Хитросплетение судьбы

Когда же это произошло? Четвертый не мог вспомнить, как потерял свою свободу. Помнил лишь пробуждение в цепях и жалостливый взгляд Цежла, словно это не он его заковал. Хайвос оценил его злую шутку. Та самая пещера, где он обрел могущество, теперь стала его тюрьмой.

«Как прозаично».

И теперь бывший герой мог путешествовать только в своих грезах, возвращаясь с помощью воспоминаний в самые лучшие моменты своей жизни: когда он был неуловим; хорош собой; уважаем; делал все, что хотел.

Айдонианский ублюдок навещал его, по ощущению Хайвоса, примерно раз в вечность. Четвертый не хотел себе признаваться в том, что очень ждал этих встреч. Они снова разжигали в нем пламя ненависти, делали его живым.

В темной пещере, в полной изоляции от внешнего мира, он захеревал, как гниющее изнутри дерево. Мысли о собственной смерти посещали его бесчисленное число раз. К своему стыду, он пытался убить себя. Душил цепью, бился головой о стену, пытался захлебнуться в маленьком ручейке, проходящем через пещеру. Каждая его попытка оборвать свою жизнь, оканчивалась потерей сознания, а затем он приходил в себя и продолжал жалкое существование.

Отвращение к себе росло. Он представлял, как жалко выглядел со стороны, принимая подачки от Цежла.

«Это всего лишь еда. Она мне не нужна!»

Но Хайвос все равно ее брал. Каждый раз. А потом жалел об этом.

Единственным его достижением, будучи пленником, было отказы любым предложениям айдонианского ублюдка. Четвертый знал, что остался в живых не просто так. Он нужен Цежлу. Вся его бравада по поводу страха убивать — ложь! У них обоих руки в крови. Эта участь коснулась каждого из героев, без исключений.

И тем не менее, Хайвос не видел выхода из этой ситуации. Поступиться своими принципами — хуже смерти. Знать, что айдонианский ублюдок все еще топчет землю — хуже смерти. Любой выбор будет проигрышным для него, если только… Само время не освободит его от оков. Пускай эти цепи прочны и не ржавеют, но он продолжит днем за днем пробовать вырвать их из толщи каменных стен. И когда ему удастся сбежать из плена, Хайвос задушит Цежла этими же цепями.

Темная пещера в самых непроходимых дебрях Мирании наполнилась безумным смехом человека, предвкушающего свою месть.

Глава 5

Империя Эларис. Элваран 1397 год.

Перо скрупулезно скребло бумагу, выводя на ней аккуратные буквы. Вайнс мог сэкономить себе много времени, если бы нанял секретаря, но эту нудную работу он предпочитал выполнять самостоятельно.

В детстве родители называли его маленьким Бахумом из-за неутолимой жажды знаний. К десяти годам в их доме уже не осталось ни одной книги, которую не прочитал Вайнс. Особенно его привлекала история и культура всех народов Мирании. Поэтому он и стал купцом: чтобы путешествовать, общаться с разными людьми, своими глазами увидеть все, о чем прочел в детстве. Как Бахум в свое время, Вайнс быстро добился богатства вкупе с безупречной репутацией. Тогда-то им и заинтересовались ШЛС. Точнее с ним встретился Рабах. Шпион предложил долгосрочное сотрудничество, а сладким призом было раскрытие тайн севера — пророчество, камни связи. Вайнс согласился стать частью шпионской сети и снова преуспел. Прожив большую часть жизни в столице империи, он оброс многочисленными связями как среди обычных лавочников, так среди и доблестных рыцарей. Это позволило северянину стать связующим звеном для проворачивания различных манипуляций ШЛС в Эларисе.