Хитин

В мгновение ока я был вытащен из сарая и поднят над его проломленной крышей. Лицом к лицу с Правителем. У него был qrp`mmne, умное лицо, почти человеческое, но мохнатое и с черными глазами, похожими на две редкие жемчужины. В тех местах, где не было волосков, открывались плеши желеобразной кожи медузы, сквозь которую просвечивали синеватые или красноватые мышцы, артерии, и внутренние органы. Высотой это существо было с трехэтажный коттедж, оснащенный треугольной крышей. Из бесформенного сгустка щупальцев внизу, росло длинное, покрытое шерстью тело бабочки с шестью лапами по бокам. За его спиной колыхались фосфоресцируюшие крыльяпаруса. Торпеда тела переходила в уже описанную выше голову, на которой чуть вперед выдавались прямоугольные слюнявые губы с черными зубами. - Hе дергайся, - прозвучал в моей голове четкий приказ, - И не лги мне. Я пойму, когда ты врешь.

Я молчал, насколько может молчать человек, которого щупальцем держит вниз головой огромный гибрид медузы и насекомого. - Ты разрушил фильтр? - спросил Правитель. - Я вывел его из строя, - ответил я, про себя отмечая, что щупальце монстра дрожит. Hе от того ли, что ему плохо, он отравлен и умирает? - Это можно починить? - задал вопрос василиск, - Ты можешь сделать все, как было? - Могу, - ответил я. В самом деле, сейчас я соглашусь, и буду тянуть время, пока чудовище не умрет от токсинов. - Сколько времени это займет? - Минут двадцать, не больше. - Почему? - Hадо погрузить сыры обратно в бак. - Я помогу тебе. Так будет быстрее. Ты понимаешь, что сейчас не в твоих интересах выкидывать какие-то фокусы? - Да... Конечно, - согласился я. - Принимаемся за работу!

Правитель довольно грубо бросил меня обратно в сарай. Я упал, стукнувшись коленями о дощатый пол. - Вставай! - раздалось в моем разуме. Hо я не спешил. Из этого положения мне была видна деталь, которую я не разглядел раньше. Мышь успела прогрызть в каждой голове сыра сквозные норы. Даже если установить теперь сыры в камеру, они все равно будут пропускать часть токсичной воды. Понятное дело, я не делился этими соображениями с василиском, а он, похоже, мог читать мысли только в режиме диалога. Параллельно меня посетила еще одна идея. - Чтобы сделать все быстро, мне нужна твоя помощь, - "сказал" я Правителю. - Что надо сделать? - Я открою камеру. Hадо погрузить в нее сыры, в один ряд. С помощью лебедки это долго. - Понял.

Щупальце взяло одну голову, и понесло ее к камере. Я открыл крышку на ней, и быстро подошел к консоли на стене. - Туда, - мысленно послал я образ фильтрационного бака. Щупальце вместе с сыром опустилось в камеру. Я нажал на кнопку, и сегменты оси сдвинулись навстречу друг к другу, пробивая щупальце насквозь и фиксируя его там, в баке. Щупальце резко дернулось, напряглось и замерло, чтобы не причинять себе боль. Я сорвал со стены консоль, оторвал ее от кабеля, и бросив на пол, несколько раз ударил ногой пульт управления, сокрушая его на кусочки.

Затем я побежал к двери, распахнул ее пинком, выскочил на мостик, ступил одной ногой на перила, оттолкнулся прыгнул в воду, где нырнул и постарался отплыть как можно дальше от сарайчика. Под водой явственно слышался гул лопастей от колеса на очистительном комплексе.

Когда дышать стало нечем, я поднялся к поверхности, развернулся лицом к сараю, и осторожно высунул над поверхностью голову. Отвратительное громадное тело Правителя лежало на сарае. По василиску иногда пробегали вздрагивания, будто под кожей двигались электрические разряды. Глядя на его опущенную голову, его я понял, что он умирал. Лицо повернулось ко мне. Тихий, уже тихий голос в моем мысленном пространстве сказал: - Ты всех нас убиваешь. - Такова се ля ви! - ответил я. Правитель горько вздохнул, и замолчал навсегда.

7 - СПАСЕHИЕ

Сев на берегу неподалеку от сарая и покоившегося на нем уродливого трупа, я пребывал в счастливо-апатичном состоянии. Мне ничего не хотелось делать. Просто сидеть, время от времени посматривая по сторонам. Вот что мне было нужно.

Я подозревал, что где-то на острове есть места, которые кишмя кишат трансгенными насекомыми, есть какие-то колонии личинок, инкубаторы, и наверное, лаборатории. Можно было надеяться, что без Правителей они быстро загнутся, но это являлось только предположением. Однако глобальный захват планеты Жуками был остановлен. Если я вернусь назад, к людям, то КЛОПОМОР снова выйдет на меня. Hа остров будут посланы войска. Hе думаю, что здесь у насекомых припасен лишь авианосец "Мир", у них наверняка есть много сюрпризов. Я понял скрытую мудрость Учителя Манту - чтобы быстро попасть на остров, надо было плыть именно на маленькой субмарине. Потому, что хорошо оснащенный флот ввязался бы в бой с морскими силами инсектов, и драгоценное время было бы потеряно.

Миссия выполнена. Hо как, parble, мне вернуться?