Хищный лес

Виктор выругался, позволяя себе самые жёсткие выражения. Том терпеливо ждал пока, вождь немного успокоится. Всем было известно, что в такие моменты его лучше не трогать.

– Может, нам и не понадобится сохранять его жизнь, – сказал Том, когда всё затихло.

– Да?! И что же ты предлагаешь?

– Нам не нужно спасать его. Достаточно просто ненадолго привести в сознание. Ты можешь сделать это, док?

Эрлиг ненадолго задумался.

– Пожалуй… Если ввести определённый препарат, плюс простимулировать мозг… Думаю, минут пятнадцать у вас будет. Вот только этот мужчина… Он будет чувствовать боль. Очень большую боль.

Том и Виктор переглянулись.

– Нам нужна эта информация, – тихо сказал вождь. – Действительно нужна.

– Тогда выбора нет, – Том подошёл к двери. – Готовь его, док. Я пока немного подышу. Этот чёртов день кажется, никак не закончится.

Он вышел из медицинской станции на улицу. Оказалось, что дверь снаружи охраняет вооружённый автоматом человек. Виктор подстраховался и здесь.

Не обращая на него внимания, Том медленно пошёл вдоль лагеря, не имея никакой определённой цели. Ему просто хотелось подышать воздухом и хотя бы недолго насладится тишиной и одиночеством. Но даже такую малость ему сегодня не суждено было получить.

Ноги сами привели Тома к жилым капсулам. Большинство из них в столь поздний час были закрыты, а окна в них затемнены. Но Кейт, которая пришла сюда лишь недавно, заснуть ещё не успела.

– Что-то случилось? – спросила она, высовываясь из открытой двери.

– Много чего. Но рассказать не могу, извини, – он посмотрел сначала на неё, оценив болезненного вида лицо, потом поднял глаза к звёздному небу, которое уже потихоньку стали затягивать тучи.

– Понимаю… Точнее, думаю, что понимаю. В любом случае, я рада тебя видеть.

– Значит, ты одна из немногих, – хмыкнул Том.

– Это… это не так.

– Лучше ложись спать. Набирайся сил. Завтра выезжаем на рассвете и, скорее всего, проведём в дороге весь день.

Том, не прощаясь, развернулся и пошёл назад к медицинской станции. Охранник пустил его без доклада – это был один из плюсов его должности. Но заходить внутрь не хотелось. Что бы не сказал тот человек, Том чувствовал, что ничего хорошего после этого не будет.

– Ты вовремя, – бросил ему вождь. – Док уже почти заставил нашего гостя очнуться.

– Для справки: мне по-прежнему не нравится эта идея, – сказал Эрлиг. – Я должен спасать людей, снимать их боль, а не обрекать на страдания…

– Док, ты спасёшь намного больше людей, если выполнишь мой приказ, поверь.

Эрлиг что-то недовольно забормотал в ответ, но работу всё же продолжид. Лицо мужчины, лежащего в капсуле, до этого было спокойным, почти умиротворённым. Однако сейчас он начал приходить в себя, и даже самые мощные обезболивающие не могли полностью избавить его от мучений.

Его тело содрогнулось. потом ещё раз и ещё. Черты лица исказились. Том услышал негромкий стон, потом бормотание. Человек бредил. Он не мог пока открыть глаза, но глазные яблоки быстро двигались под опущенными веками.

– Док, – поторопил Виктор.

– Делаю, что могу! – Эрлиг вдавил одну из кнопок на боку медкапсулы. Приборы издали неприятный писк, а через секунду человека в ней затрясло. – Вот, чёрт! Сейчас…

Эрлиг ввёл новую команду, и писк прекратился. Вместе с этим прекратились и судороги раненного. Его глаза медленно и с явным трудом открылись. Взгляд был стеклянным, ничего не понимающим и не осознающим. Его зрачки как-то странно реагировали на свет, постоянно то расширяясь, то вновь обращаясь в точку. Должно быть, это из-за того адского коктейля, который док влил в этого беднягу.

– Вроде бы стабилизировал, – пробормотал Эрлиг. – Советую вам поторопиться. Он может снова потерять сознание в любой момент.

Виктор и Том одновременно шагнули ближе к капсуле. Человек в ней содрогнулся и издал жалобный стон. Он вроде бы заметил их, но уверенности в этом не было.

– Вы меня слышите? – спросил Виктор.

– Д-да, – едва различимо ответил тот, и его лицо исказилось от чудовищной боли.

– Как вас зовут?

– Ро… Рой. Рой Парренс… Боги! Почему так больно?

– Потерпите, Рой, боль скоро пройдёт. Наш врач поднимет вас на ноги, я обещаю.

Эрлиг зашипел, как рассерженный кот, но ничего не сказал. Тому оставалось только восхититься той правдоподобности, с которой вождь это говорил. Он бы и сам возможно поверил, не знай правды изначально.

– Что… Что с остальными? – прохрипел Рой, и на его губах появилась кровь.

– Я сожалею. Все они погибли. Мы похоронили их, как подобает.

И снова ложь. У Тома не было на это времени, да и возможности. Монстры могли появиться в любой момент, к тому же нужно было скорее отвезти выжившего в госпиталь. Оставшиеся тела к нынешнему времени уже должны были стать добычей многочисленных любителей мертвечины, которых в этих краях полно.

Но Рою об этом знать ни к чему, это верно. Он благодарно кивнул – по крайней мере, попытался это сделать – но тут же закашлялся, выплёвывая кровь.