Хищный дельфин

— Очнется, будет сидеть и охранять отель, как старина Рав. Земля ему… Ах, учитывая его конец. Просто помянем. — смутился я. Алекс расхохотался и хлопнул по плечу серьезного Вернона. Тот встрепенулся и обозначил улыбку. — К вопросу о Ванессе, она не в форме и только сегодня попадет к целителю. Не забывайте, девушки бахироюзеры слабее пользователей мужчин, но давайте спросим у нее самой.

— Я слабый “учитель” стихии земли. — начала Ван со своего стула, но я жестом попросил ее занять место перед телевизором. Она выдвинулась вперед и продолжила. — Я уже сходилась в бою с Саботером, и он, как вы выражаетесь, раскатал меня, не напрягаясь. Они очень сильны даже по меркам клановых бойцов. Боевой опыт в купе с постоянными столкновениями сделали из них хищников. Они не ценят человеческие жизни и готовы предать даже своих лучших друзей.

— Но Сноб все равно не продастся? — прозвенел тонкий голосок Марии.

— Он стоит Саботера, на пару им веселее. — ответил ей Вард. — Я прорабатывал этот момент и счел ситуацию его предательства маловероятной. Больше доверия к отсутствию у него мотивации воевать с нами.

— А почему Саботер вообще хочет воевать? Я все еще предлагаю договориться. — вклинилась моя помощница.

— Зачем? — задал вопрос всем присутствующим. Встал с места, обогнул Ванессу и положил руки на ее плечи. — Помочь бедной девушке, разделяющей наши взгляды. Обезопасить себя. Он едет сюда не просто так, у него есть амбиции, и он не смирится с моим лидерством.

— А еще мы забрали у него деньги. — заметила Мария и поправила очки.

— И это тоже. Мы можем их вернуть, но ситуацию это уже не изменит.

— Вернуть — значит проявить слабость и только подхлестнуть его желание вцепиться в дичь. — Вернон, как обычно, донес до всех остальных то, что мне было лень объяснять в деталях.

— До поры мы и останемся дичью. Прикинемся слабее, чем мы есть.

— Козырем останется Джеймс. — вставил Алекс Кирби. Я согласно кивнул. — Выносим Саботера и разбираемся с несогласными.

— После такой череды несчастных случаев только совсем глупый не будет озираться по сторонам. — возразила Телл, подкидывая ручку на ладони. — Сейчас речь идет об опытном “учителе”, который вернется сюда во главе с мини армией и будет держаться ее прикрытия. Именно в такой стратегии его риски минимальны.

— Речь идет о Саботере, я удивлена, почему он все еще не бросил свои силы на Сноба и не примчался сюда, выносить один за другим районы вашего “Полесья”. — голос Ванессы свидетельствовал об убежденности в своих словах.

Томас Берд с места опроверг версию девушки:

— Он слишком давно не был дома, не в курсе местной кухни и даже не слышал о Выжигателе. Добавить сюда непонятную потерю “учителей” “Грома”. Штолле не дурак и в праве ожидать ловушки. Мы с мистером Вардом расставили несколько подобных на наших точках.

Это была чистая правда. Я сам ломал голову над безопасностью своих объектов, единственной ответной мерой могла стать ловушка на одиноких диверсантов. Моя любимая тактика, сам бы разносил так “Гром”, если бы не необходимость выглядеть белым и пушистым в глазах громовцев. Я доволен общим ходом мыслей своих руководителей, прогресс на лицо. Предложения, обсуждения и никакого негативного окраса. Пора подтолкнуть их к поиску решения:

— Вы в курсе вводных, у кого какие мысли насчет решения задачи?

— У вас ведь уже есть план, Босс? — поддержал мою игру Алекс.

— Есть, мистер Кирби. Только в этот раз я вам его не скажу. Составим план вместе и разделим ответственность. Вы хотели доверия — получайте. Как спланируем, так и будет. — обвел глазами серьезные лица за столом. — В очередной раз объяснять, почему я держу все детали при себе, мне лень, ставка не та. Всего лишь убрать мини армию во главе с отмороженным ублюдком. Какие ваши идеи?

— Саботер непредсказуем. Нам нужно заставить его вписаться в наш замысел. — начал Алекс, сделав шумный выдох. — Пока не знаю какой, но тогда он станет предсказуемым. Не для меня, но парни вроде Босса и Вернона раскусят его.

— Неплохая идея, мистер Кирби. Я бы сам с этого начал. — подбодрил великана своей шальной улыбкой. — Как именно нам это сделать?

— У нас есть то, что ему нужно. — просиял Вернон. — Эл, ну вы даете!

— А я что, я ничего… — потупил глаза, когда взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Никто не подхватит? Придется самому. Сделал круг вокруг Ванессы. Молчат. Положил руки на ее плечи. — Давайте отдадим ее ему!

— Мне нравится эта идея! — оживилась Телл, Джеймс многозначительно хмыкнул. Ванесса поперхнулась готовой сорваться фразой.

— Ч-чего? — все же выдавила она.

— Ты хотела мести? Я вывожу тебя один на один с Ульрихом. Справишься? Нет? Тогда давай мы тебе немножко поможем, но и ты поможешь нам.

— Как? — Ван постепенно приходила в себя, ее адаптация вызывает восхищение.

— Свяжешься с лояльной частью офицеров, я хочу видеть их на своей стороне.

— Так ты это задумал с самого начала…

Вернон прокашлялся, привлекая внимания. Взгляды всех остальных скрестились на нем: