Хитрости эльфийской политологии

— Но ведь дело не только в этом? Вы могли бы сказать мне о приглашении и в понедельник. Все равно от меня теперь уже ничего не зависит.

— Мог бы. Но у меня кроме этого есть разговор к Иру, — он выразительно посмотрел на своего секретаря.

— Мне выйти? — спохватился я, хотя, страсть как не хотелось поднимать пятую точку с нагретой табуретки. За окнами моей квартиры все еще царствовала зима. Так что батареи работали на полную, но все равно было не жарко.

— Нет. Тут ничего секретного, просто в пятницу на собрании совета факультета была утверждена дата твоей защиты, — произнес Карл и назвал число. Глаза у Ира стали квадратными. Видя это, я тоже напрягся.

— Уже совсем скоро? — спросил, заподозрив неладное.

— Через две с половиной недели.

— Эй! Разве так делается, — возмутился я, — Ему же еще подготовиться надо!

— Увы, но в ученом совете никто не сомневается в выдающихся способностях господина Шутвика. К тому же, — это ректор адресовал уже Иру, — я тебя предупреждал, чтобы был наготове.

— Да, но все равно неожиданно, — пробурчал мерцающий раздосадовано.

— То есть, ты не готов.

— Готов. Полностью. Просто… — и он посмотрел на меня.

— Чего? — удивился я.

Мерцающий тяжело вздохнул и раскололся.

— Ты столько высказал кардиналу, что о нем думаешь, когда он, наконец, объявил, что мы ему у темных больше не нужны и можем к себе возвращаться, что он сказал тебя потом как-нибудь обрадовать, когда ты немного успокоишься.

— Я так понимаю, — хмуро уточнил я, — 'обрадовать' в кавычках?

— Они договорились о предварительной встречи судейской коллегии ЛУИ на территории императора Владиэля.

— И?

— Через две недели.

— То есть, в следующие выходные я развлекаю наших колокольчиков в городе огненных, а еще через неделю присутствую в императорском дворце на встрече без галстуков сильных мира сего, а потом, дня этак через четыре у тебя защита, я все правильно понимаю?

Ир еще раз тяжело вздохнул, и я понял, что это еще не все. Вскинул руку и потребовал:

— Подожди минутку, — и молча осушил до дна свой кофе, успевший остыть. Вытер губы ладонью и наградил обоих иномирян тяжелым взглядом. — Ну и?

— Мой дед дал добро на перенос в императорский дворец той девочки, которую ты прошлый раз не смог разбудить.

— Фонтанчик сестры Таниэль?

— Её зовут Вилалигаларус.

— Уже не важно.

— Андрей… — начал Карл.

— Знаете, хорошо, что вы здесь, — оживился я, решив про себя, что если помирать то с музыкой, — как насчет того, чтобы обсудить мои внеурочные?

— Легко, — совсем по-человечески откликнулся ректор, — специально на такие вот внеурочные дела на твое имя университету был выделен императорский гранд, который с этого месяца перечисляется в университетский фонд развития. Из него восемьдесят два процента твои.

Я приуныл. Ректор, который явно рассчитывал на совсем другую реакцию, искренне удивился и вопросительно глянул на Ира. Тот криво усмехнулся.

— Даже поторговаться не дали, — озвучил секретарь.

— Да не в этом дело, — отмахнулся я, — Просто думал, что, если оплата не устроит, еще можно отказаться.

— Уже нельзя, — отрезал Карл непреклонно, — Даже если бы она тебя не устроила, Камюэль Барсим нашел бы способ тебя удержать на обоих твоих должностях.

— Понятно. Меня спасет только смерть.

— Даже не заикайся, — бросил в мою сторону Ир и ушел провожать ректора.

Я посидел какое-то время тупо таращась в свою пустую чашку и решил еще разок вдарить по кофе. Работу свою я, конечно, люблю. Но это хреново, когда работа становится еще и личной жизнью. Что ж за напасть такая, и почему у меня в этом мире такой бешеный ритм жизни, неужели у них тут всегда все так быстро происходит, хотелось бы мне знать?

Понедельник начался с очередного внепланового визита. Причем, пришедший каким-то образом умудрился просочиться ко мне в квартиру до Елки, который явно тоже очень рвался со мной поговорить по душам. Только пришел этот парень не ко мне, а как не странно, к Иру. Я его узнал. Это был тот парень, который прибыл в замок Аналой в компании двух сыновей Михарея Дюрмейма, и который, после знакомства, сразу же был мной окрещен Каравайчиком, потому что носил имя Киравай Винчест. Что в тот момент показалось мне крайне забавным. В общем, парень был рыцарем, но одновременно с тем учился в университет на пару курсов старше моих колокольчиков. И секретаря ректора знал в лицо. Что ему могло понадобиться у меня в квартире?

— Я пришел к господину Шутвику, — с порога объявил он.

Я пожал плечами и посторонился, впуская незваного гостя. Ир в это время плескался в душе, так что я завел Каравая в зал и усадил на диван, решая про себя, этично или нет выпытывать у парня, что же ему понадобилось от Ирки. Если бы это было какое-то общественное поручение, нам бы о нем еще вчера сказал Карл. Но тут, похоже, что-то личное. Нервный и озабоченный вид парня мне не понравился. Поэтому я все же спросил:

— И зачем он тебе понадобился?

— По личному вопросу, — бросил в ответ рыцарь, причем довольно пренебрежительно, как мне показалось. Такое отношение раззадорило меня еще больше.

— А конкретнее нельзя?