Хищники

– Да, но она настаивает. Говорит, что это важно. Вот, даже дала мне десять золотых, только чтобы я доложил вам. – Он показал расшитый жемчугом кошель, из которого раздавалось мелодичное позвякивание.

– Прохвост! Тебе дали деньги, а ты и кошель прихватил, – проворчал Гунтар.

– Старина, будь добр, спустись, узнай, что ей нужно. Я не хочу никуда идти.

– Хорошо, милорд, – поклонился Гунтар и обернулся к Фаруху. – Эй, ты, пройдоха! Забери деньги, а кошель давай сюда.

– Зачем?

– Чтобы она узнала, что ты донёс её просьбу.

Сообразив, что подобное знание будет ему только на руку, парень безропотно отдал кошелёк, не забыв вытряхнуть свою добычу. Осторожно взяв изящную вещицу, старик скрылся за дверью.

Выйдя во двор, старик быстро осмотрелся и, увидев одинокую фигурку, твёрдым шагом направился к ней.

– Миледи, – вежливо поклонился он стройной брюнетке. – Это ваша вещь? – Он показал кошелёк.

– Да. С кем имею честь?

– Дворецкий человека, которого вы ищете.

– Ваш хозяин не очень вежлив. Его просит о встрече дама, а он высылает слугу.

– Не судите о том, чего не знаете. Вот ваш кошелёк. Мой лорд не в состоянии спуститься к вам. Он ранен. Всего наилучшего, – жёстко отрезал Гунтар и повернулся, собираясь уйти.

– Постойте! – воскликнула она, протягивая руку, словно хотела силой удержать старика на месте. – Простите меня. Мне очень нужно поговорить с вашим господином.

– Что вам угодно знать?

– Я герцогиня Флорис. Шесть лет назад Велиас напал на наш замок. Родители мои погибли, но меня спас мой дядя, лорд Гварди. Он успел вовремя и отбил атаку пирата. Шесть лет я живу воспоминанием об этом и молю богов покарать пирата. Известие о его кончине пробудило меня к жизни. Но я боюсь поверить. Я хочу знать, как он умер. Я хочу быть уверена, что он мёртв.

– Я видел труп. Я сбросил его в море вот этими руками.

– У него был сын. Такое же чудовище, как отец.

– Я знаю. Он последовал за отцом. Именно его отравленный нож вонзился в спину моего господина. После чего пирату снесли голову.

На глазах девушки появились слёзы. Красивое утончённое лицо осветилось радостью. Молитвенно сложив руки, она воскликнула, обращаясь к небесам:

– Великие боги! Вы услышали мои молитвы! Мои родители отомщены. Чудовище уничтожено. Теперь я могу спокойно жить дальше.

– Да, миледи, – тихо ответил Гунтар. – Теперь вы можете жить дальше. Удивительно, как ваша судьба похожа на судьбу моего лорда. Только его некому было спасти, а я не успел. Прощайте, миледи. Да хранят вас боги, – церемонно поклонился Гунтар и исчез за дверью раньше, чем изумлённая девушка успела остановить его.

Быстро проходя по коридорам, старик удивлённо крутил головой. Часовой у дверей успел услышать его фразу:

– Кто знает, может, это судьба…

Пройдя в комнату Вулофа, Гунтар нашёл его сидящим у камина и задумчиво смотрящим в огонь.

– Я выполнил ваш приказ, милорд.

– Ты говорил с дамой?

– Да, милорд.

– Что ей было нужно?

Гунтар слово в слово пересказал Вулофу весь разговор. Выслушав рассказ старого слуги, Вулоф кивнул головой.

– Хорошо. Теперь она может быть счастлива.

– А вы?

– Я? – переспросил Вулоф. – Кажется, я сгорел, старина. Я так долго шёл к своей цели, так мечтал отомстить, что, исполнив это, оказался опустошённым. Цель достигнута, и я не знаю, как быть дальше.

– Жить, милорд.

– Но как? А самое главное, зачем?

– Вы исполнили только одну часть своей миссии. Покончили с прошлым и отдали долг предкам. Теперь вы должны завершить остальное.

– О чём ты?

– Возродите родовое гнездо, продолжите род, и тогда ваша миссия будет исполнена.

– Старина, – грустно улыбнулся Вулоф, – для этих целей нужно не только желание, но и средства. Кое-что у меня есть, но этого слишком мало, чтобы восстановить замок. Кроме того, я не могу объявиться при дворе. Для всего мира я умер. Графа Местеро больше нет. Есть сотник тайной стражи Вулоф. Чтобы продолжить род, нужна жена. А кто согласится отдать свою дочь за безродного стражника, не имеющего за душой ничего, кроме нескольких золотых и умения убивать?

– Чушь! Деньги не проблема.

– Ты завещал своё золото Мире. И не будем об этом.

– Но, милорд…

– Нет! Скопа мой друг. Он дрался рядом со мной, и ему я обязан своей победой и жизнью. А вообще, старина, я, честно говоря, и не знаю, хочу ли я жить.

– Милорд! – Гунтар шагнул к своему воспитаннику и, ухватив его за отвороты камзола, затряс с неистовой силой. – Никогда не смей говорить этого, щенок! Твоя мать отдала свою жизнь за то, чтобы ты жил! Чтобы ваш род не затух. А ты? Хочешь уйти в сторону, бросив дело на полпути?!

Эта вспышка была так неожиданна, что Вулоф поначалу растерялся, но выучка взяла своё. Тренированные пальцы стражника легли на запястье дворецкого, и тот, вскрикнув от неожиданности, упал на колени. Кисти рук свела судорога боли, когда пальцы, способные гнуть золотые монеты, как хлебный мякиш, сжали нервные узлы.

– Это было глупо, старина. Я мог тебя искалечить. Кроме того, похоже, открылась рана. Зачем было меня спасать, если собираешься сейчас убить?