Хитрая злая лиса (СИ)

– Охренеть, – медленно выдохнула Вера, министр взял у неё трубу, сложил и стал осматриваться в поисках коня, но конь уже ушёл в свободное плаванье, развлекаясь игрой в песочек – бил копытом маленький бархан чуть в стороне от дороги, поднимая тучу пыли, а потом радостно совал в эту тучу голову, ему очень нравилось, судя по всему. Министру зато не нравилось.

– Бес! Сюда иди!

Конь его прекрасно услышал, поднялся на дыбы, сделал весёлый круг с подскоком вокруг своего расковырянного бархана, и опять начал его копать.

– Бестолковое, блин, животное... – прошипел министр, убрал трубу в сумку Вериной лошади и сказал: – Я сейчас вернусь. Бес!

Конь понял, что с ним сейчас будут играть, и стал подскакивать боком, выбивая ещё больше пылищи из сухой равнины. Министр ему что-то говорил, подходя ближе, но конь с той же скоростью отходил дальше, хотя слушал внимательно. Чуть в стороне от дороги песок был не таким твёрдым и уже начинал собираться в плавные барханы, они выстраивались в пёстрый узор, от которого рябило в глазах, заставляя воспринимать расстояния и рельеф не такими, какие он есть на самом деле, от этого ощущение нереальности происходящего усиливалось ещё больше.

8.45.9 Оазис Древней Богини

Чёрный конь весело носился по белым барханам, иногда как будто погружаясь в песок, так казалось, хотя Вера понимала, что он просто частично скрывается за дюной. Министр какое-то время бегал за ним и весьма изобретательно ругался, потом плюнул и вернулся на дорогу, от чего конь сразу же побежал к нему, а министр стал его отпихивать и слать подальше.

Вера смотрела на этих двоих с тем же умилением, с которым смотрела вчера на пьянку в зале для фехтования, министр смущался, смеялся и злился, посмотрел в Верины бессовестные глаза и развёл руками:

– Мой конь придурок, да, я в курсе, это я его таким вырастил, позор мне. Давайте не будем об этом говорить, спасибо.

Вера захихикала и кивнула с глубоким сочувствием и пониманием, министр взял её лошадь за повод и повёл шагом, Вера шла рядом с ними, Бес скакал вприпрыжку вокруг них, держась на достаточном расстоянии для того, чтобы его нельзя было поймать. После долгого молчания, когда дорога под ногами постепенно размылась и практически слилась с барханами по бокам, Вера спросила:

– Куда мы идём?

Министр указал рукой куда-то в горизонт и сказал:

– Там Оденс, к нему идёт Большой Карнский Тракт, здесь его так называют, в Карне его называют Большой Восточный Тракт, а на севере говорят Шёлковый Путь. Это дорога, которая связывает три столицы – цыньянскую, карнскую и ближнего северского княжества, оно на границе с Карном, там зона свободной торговли, огромный рынок, весь город – сплошной рынок. По этой дороге возят цыньянские товары на запад, а северные и карнские – на восток, когда-то Тракт начинался от главного морского порта провинции Кан, сейчас уже нет, император Тан перенёс его в свою провинцию. Ридийцы страшно ругались – лишний день в пути, по морю, там пираты. Ну, Тана это не волнует.

Он осмотрелся, как будто в этом бесконечном плоском пейзаже могло что-то измениться, тихо сказал:

– Главное поворот не пропустить. Вы тоже смотрите внимательно, а то возвращаться придётся, там не особенно нахоженная тропинка.

– Хорошо. Куда тропинка?

– К оазису. Он старше, чем дворец Сун – по легенде, семья Сун сначала жила возле этого оазиса, а потом уже нашла другой источник воды и построила дом. И ещё, по легенде, этот оазис рукотворный, в смысле, не руками сделанный, а просто «сделанный», не природный. То есть, природный, но примерно такой же, как другие творения Древних Богов. Короче, с ним всё сложно. В официальной истории он не упоминается – вымарали, ещё до Цыня Первого, был такой период в цыньянской истории, когда из всех официальных источников стали вымарывать женщин, или заменять их на мужчин.

Вера округлила глаза, министр усмехнулся и развёл руками:

– Было, да, историки до сих пор сильно ругаются на деятелей, которые приняли это идиотское решение, но факт свершившийся, к сожалению. Официальная история эту легенду потеряла. А неофициальная сохранила, например, летопись дома Сун. Но для мирового научного сообщества это так, апокрифы, мифы, почти сказки. Подробностей мне не рассказывали, это внутрисемейная тема, но в общих чертах – жила-была Древняя Богиня, имя её тоже не сохранилось, шла она по пустыне Сун, устала, решила отдохнуть, и сделала себе комфорт. Отдохнула, умылась и пошла дальше по своим делам, а комфорт остался. И не только комфорт, но и некоторое количество безопасности – этот оазис не видят в упор те, в ком нет крови Дракона. Это не раз спасало семью Сун от набегов дикарей – они просто прятались в оазисе, и орды дикарей не могли их найти, хотя, казалось бы – пустыня, плоская как зеркало. А не видно, такая магия. Маги, кстати, не понимают, как это работает, но само место им очень нравится, потому что оно лечит их магические травмы и восполняет резерв.