Хитросплетение судьбы

В первом округе мечи стали выглядеть более роскошнее. В некоторых Вайнс узнавал те, которые некогда висели на стене за троном Элвара.

«Кузнецы точно обогатились, получив заказ на эту бесконечную цепь».

У порога дома северянина стоял постамент со шкатулкой для писем, которая уже была переполнена настолько, что не закрывалась. Но это был не единственный сюрприз. Во дворе, прямо на траве лежала женщина. Она не была одета в роскошное платье, как следовало моде знатных дам. Вместо этого, ее облачение соответствовало воинскому: высокие кожаные сапоги с защитными металлическими вставками, на тот же лад наручи и жилет, а штаны и рубаха были из обычной серой ткани.

— Наконец-то наш купец соизволил прийти. Такой богатый дома, а слуг никаких нет. Грабь, не хочу, — приподнялась на локтях и зевая произнесла она.

Вайнс изучил незнакомку подробней. Ее черты лица, зеленые глаза, седые волосы. Он бы не удивился, если бы она сейчас назвалась его сестрой и потребовала внести ее в завещание. Но нутро подсказывало, что так просто шпиону не отделаться.

— Надежных людей сложно найти. Я предпочитаю выполнять работу самостоятельно, мисс…

Женщина поднялась с земли одним прыжком и крепко схватила ладонь Вайнса.

— Дира. Ни мисс, ни миссис, ни леди, ни любая подобная хадучья хрень. Просто, Дира.

Использовав свою лучшую дежурную улыбку, новый член ШЛС с трудом освободил ноющую руку из хватки неожиданной гостьи и сказал.

— Чем могу помочь, Дира?

Северянка улыбнулась.

— Это я пришла помочь тебе. Ты же нуждаешься в надежных людях? Я как раз из таких.

Сомнение, захватившее лицо Вайнса, ничуть не смутило Диру. Сложно было вообще представить ее смущенной.

— Тяжелые времена настали, купец. Теперь торговля с хайши невозможна, а это значит тебе придется искать новые источники дохода, — объясняла она как ребенку.

— И у вас есть идеи на этот счет?

Женщина щелкнула пальцами у него прямо перед носом.

— Конечно же нет. Это ты голова, тебе и думать. А я буду твоей рукой, следовательно исполнителем.

Вайнс еще раз осмотрел свою гостью. При ней так же обнаружился меч, который был пристегнут ножнами к поясу.

— Я готова взяться за любую грязную работу: запугивать, вымогать, охранять, искать и… — она погладила рукоятку своего меча. — Устранять.

— Почему вы обратились ко мне? Судя по всему, поджидали меня уже давно. Другие отказали? — перешел в нападение шпион.

— Другие мне не интересны. Только Вайнс Долеттэ достоин моей преданности, — легко парировала Дира.

— Неужели?

«Слишком удачное обстоятельство, когда душегуб находит тебя первым и предлагает свои услуги».

— Именно так. А степень преданности уже в свою очередь будет зависеть от тяжести моего кошелька.

— Я ничего о вас не знаю.

Этот разговор все больше не нравился северянину.

— А я думала ты лучший торговец информации в империи, — наигранно удивилась она. — Ладно я расскажу все, что тебя интересует, а потом сам проверишь. Идет?

— Где вы служили?

— Сразу по больному? После учебы меня подобрал ныне покойный доблестный Дьютос Регон. В его армии было весело. С дикарями пободаться насмерть в последней войне тоже довелось. Как золотоглазик пришел к власти, так все и похерилось. Дикарей всех распугал, армии все распустил, а пинать пыль и разнимать пьянчуг в качестве городской стражи — хадучья работа.

— Значит вам не нравится император?

— Я бы сказала, что не хотела попадаться под его горячую руку. От этих Небесных фокусов головы слетают быстро. Лайдрек пал сразу же, как явился золотоглазик, — скривилась Дира.

— Вы были там тогда?

— Ха, я была там до! Как только дикари начали закидывать камнями город, всех жителей сразу приказали вывести через западные ворота. Конечно хотелось прирезать парочку дикарей, когда они хлынули внутрь, но не дурой же я была бы тогда в одиночку все стрелы своим телом ловить. Пришлось отступить.

Столько досады присутствовало в ее голосе, что Вайнсу стало жалко северянку. Он не чувствовал в ней ни грамма фальши, но все еще отказывался верить в свою удачу.

— Хорошо, вы меня заинтересовали. Пройдемте в дом и обсудим наш контракт, — сказал северянин, попутно забирая с собой шкатулку с письмами.

— Конечно обсудим, господин, — уверенная в своей победе сказала мечница.