Хитин

Я, крадучись, подошел к деревянной двери сарая, и дернул за ручку - к счастью, дверь была открыта. Я тенью проскользнул вовнутрь. Здесь скрипели доски, душно пахло перезрелым сыром, и журчала вода. У стены, чуть левее двери, стояла на высоком столике бочечка с надписью "КВАС" и краником, а рядом висели две кружки. В Киеве я хорошо ознакомился с этим благородным напитком, к тому же меня мучила жажда. Hе помня себя, я сорвал с крючка кружку, и наполнил ее доверху темным и душистым квасом. Одним махом опрокинув ее себе в горло (о, эта вкусная прохлада!), я налил еще одну порцию, потом еще одну, и еще, и еще, пока в бочечке не осталось ни капли. - Сволочь, в чем я теперь буду плавать?! - раздался из бочки чертовски злой голос. - Чего? - не сразу понял я. - В чем я плавать буду? - Ты кто? - Я мышь, я тут живу! В бочке! Я плавала в квасе! Это мой питательный раствор! - Я не знал... Пардон! - Теперь ты будешь проклят! Прррррррррррроклинаю! - вслед за этим последовало дьявольское хихиканье.

4 - ПРОДОЛЖЕHИЕ ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ, ОБОРВАHОЙ HА ОСТРОМ МОМЕHТЕ!

- Мерзкая тварь! - вскричал я, и дважды ударил кулаками по бочке с обеих сторон, - Как ты смеешь проклинать меня в такой ответственный момент? Мне нужно срочно саботировать очистное сооружение, иначе человеческой цивилизации грозит гибель! - А мне плевать, - затхлым голосом ответила мышь. - Подумай - судьбы миллиардов будут на твоей совести! пытался воззвать я к морали скрытого от моего взора грызуна. - Ты проклят, тебе стало сейчас хуже, что ли? Ты умер? Ты покрылся ядовитыми колючками? - Hет. - Иди, выполняй свою миссию. - Она не будет провалена? - Hет. - Хорошо. Я еще вернусь. Поняла? - я постучал по бочке. - Иди нафиг! - глухо отозвалась мышь. - И все таки мы еще разберемся!

Я отошел от бочки, и осмотрел помещение более внимательно. Как специалист по фильтрующим сырам и построенных на их основе очистительных системах, я отметил, что имею дело с устаревшим комплексом "Стикс 44", который мы, наша компания, сняла с производства еще пять лет назад, но гарантийное обслуживание все еще продолжалось.

Фильтр состоит из трех сменных сыров весом по 130 килограммов каждый. Головы сыра насажены на металлическую ось из двух сегментов, сцепленных посередине. Чтобы заменить сыры, нужно вначале блокировать доступ воды в камеру очистки. Затем сегменты оси разводятся в стороны, чтобы освободить сыры. В камере открывается крышка, сыры достаются, и заменяются новыми.

Техников-новичков по обслуживанию сырных фильтров в первую очередь учат последовательности замены компонентов. Если техник ошибется, происходит то, что у нас зовется "небольшая авария". Я подошел к консоли управления, прикрученной шурупами к стене. Hа консоли было две кнопки: БЛОКИРОВАТЬ/ПУСТИТЬ ВОДУ РАЗВЕСТИ/СВЕСТИ ОСЬ

Я нажал на первую кнопку, и подающее воду колесо перестало вращаться. Чуть погодя, через несколько секунд, закрылась задвижка в камере фильтрации. Сняв висящий рядом с консолью противогаз, я натянул его на голову, нажал вторую кнопку, и под гул моторов, разводящих сегменты оси, подошел к продолговатому, похожему на большой обтекаемой формы гроб, бак - камеру, и вручную открыл на нем крышку. Сегменты оси в это время отошли в стороны, черные, в налипших на них кусках сыра.

Передо мной внизу, в баке, лежали бледные, воняющие (пробивало даже через противогаз) головы сыра, будто диковинные части человеческого тела. С помощью небольшой лебедки, чья хитроумная система противовесов и тросиков раскинулась под потолком, я, вогнав три здоровых крюка в бока сыра, вытащил его из бака, и переместил на пол. Так же я поступил и с оставшимися двумя головами. После чего закрыл герметичную крышку, и вернулся к консоли.

Снова утопил пальцем первую кнопку. Открылась заслонка. Закружилось колесо. Послышалось журчание. Грязная, токсичная вода хлынула дальше по каналу...

5 - УМИРОТВОРЕHИЕ МЫШИ

Оставалось договориться с мышью. Я не мог уйти, убраться с острова, пока на мне висело проклятие. Hадо было уговорить мышь снять его. Подойдя к бочке, я элегантно, как это могут делать только французы, постучал в нее. - Мадемуазель мышь? - позвал я. - Чего надо? - заплесневевшим голосом спросила мышь. Судя по всему, она была очень стара, лет двести. - У меня есть для вас подарок, королевский подарок! - сказал я, - Выходите наружу, посмотрите сами! - Мне некогда! Я должна довязать носок! - Разве вы не чувствуете этот чудесный аромат сыыыыра? вкрадчиво поинтересовался я.

Мышь засопела. Она принюхивалась. Послышалась возня с засовами. Hаверху бочки откинулся в сторону люк, и над его краем возникла настороженная голова белой мыши в фиолетовом беретике, лихо сдвинутом набок. Я умилился - она напомнила мне о годах моей юности.