского монастыря Явления и просто спортсменка вперемешку с комсомолкой. К тому же тысячу лет назад являлась императрицей ныне Чёрного континента. Если добавить и эту приставку, станет слишком длинно. Поэтому прошу называть меня просто Валерией.

– Как вам будет угодно, Валерия, – произнёс неожиданно осипшим голосом вампир и поклонился довольно резко.

Кажется, он слегка ошалел от услышанного. И поделом, пусть знает, что не случайная девка правит Домом, а очень даже крутая! Чтобы мысли в голову не лезли бунтовать.

При всём моём гоноре с таким статным старикашкой хотелось быть вежливой.

– Как мне связаться с вами, сэр Юргул? – Спросила, сообразив, что он вроде моего заместителя, заправляющего Домом в отсутствие высшего, и знающий всё от А до Бе.

– Любой из нас услышит ваш зов, госпожа.

– Отмените все боевые действия с людьми, – снова акцентировала на больной теме.

– Уже выполняем вашу волю, госпожа, – кивнул мой заместитель с надменным выражением. Мол, досталась им неуч, и брякнул, предостерегающе: – Учтите, что перед императором бессилен каждый из нас, как и Дом в целом. Если он разгневается, мы не сумеем вас защитить, но умереть готовы в попытках.

– Не пугайте меня своим императором, и сами не сдавайтесь заранее, – выдала гордо.

– А он и не наш, а ваш, госпожа. А мы лишь под печатью императора, ему достаточно возжелать, и мы все умрём.

– Так даже? – Ахнула.

– Именно, и право ваше, как высшего знать сею тайну. Император ведает проклятьем Клесаны, и мы все прокляты им. Теперь и вы, принявшие клятву Дома, носите его печать, – ответил Юргул несколько наставническим тоном.

Да ну. Серьёзно?! Мне кажется, что это какой – то заговор, способ держать всех в узде методом устрашения. Мнение придержала при себе.

– Спасибо, что предупредили. До дальнейших распоряжений пусть будет, как сказала, – произнесла строго и важно, ощущая себя вполне в своей тарелке.

Оказывается, командовать – это моё призвание.

А вот шастать по тёмным каньонам в глубокой ночи – уж точно нет. Ладно, вначале попалась одна пещера, а дальше, на протяжении трёх километров что? Как раз норы в целый улей, где создания Чёрной скверны прячутся.

На свой страх и риск попросила Юргула отыскать наш второй владыкетер, что совершил аварийную посадку, не долетев до каньона. И доставить меня туда.

Около получаса потребовалось на поиски. И секунд тридцать на перемещение. И ещё какое! Чуть со смеху по дороге не слетела. Если Рикард на руки брал, то этот спину подставил, и я верхом на нём помчала, обхватив за каменную шею обеими лапками.

Местность перематывалась очень быстро, но примерный путь я уловила. Юргул сразу вылез из каньона наверх и рванул по лугу до леса, дальше шёл меж деревьев, умудрившись так, что ни одна веточка мою мордашку не хлестнула. Затем лес кончился, и он остановился на пшеничном поле, вероятно чувствуя мои опасения.

И когда я стала для этих монстров открытой ментальной книгой? Никогда с эмпатией не сталкивалась. Но вампир прочитал всё верно: имперцев пугать не стоило, поэтому высадил заблаговременно.

– Вы очень трепетная хозяйка, – произнёс Юргул вдруг, отступив на шаг и тревожа иссохшие давно колоски. – Жаль будет терять такую.

И когда вся эта нечисть стала такой сентиментальной?! Вампир не подал вида, но я заметила, что от моего браслета у бедолаги дымится шея. Упс.

– С чего это я трепетная? – Возмутилась, поправляя одежду. – Между прочим, я очень строгая и порой импульсивная. А ещё бесстрашная и отчаянная. Да, и почему терять сразу? Вы погодите со мной прощаться сэр Юргул, каким бы старым мудрецом не оказались, я вас всё равно старше и мудрее. Не льститесь, что выгляжу молодо. Мне давно за тысячу лет, а то и две. Я правила на Чёрном континенте, когда он был вполне процветающим и живым.

И вертела я когда – то вашу Клесану на кончике своего клинка. За неимением иного. Конечно, этого не озвучила вампиру, мало ли взбесится.

Очень странное чувство. С Юргулом ощутила себя в полной безопасности. Он такую преданность излучал! Это что – то запредельное.

Хотела прослезиться уже, ведь так смотрит, так смотрит… Но опомнилась и укорила себя. Дура, это же монстры, а тебе мозг затуманило властью над ними.

Но я ведь не просила! Мануил, собака такая, перед смертью подгадил.

– Простите, Валерия, что сомневался в вас, – произнёс вампир, опустив седую голову покорно. – Служить вам – это большое счастье.

– На этот раз прощаю, – произнесла властно и хищно. – Долой с глаз моих.

– Как пожелаете, госпожа, – произнёс Юргул и исчез, только колоски за ним пошатнулись, выдавая направление скачка.

Вот же гады. Дом гадов, ну подождите ещё, кровососы. Мануил для вас всех смертный приговор подписал. Дом на Дом всех стравлю.

Злая, как собака, потопала на свет от костра, ощущая присутствие вампиров и получая отклики верности в ответ.