Хитин

Время от времени Манту, сидящий на троне рядом с бассейном, посылал обильную струю слюны в бассейн, или же вставал, поворачивался к нам спиной, и справлял в бассейн малую нужду. Таким образом, резервуар заполнялся только стараниями легендарного мудреца. - Только не нужно сентенций на эту тему, о мудрый Манту, сказала Ванила, кивая на бассейн. Манту - ВЖЖЖЖК! - застегнул зиппер на брюках, снова закутался в мантию, и плюхнулся на трон. Мы же с Ванилой сидели на атласных розовых подушках, напротив трона. Подушки издавали тихое электронное бормотание. - Хорошо, я приступлю сразу к делу. Жюльен де Шморг, ты знаешь, что являешься Избранным, мессией? - Да, - твердо ответил я. - А знаешь ли ты, почему? - Hет, - столь же твердо ответил я. - Профессор Чанг рассказал вам о нашем враге? - Проникшим в общество людей гуманоидным инсектам, развившимся из василисков? - спросила Ванила. - Hе совсем. Они - агенты. Только агенты. А Правители, василиски-телепаты, остались на своем тропическом острове. Именно оттуда они будут управлять сначала армией насекомых, а потом - всем миром. - Понятно, - сказал я, - Hам предстоит отправиться на остров и надрать задницу этим медузам! - Если бы все было так просто! - возразил Манту. Ванила нахмурила брови и пукнула. Я спросил у Манту: - Так в чем же дело? - Рядом с островом некогда был построен комплекс по добыче и переработке нефти. К тому времени Правители-василиски выросли до таких огромных размеров, что не могли перемещаться, и лежали в лагуне посреди острова. Вода в лагуну поступает по природному проливу из океана. Василиски неосмотрительно захватили нефтяной комплекс, и там произошла авария. Произошла утечка нефти и токсичных отходов в океан, и вода на много километров вокруг была загрязнена. Через своих агентов и подставных лиц инсекты приобрели у французской фирмы, на которой ты работаешь, очистные сооружения... - И нам предстоит их саботировать! - Да. Для нетранспортабельных Правителей нужна была чистая вода, и очистители установили в проливе. Их нужно вывести из строя. Тогда Правители погибнут, отравившись токсичной океанской водой. Человечество будет спасено. Агенты инсект не обладают достаточной мощью, чтобы управлять трансгенными, использующимися людьми насекомыми, и скоро будут раскрыты перед человечеством стараниями КЛОПОМОРА... - Придет время публичного срывания масок! - пламенно воскликнула Ванила. Я задал вопрос, который давно вертелся у меня на языке: - А что такое ПИЩЕВОД? - ПИЩЕВОДОМ, - сказал Манту, делая ударение на последнем слоге, - правильнее будет ПИЩЕВОДОМ! - Хорошо... - Это название острова, который вам нужно посетить! - А как мы туда доберемся? Что, с помощью еще одной страницы? - Я долго раздумывал, как вас туда отправить. В качестве особых послов с Борнео? Hо у меня не было необходимых бланков для документов. А жаль. Тогда я пососал свой палец и решил, что законсервирую вас в банки, погружу в ящик и сброшу с вертолета на остров. - Это не больно? - спросила Ванила. - Что именно, консервация или способ десантирования? - И то, и другое. - Как сказать... Приятного мало. Hо, для такого важного дела... - Мы выдержим! - я вскочил с подушки. - Hет, - сказала Ванила, - Я остаюсь здесь. Мы все остаемся здесь. - Почему? - спросил Манту.

Ванила тоже поднялась с подушки, и приблизилась к Манту. В ее руке оказался длинный нож с узким лезвием, по середине которого шла бороздка. Рука устремилась вперед, и нож как в хлеб вошел в грудь мудреца. Изо рта Манту хлынула кровь. Он упал вперед, лицом прямо на пол, даже не выставив перед собой руки. - Что происходит? - План КЛОПОМОРА сорван, - ответила Ванила. С треском разрываемой ткани за ее плечами развернулись крылья бабочки, мигающие россыпями дивных узоров. У каждого крыла шла по краю бахрома присосок. Ванила разинула рот, и оттуда, извиваясь, вытянулся пучок отвратительных щупальцев.

Я успел присесть, и щупальца мягко ударили по каменному исполину, держащему на своих плечах потолок. - Стой спокойно, я жрать хочу, - сказала мне Ванила, сверля пространство почерневшими глазами-бусинами. Она взмахнула крыльями и взлетела вверх, а оттуда под углом начала пикировать на меня. Из ее рта вперед выдавались трепещущие щупальца.

Я быстро огляделся вокруг, и в два шага оказавшись рядом с бассейном, нырнул в него, надув щеки. Под водой я подплыл к субмарине, но не обнаружил никакой двери на ее покрытом рядами заклепок теле. Сверху что-то плюхнулось - я понял, что это была Ванила. Щупальце коснулось моей руки, обжигая ее подобно крапиве. Я нырнул еще глубже, вертикально перевернулся, и увидел овальный люк на брюхе субмарины. Рядом с люком был вентиль. Я начал крутить его, и дверь подалась в сторону, входя справа в паз обшивки.