Хитросплетение судьбы

— К сожалению, у меня нет никаких новых сведений для вас. Большая часть камней связи была у Рабаха. Мои же, давно разрядились. Также я понятия не имею с кем он еще мог работать. Можно было, конечно, спросить самого Рабаха, — он многозначительно посмотрел ледлорду в глаза, а затем продолжил, — Но думаю это уже вряд ли возможно.

Правитель ледяных островов не ответил, что говорило о верных догадках Вайнса. О судьбе своего бывшего нанимателя его не известили.

— Касаемо моего назначения, мне придётся организовывать новую сеть шпионов и для неё понадобится большое количество камней связи, которых, рискну предположить, у вас в запасе нет.

— С этим возникла проблема куда серьезнее, — неожиданно подал голос Хонкс. — Похоже Небеса оставили нас. Камни перестали заряжаться.

Шпион сощурил глаза.

— А тепловые?

— Тоже, — хлопнул по своим коленям купец, словно это была его вина.

— Так… вы думаете это из-за императора?

— Мы не исключаем этого варианта, — произнес ледлорд.

Вайнс уперся взглядом в ледник, с заточенными в нем красивой девушкой и юношей, как будто хотел выслушать их мнения тоже.

— Что вы хотите от меня, конкретно?

Гастис Бахум прочистил горло. Похоже холод пещеры все-таки взял свое.

— Возвращайся в Элваран. Сделай, что сможешь, чтобы держать нас в курсе, — немного помедлив добавил. — Всего.

Полученную информацию следовало хорошенько обдумать. Без камней с Небесной силой жизнь на ледяных островах станет тяжелой. Люди будут нуждаться в большом количестве древесины, для обогрева своих домов. Это значит, что теперь север полностью будет зависеть от империи. Врагов у них не осталось. Поэтому, в больших закупках металла они также уже не нуждаются. Из-за запрета посещать материк хайши товарооборот тоже прекратится. Ледяным островам просто нечего будет предложить империи, кроме накопленного золота.

«Как быстро все переменилось. Раньше ледлорд дергал за ниточки, а теперь сам стал беспомощной марионеткой».

Больше всего Вайнсу не хотелось стать гонцом, который принесет последнюю весть своему народу. Что случилось на восточном материке доподлинно неизвестно, а император совсем не из болтливых типов людей. Пока шпион видел только два варианта событий. Первый: Эларис будет благосклонным покровителем севера. Второй: его народу придется переселяться либо на восточный материк, либо на центральный. В последнем случае все вернется на круги своя и северяне постепенно растворятся в другой культуре. От них останутся лишь записи на страницах книг.

«Плохой сценарий».

Одного наблюдения за обстановкой в империи мало. Нужно приложить все усилия для улучшения отношений между их странами. Действовать придется осторожно. Нельзя допустить, чтобы о провокациях его предыдущего начальника стало известно Элвару.

План постепенно прорисовывался. Первым делом необходимо найти всех, с кем работал Рабах и устранить. Параллельно с этим, умасливать императора, но не слишком навязчиво. Еще бы неплохо найти пропавших членов ШЛС. Работы на новой должности оказалось слишком много. К счастью, для ледлорда, Вайнс был идеальным человеком для нее.

Перед возвращением в Эларис, главный шпион посетил еще раз Гастиса Бахума. Вайнс рассказал про свои намерения и посоветовал правителю ледяных островов избавиться от инженеров, которые были связаны с Рабахом, или следить, чтобы те не покидали родные земли. Разумеется, ледлорд предпочел второй вариант. Эти люди еще могли сделать много полезного для севера, а разбрасываться жизнями и так малочисленного народа было бы слишком расточительно. Главный шпион же благодарно выдохнул, что на него не повесили еще слежку за инженерами.

По прибытии в империю Вайнс увидел изменения, которые произошли очень быстро за небольшой отрезок времени его отсутствия. В портовом городе было многолюднее, чем обычно. Толпы хайши со своими пожитками ждали северные корабли. Отношение к этому народу в Эларисе ухудшилось, когда вернулся император. Он объявил восточный материк недружественными для них землями. Люди империи, из-за своей фанатичной любви к своему правителю-спасителю, стали злословить про всех хайши. Обстановка в стране накалялась с каждым днем, а некоторые имперцы опускались до насилия, срывая свою злобу на еще вчерашних соседях с восточного материка. Запрет всем кораблям отплывать к землям хайши делал ситуацию еще более безвыходной.

«Похоже, что на ледяных островах скоро будет очень тесно».

Эта скверная мысль мучала Вайнса всю дорогу до столицы.

В Элваране же… Все тоже стало иначе. Первое, что бросилось в глаза — центральная дорога от главных ворот. Теперь по обе стороны она была огорожена мечами, вонзенными в землю до половины своей длины. Все рукояти их между собой сковывала цепь. Эта дорога проходила через весь город вплоть до замка императора. Лезвия оружия блистали на солнце, и северянин был уверен, что это настоящие боевые мечи, а не предметы декора. Люди в Элваране ходили кругом так, будто дорога всегда была такой. Если в других городах, через которые ему пришлось держать путь в столицу, еще встречались хайши, то здесь он не увидел ни одного.