Хитросплетение судьбы

Маленькому Цежлу было уютно здесь. Вокруг знакомые и доброжелательные люди, приятные запахи овечьей шерсти, маленькие улочки с низкими домами. Большего ему и не нужно. У их семьи имелось стадо овец в одиннадцать голов. Родители занимались состриганием меха и его обработкой, а Цежл — выпасом. Недалеко от города как раз находились просторные луга. Маленький айдонианец любил следить за овцами, но в сильную жару запах травы вызывал у него рвотные позывы. Он был одним из тех немногих, кто не особо любил лето. Свое предпочтение Цежл отдавал прохладному ветерку, который с собой мог принести новые интересные запахи. Мальчик любил сидеть в тени дерева и представлять жизнь в других городах. Завсегдатае торговцы обожали травить байки местной детворе, наслаждаясь их искренним вниманием и эмоциями. Цежлу нравились эти истории, но какими бы красочными они не были, он свою спокойную жизнь ни на что бы не променял.

На день рождения родители дарили ему какую-нибудь редкую сладость. Каждый раз разную. У мальчика была удивительная способность запоминать и воспроизводить вкусовые ощущения. Он мог накладывать их друг на друга, смешивать между собой, долго смаковать. Это помогало поднять настроение в особенные дни. В такие, когда грусть могла затопить твое сознание, не имея при этом какой-либо явной причины…

*Щелк*

Ночь наполнилась криками ужаса. Мать ворвалась в комнату Цежла. Схватив за руку, она поволокла на улицу еще не успевшего окончательно проснуться сына. Отец ждал их с топором в руках, а за его спиной, над городом, виднелась большая гора, которой там быть не должно. Но это и в правду оказалась не она. Горы не могут шевелиться, смотреть, скалиться, издавать чудовищный рык. В глазах родителей мальчик впервые узрел страх, отнимающий способность здраво мыслить и даже двигаться. Тогда, это ужасное чувство проникло в него самого. Темные человекоподобные силуэты приближались к ним со всех сторон. Мать беззвучно рыдала, а отец все сильнее сжимал топор.

*Щелк*

Цежла вытащили из-под обломков собственного дома какие-то незнакомцы. Они дали ему выпить воды из бурдюка и сочувственно смотрели на него.

— Ты везунчик, айдонианец. Помимо тебя, выжило еще пятеро, но ты самый целый из них, — сказал мужчина с пурпурным гербом на груди, которого мальчик никогда прежде не видел. — Хочешь пойти с нами? Мы воины Найдеши.

*Щелк*

Успокаивающий треск костра заглушали громкие голоса подвыпивших воинов. Цежл готовил похлебку на всех. Котелок бурлил и источал приятный аромат. Его стряпня всегда оценивалась высоко всеми членами отряда.

— Долго еще, везунчик? — навис над ухом один вояка, обдавая айдонианца противным запахом перегара.

— Скоро, — немного поежился Цежл.

Он все еще не мог привыкнуть к столь тесному общению, хотя пробыл в этом отряде уже шесть лет в качестве кашевара.

— Отойди от него, Раер, а то испортишь нам вкусное блюдо своими вонючими слюнями!

Смех разнесся по всей поляне, и даже юноша с разноцветными глазами не смог сдержать улыбку.

*Щелк*

Сердце стучало слишком громко. Казалось, что его можно отчётливо услышать на добрые десяток шагов от него самого. Цежл залез на высокое дерево и закрыв глаза трясся от страха. Его отряд погиб, а он выжил. Снова. Внизу слышался треск сухих веток. Черные тени искали айдонианца.

*Щелк*

Он снова попал в отряд. На этот раз, к лучшим наемникам Мирании, но все в той же роли. Они сопровождали королевских особ в город Ванри-Гаран. Там должно было произойти событие, которое бы изменило жизни всех людей. И оно произошло. Только не то, что все предполагали. Город атаковали темные дьякусы, а вел их страшный монстр размером с гору. Знакомый рев. Знакомый страх, обнимающий Цежла, как старого друга.

*Щелк*

Крики умирающих.

*Щелк*

Крики молящих о помощи.

*Щелк*

Стоны боли.

*Щелк*

Гонка со смертью.

*Щелк*

Пещера.

*Щелк*

Бледный человек.

*Щелк*

Звуки, лица, запахи, все проносилось в голове с невероятной скоростью. Ласковые слова, ранящие, ободряющие. Все не то.

— Дальше-дальше.

*Щелк-щелк-щелк*

Ветер, холод, удушающий зной, противный дождь, усталость.

— Дальше.

*Щелк*

Друзья смеются, стареют, умирают.

— Дальше.

*Щелк*

Улыбка, рыжие локоны, серо-зеленые глаза, робкое счастье, мучения, разрывающее душу в клочья.

— Дальше!

*Щелк!*

Синие губы, словно у мертвеца, говорят ему без всяких эмоций: «Были те, кто превращал людей в монстров».

Цежл открыл глаза. Три пальца, готовые сделать очередной щелчок застыли недалеко от его виска.

— Я нашел.

«Что?»

— Ответ, который нам поможет, — смотря на начинающийся рассвет, с надеждой произнес айдонианец.

Глава 11

Империя Эларис. Элваран 1398 год.

Нет лучшего времени года, чем наигравшееся вдоволь лето. Когда прохладный ветер остужает каменные дома, которые напитались теплом полуденного солнца. В это время вечерние прогулки приносят особое удовольствие. А если есть еще приятная компания — вдвойне.