Хищные звери леса

Тигр привлекает к себе пристальное внимание и жгучий интерес, и по праву. Посмотрите, сколько в нем чудовищной силы и как гармонично она сочетается с грацией, умом, бесстрашием. А такой яркой и вместе с тем практичной "одеждой" его одарила природа. Это и царская мантия, и рабочий комбинезон, и маскировочный халат, и надежная защита от жары и холода.

Мне посчастливилось много лет изучать жизнь уссурийского, а точнее амурского тигра, и я неплохо с ним познакомился. Больше всего меня интересовали его образ жизни, повадки, взаимоотношения с "соседями". Об этом я и расскажу.

Тигр — один из самых больших наземных хищников нашей планеты, более крупными являются лишь медведи Камчатки и Приморья. Судите сами: масса крупного амурского тигра достигает 300–350 килограммов при длине тела от кончика носа до корня хвоста 2,5–3 метра. Его сила такова, что лося и изюбра давит без труда, а тушу массой 1 центнер легко переносит в зубах, а препятствие высотой в рост человека с такой ношей перепрыгивает без труда.

Туловище этого зверя представляет собой многопудовую груду до совершенства натренированных мускулов, жгуты и пучки которых рельефно вырисовываются под кожей, как у атлета.

Удивительно, что при всем могуществе движения тигра плавны, мягки и грациозны. По лесу он передвигается неслышно и незаметно, а фигура застывшего, прислушивающегося к шорохам леса, тигра непередаваемо красива. Он легко лазает по крутым склонам гор и скалам, прекрасно плавает.

Еще в начале нашего века тигр был широко распространен на значительной части Азии — от Каспийского моря до Японского и от Приамурья до Индонезии. Неограниченная охота на тигров привела к резкому сокращению их ареала и численности. За 60 лет нашего века численность бенгальских тигров сократилась в 20 раз, и к концу 60-х годов оставалось не более 2000 особей. В Советском Союзе этот хищник сохранился лишь в Амуро-Уссурийском крае.

Судьба амурского тигра, как и его южных собратьев, драматична. В середине XIX века вид был многочислен. По описаниям М. И. Янковского, В. К. Арсеньева и Н. А. Байкова, этого зверя в уссурийских лесах было много и в начале нашего столетия. Высокая стоимость шкуры, а особенно живых тигров, способствовала неограниченной охоте на них. В начале 1900-х годов убивали и ловили до 50–60 тигров в год, а в 20-х — по 20–25. Это привело к катастрофическому уменьшению поголовья царя зверей. В 30-х годах он изредка встречался лишь в самых глухих, труднодоступных для человека уголках уссурийской тайги и находился на грани исчезновения.

Но ученые и любители природы вовремя и решительно встали на защиту амурского тигра. В 1935 году был организован большой и единственный в своем роде Сихотэ-Алинский государственный заповедник, а в 1939 году к подробному изучению биологии тигра приступил талантливый ученый Лев Григорьевич Капланов. Он много времени и энергии потратил на то, чтобы по-знакомиться с тигром "в лицо", стать с ним на "ты", узнать все его особенности. Он бродил по огромным кошачьим следам в одиночку и с егерями, зимой и летом, светлыми солнечными днями и в затяжную непогоду. Льву Григорьевичу удалось узнать о тигре много нового, перечеркнуть старые легенды и отвести необоснованные обвинения. Погиб он трагически совсем молодым — от руки браконьера. В свет вышла правдивая книга Л. Г. Капланова о тигре, в которой был поднят вопрос об охране прекрасного зверя. С 1947 года охота на него была строго запрещена, и даже отлов живых тигрят для зоопарков допускался по специальным разрешениям.

Эти меры оказались своевременными. Уже в 1957 году численность амурского тигра в сравнении с 30-ми годами почти удвоилась, а к началу 60-х перевалила за сотню. И снова стали обычными следы громадной кошки в обширных таежных дебрях древнего Сихотэ-Алиня, они появились в местах, где их не было несколько десятков лет. В 1971 году поголовье тигра здесь достигло 150, а к настоящему времени возросло до 300–350 особей. И хотя теперь можно не опасаться за судьбу красы и гордости уссурийской тайги, охота на него запрещена.

Однако нельзя забывать, что все-таки современный ареал амурского тигра (площадь 1,4 млн. квадратных километров) в 2 раза меньше прежнего, а численность — в 2–3 раза — сто лет назад в Амуро-Уссурийском крае водилось 700–900 тигров. На наших глазах его не стало в горах Малого Хингана и в других районах левобережного Приамурья. Таким образом, нет оснований считать, что нам удалось в полной мере восстановить поголовье тигра. Кроме того, неуклонно сокращаются лесные площади и поголовье копытных, стремительно осваивает человек таежную зону, не прекращаются, а учащаются самовольные отстрелы тигров — все это побуждает к беспокойству.

Только за 1986 год не менее двадцати тигров застрелили и шестерых поймали живьем. Очевидно, что будущее тигра пока не гарантировано — необходимы еще более действенные способы охраны этого зверя.