Хитин

- А что вы изучаете, как ученый? - спросил я у Чанга. Тот резко повернулся ко мне на каблуках, оттянул себе руками веки вниз, высунул язык и ответил: - Что же, не буду делать из этого секрет, молодой человек. Я изучаю человечество, вернее, его развитие, эволюцию. Много лет назад я примкнул к течению радикальных антидарвинистов... - Кто это такие? - Противники теории Чарлза Дарвина. Мы утверждаем обратное человек, как вид, не движется более от обезьяны к хомо сапиэнс, а наоборот, от хомо сапиэнс к обезьяне. Уже сейчас вы можете наблюдать на улицах первых представителей промежуточного между человеком и обезьяной звена, того самого, которое никак не удается найти археологам. Мы называем его хомо новус, новый человек. Отличительные черты крепкое телосложение, бычья шея, большая голова с низким лбом, короткая стрижка, маленькие, низко посаженные глаза, одевается в кожанки, спортивные костюмы или длинные плащи, держит в качестве домашнего питомца бультерьера или колорадского жука. - А как вы относитесь к насекомым? - как бы между прочим задал вопрос Ванила. - Я думаю, что насекомые, которые служат нам, представляют собой большую угрозу. Это армия противника внутри наших домов. - И кто поведет эту армию в бой? - Будет дан сигнал. Правительство. Военная верхушка. Те, кто имеют доступ к ядерному оружию. Понимаете, к чему я клоню? - Понимаем, - ответила Ванила, - А что если существует некая подпольная организация, которая противостоит заговору насекомых? - Ты о КЛОПОМОРе? - Тссс! Тихо! Откуда вы знаете? - Я один из основателей этой организации, Ванила. И сейчас веду вас к Манту, он прибыл дневным поездом из Москвы, маскируясь под чемодан. - А как же бумажка, которую нужно проявить с помощью лампы? удивился я. - Бумажка пуста! Она послужила поводом, чтобы вы пришли ко мне, - пояснил профессор Чанг. - Хитро придумано! - сказала Ванила, - Высший класс! - Куда уж хитрее! - подмигнул ей профессор. Ванила подмигнула ему в ответ. Профессор начал моргать обеими глазами, и Ванила, стоя напротив него, делала то же самое. В это время я зашел за спину профессора, и прижал внутренней стороной локтя его шею. - А! - коротко воскликнул Чанг. - Жюльен! - вскричала Ванила. - Признавайся, насекомое! - я придавил профессора чуть сильнее. - Hе может быть! - возразила Ванила.

Я свободной рукой запустил пальцы за веки Чанга, и рванул наверх, срывая резиновую маску с безобразной головы, от которой начала отваливаться какая-то гелевая масса, обнажая механические приспособления для контроля над мимикой. Человеческие глаза твари вытянулись вперед на покрытых слизью отростках - я понял, что имею дело с улиткой. - Я добрый! Меня заставили! Сотрудничать с ними! - хрипел Чанг. Ванила подошла ближе и сняла с глаз покрышки - под ними оказались черные бусины в бледных кожаных бутонах. - Сколько лет я вас знала, и не могла догадаться, - сказала она. - Я... Ко мне пришли... Инсекты! Сказали, съедят все кочаны разумной капусты на моем пригородном поле! Я ведь не мог, понимаете, не мог этого допустить... - Куда ты вел нас? Сдавать инсектам? - Я... Да... - Все в порядке, мы снимаемся в фильме, - пояснила Ванила проходящей мимо чете старичков, которые шли, опираясь на тросточки. - А ничего, что мы в кадр попали? - спросила бабулька. - Все в порядке. - А когда будут показывать картину? - наивно спросил старичок. - До этого еще далеко. Hо мы вам сообщим. Дайте ваши телефоны.

Старичок и старушка вытащили из кошелок мобильники, и протянули их Ваниле, та взяла, и сказала на прощание: - Всего доброго, удачи!

По аллеям парка справа от нас прогуливались люди парочки, молодые мамы с колясками, компании студентов, и одетые в вампирские плащи стариканы-эксгибиционисты с палочками. - Я вам могу многое рассказать, - тяжело дыша, сказал профессор Чанг, - И нет нужды меня душить, мой французский друг. - Я со слизнями не дружу! Я их ем! У вас вкусное мясо? отвечал я. - Hе острите, мсье... Я чувствую, что мне немного осталось жить... Когда вы разрушили мою защитную оболочку, и ультрафиолетовые лучи солнца попали на мою чувствительную кожу - знаете, я ведь из породы гигантских пещерных слизней мне был нанесен непоправимый ущерб. Скоро я погибну. Поэтому перед смертью хочу вам кое о чем рассказать. Все таки я не принадлежу к насекомым. Мы разные виды, и цели у нас разные. Я ученый, настоящий ученый. Мы, гигантские слизни - раса, развивающаяся параллельно с людьми. Мы интегрированы в ваше общество, движем вперед научные исследования, медленно, кропотливо...

Из парка донеслись крики - я повернул голову. Гуляющих на аллеях разгоняли люди, похожие на строителей, в яркооранжевых жилетах и желтых касках. Один из них, судя по виду и наличию двух галстуков - один спереди, другой на спине предводитель, главный, имел в руках мегафон, и кричал в него: - Освободите территорию! Освободите территорию! Здесь срочно будут проводиться строительные работы!