Хитрее человека

Попав в организм обычной крысы, антикоагулянт препятствует синтезу витамина К и последующему образованию специфических протеинов, участвующих в свертывании крови, в результате наступает гибель животного от внутреннего кровотечения. Что же касается суперкрыс, то они способны в любом случае синтезировать витамин К и выживать даже после приема стократно увеличенной дозы антикоагулянта, безусловно, смертельной для обыкновенной крысы. Гибель самых неприспособленных животных приводит к тому, что выжившие особи скрещиваются между собой, производя на свет новые поколения, более устойчивые к антикоагулянтам, — в полном соответствии с теорией Дарвина.

Однако человек открыл другие, новые родентициды, успешно справляющиеся с крысами даже тогда, когда это не под силу антикоагулянтам. Специалисты рекомендуют 1–2 раза в год дополнять антикоагулянты однократной дозой другого яда, например, красным морским луком или фосфидом цинка, — такая смесь способна уничтожить даже суперкрысу. Другие эксперты считают, что термин «суперкрыса» некорректен и, если у 5 % популяции развилась невосприимчивость к яду, достаточно просто сменить препарат. Справедливость этого мнения подтвердилась в 1981-82 годах, когда санитарные службы Чикаго применили к суперкрысам препараты нового поколения антикоагулянтов — талон и хлорфасинон[13]. «В результате оба препарата получили широкое одобрение, — сообщил служащий Департамента коммунального хозяйства Чикаго. — Я могу с уверенностью сказать, что за последние 18 месяцев численность крыс в Чикаго сократилась на 70 %, причем мы не получили ни одного сообщения о случайных отравлениях или побочных эффектах названных препаратов».

Выбор яда — серьезная проблема, однако не менее важно правильно подать его крысам. Итальянские специалисты приправляют отраву сыром пармезан, а в Чайнатауне его «подают» с яйцами Фу Янг, но самым лакомым угощением для крыс является (нет, не сыр!) свежее, замороженное или консервированное мясо, рыба, корм для животных, бекон, кукурузные хлопья, овсяные хлопья, яблоки, сладкий картофель, дыня, помидоры, черная патока, арахисовое масло (впервые его применили в качестве заменителя сыра в годы второй мировой войны) и любые орехи. Таким образом, обед для самого взыскательного гурмана должен выглядеть приблизительно так:

Для аппетита — мускатная или мускусная дыня

Салат — помидоры и кукуруза с арахисовым маслом

Закуска — гамбургер, поджаренный на рыбьем жире и завернутый в ломтик бекона

Овощи — суфле из сладкого картофеля с арахисовым маслом

Десерт — ломтики яблока и кусочки грецкого ореха под соусом из черной патоки

Несмотря на всю соблазнительность такой приманки, ее необходимо в буквальном смысле нашпиговать ядом, разложить под самым носом у крыс и периодически заменять свежей. Наверное, излишне говорить о необходимости предпринять все меры предосторожности, чтобы отраву не съели дети, домашние животные или скот. Такие случаи нередки — во время очередной кампании по уничтожению крыс, проведенной при строительстве станции метро вблизи Центрального парка, где расположен нью-йоркский зоопарк, отравленные крысы забредали в клетки к животным, становясь для последних легкой добычей. Многие животные погибли.

Арсенал современных средств не ограничивается только ядами. Как мы уже сообщали, ученые продолжают экспериментировать с химическими и радиоактивными веществами, воздействующими на способность к размножению. Крыс отпугивают с помощью ультразвука. Предсказание относительно человека, создавшего лучшую мышеловку, подтвердилось на примере Боба Брауна, музыканта из Сосновой долины, штат Калифорния. В 1972 году Боб перепутал провода, настраивая свою электрогитару, и отметил, что звук, издаваемый его инструментом, обратил в бегство местных крыс. Мистер Браун преобразовал свое открытие в «крысиный репеллент», получивший название «экологическое устройство». Продав более 50000 этих приспособлений, цена на которые колебалась от 100 до 500 долларов за штуку, мистер Браун стал миллионером. Частота звука, издаваемая прибором, превышает 20 килогерц, что является пределом человеческого уха. Изобретатель утверждает, что крысы, находящиеся в пределах досягаемости звука, приходят в такое беспокойство, что «не могут жить своей обычной жизнью. Они или бросаются бежать, или замирают на месте, не могут есть, пить и размножаться. Многие просто сворачиваются в клубок, перестают шевелиться и погибают от дегидратации. Для человека и домашних животных устройство совершенно безопасно».