Хитрец. Игра на Короля

В доме Шайессов такой вещице было не место, и потому Фойеренгер Алентанс умыкнул с места преступления перстень – и вместе с тем ключевую улику убийства.

Держать у себя это кольцо было крайне опасно, но месье Васбегард знал, как скрыть его излучение. Для этого следовало перенаправить магическое действие этой вещицы на человека-носителя. К сожалению, Перстень Меченого мог долго носить либо тот, кому он принадлежал по праву собственности, либо человек, в коем нет и толики магии. Если бы его надел на палец Чьерцем Васбегард, то своим талантом Первоздания он поглотил бы магию перстня, а Зверь в Хитреце мог и вовсе привести уникальный артефакт в негодность. Но в тот вечер, когда скрипач заговорил со мной по поручению Чьерцема, чутье Зверя указало ему на мою кандидатуру, и через некоторое время Фойерен передал перстень мне.

Вскоре Хитрец вернулся на место преступления, чтобы осмотреть окрестности. Тогда же близ набережной он впервые столкнулся с Кадваном. Пару дней спустя месье Алентанс уже отправился во Фье-де-ля-Майери с тайным посланием императора, а о том, что происходило позже, вы, господин Монгрен, уже наслышаны.

– Я не сразу понял, что к чему, – продолжал свой рассказ Хитрец. – Однако поручение доставить посылку Дуакрону преподнесло мне прекрасную возможность поговорить с Королем Желаний лично… и самому во всем убедиться. Приняв меня с Келаайи за убийц из Тайной полиции и пленив нас, Дезире забрал Перстень Меченого и это стало доказательством.

– Доказательством чего? – простодушно спросил Кадван.

– Как ты считаешь, откуда вещица, принадлежавшая прежде Дуакрону, взялась в доме Ядовитой четы? – усмехнулся Фойерен и, выдержав драматическую паузу, объявил: – Только если сам Дуакрон любезно им ее предоставил.

По скромной гостиной Убежища прокатились удивленные вздохи.

– Кто-то из семьи Шайесс встречался с Дезире в Одельтере, а это могло состояться только при помощи одного из немногих человек на земле. Того, чьи связи простираются на все континенты, и кто способен разыскать кого угодно.

– Йерлинго Гудьир! – выпалила я. – Сетш-Отец! Ты знал?

– Догадался, – пожал плечами Хитрец. – Благодаря стараниям месье Васбегарда мы узнали, что Гудьир разговаривал относительно устройства встречи с кем-то из Шайесс. Это также объясняет нам выбор жертвы – княгини Джейлесши.

Здесь одельтерский чародей Чьерцем Васбегард сделал шаг вперед и привычно поклонился.

– Я был достаточно знаком с этой аристократической семьей, – заявил он своим певучим баритоном. – Однажды, сопровождая их вместе с Ядовитыми магами на одном из мероприятий в Одельтере, я случайно узнал, что прекрасная Джейлесша некогда выбрала себе в мужья не отца, а сына из семьи Шайесс. Отец Ийга не смог простить бывшей возлюбленной такого предательства и возненавидел ее.

– К тому же князь Улссен Шайесс был одним из первых… – ловко подхватил Хитрец и тут же повернул голову к Посланнику. – Как вы себя называете? «Пересечная черта»?

Взгляд Фойерена, коим он одарил моего супруга, был до безобразия прям, с хитринкой, с прищуром. Стайеш, не разжимая губ, кивнул.

– Да, «Пересечная черта» ныне сильна. Пересеченцы даже сговорились о чем-то со Могиром Скольрой, верно? – Хитрец вновь поймал на себе недовольный взор Посланника. – Но еще до связи с освобожденцами «Пересечная черта» хотела сорвать переговоры с громким скандалом, из-за чего в мире начался бы громкий раздрай. Для этого партийцам нужны были заинтересованные союзники, которые мигом повлияют на ход событий… И жертва. Вынужденная жертва.

Встретившись с Дуакроном, говорил Хитрец, старший князь Шайесс обсудил с ним дальнейшие действия. Улссен также получил от Дезире Перстень Меченого, чтобы личная чародейка Дезире (именно чародейка, женщина, как писал Хитрецу Гудьир) смогла при помощи магии быстро отыскать вынужденную жертву и не попасться в руки полиции.

И когда выпал удобный момент, старый князь вручил перстень именно невестке, Джейлесше. Теперь ее было не жалко, ведь он хотел отомстить бывшей возлюбленной за предательство. А Ийг Шайесс, видя, что жена его получила подарок от свекра, предположил, что они наконец помирились. Он даже попросил Джейлесшу взять перстень с собой в Одельтер, чтобы драгоценность напоминала ей о примирении.

Недоверчивые лица присутствующих начали принимать выражения, для описания которых мне сложно было найти слова во всех шести известных языках.

– На одном убийстве старый князь Шайесс решил не останавливаться, – продолжал Фойерен. – Он покусился на жизнь самого императора Ресильена, и для осуществления второго хитроумного плана ему пришлось пропустить в одельтерский Державный совет немного правды о Дуакронах. Эта информация стала еще одной «вынужденной жертвой».