Хьюстон, 2030: Нулевой Год

Сейчас бы сделать такое мужественное лицо, выпятить квадратный подбородок и произнести классическое: «I'll be back!» Фантазия нарисовала, как Марк, вместе с сержантом-следователем Зуйко, врывается в логово Джо. Непонятно отчего, в воображении Во сидел за огромным компьютерным экраном, как злодей в старом шпионском боевике. Марк сжимал в каждой руке по автомату «Узи», во все стороны летели стрелянные гильзы, а «пацаны» Джо покрывались аккуратными красными дырочками пулевых ранений. Потом сержант, с лёгким хрустом, сломал обмочившемуся в штаны Джо шейные позвонки… Вот Марк, слегка в крови и немного усталый, возвращается сюда на дамбу и спокойно так говорит: «Можешь идти домой, Жасмин. Джо теперь не до тебя. У него небольшие медицинские проблемы. В шейном отделе…»

Но Марк – простой следователь ФБР, а не герой боевика. На дворе стоял прозаический две тысячи тридцатый, а не героический Шварцнеггерово-Уиллисово-Иствудский девятьсот восьмидесятый. «Узи» можно получить в Участке, лично, под расписку и по распоряжению начальника. Учитывая хроническую нехватку патронов для «Узи», майор Бенито Ферелли редко давал подобные разрешения. Потом приходилось отчитаться за каждый выстрел. В Полиции грустно шутили, всегда надо оставлять в обойме последний патрон. Закончил операцию – выстрелил себе в голову, и нет проблем. Куда быстрее и приятнее, чем заполнять бумажки.

Вместо шварценеггерского «я вернусь», Марк сказал, — У тебя как с химией?

— Ваще никак. Отучилась три класса начальной школы. А четвёртый – не закончила примерно два месяца. Не годится, да?

— Неважно, — Марк встал, и набрал номер мобильника Фредерика Штольца.

— Сделаешь мне одолжение, Фред? — спросил Марк после взаимных приветствий.

— Тебе, Марк, — что угодно!

— На твоём заводе – есть где переночевать? Мне позарез надо пристроить трёх подростков на пару недель. Считай, по линии ФБР. Защита Свидетелей, — Вот такая у нас теперь «Защита Свидетелей», подумал Марк. Денег на это у ФБР больше нет, приходится импровизировать.

— Троим подросткам? В офисе могут ночевать, но без комфорта. Только название такое: «офис». Как ни назови сарай – всё равно сарай. Если твои детки не против спать на полу, что-нибудь придумаем. Ночной сторож будет доволен. Есть кого за водой послать и присматривать за кочегаркой.

— Отлично. Минут через двадцать будем у тебя. Только не пугайся. Я немного… грязноват. Выгляжу, будто целый день на свалке мусор перекапывал.

Глава 17

В Участок Марк решил не заезжать. Сначала он хотел вымыться на заводе у Штольца, но обнаружил, качество воды – ничуть не лучше, чем в запруде полигона. Выбрав более безопасный вариант, следователь приехал на берег Западного Канала, всего в четверти мили [около 400 м] от заднего двора собственного дома. Удачно шёл дождь. Не нужно врать Мэри про мокрую одежду, но главное, – ни к чему извиняться перед соседями за злоупотребление источником воды.

Давно шёл спор, пригоден ли Западный Канал для питья. Кое-кто говорил, поскольку вытекает из Шелдон-Рез, вода оставалась бы безопасной, если соседи вверх по течению не занимались стиркой. Другие возражали, источника для мытья и стирки всё равно нет, поэтому слив мыльной воды в канал надо разрешить, а за питьевой – добро пожаловать к общественному колодцу. Неохота ждать своей очереди у насоса – прогуляйтесь до водохранилища. В семье Марка предпочитали последнюю опцию, а канал использовали только для полива овощей.

Дрожа под мелким дождиком, Марк разделся до трусов и принялся соскребать грязь. Вода отдавала дешёвым мылом и грязной уборной. Вскоре к аромату присоединился и отчётливый запах свалки, чуть не вызвав у Марка приступ рвоты. Жирная и липкая глина с полигона – наотрез отказывалась растворяться. Кое-как смыв с одежды и обуви основную грязь, Марк попытался вымыться сам. Конечно, чтобы почувствовать себя более или менее чистым, надо ещё принять дома «душ подводника.» К сожалению, с утра погода стояла облачная, и бочка вряд ли прогрелась лучше канала.

По крайней мере, поездка на Кучу не прошла без пользы. Несмотря на рекомендации из Вашингтона, Марк нашёл девушку. Жасмин и её братьям не придётся больше ночевать в траншее. Возможно, разведчица гниль-ям нашла себе работу получше. Хотя Жасмин и не училась химии, Фредерик Штольц остался очень впечатлён её практическим знанием пластмасс. В деле «Мясника» – Марк тоже сделал достойный прогресс. Ему не нравилось, когда мелкие обстоятельства оставались неразъяснёнными. Теперь вся информация вписывалась в картину, и наблюдения с последнего места преступления – не содержали загадок. Никаких загадок, кроме личности убийцы, напомнил сам себе следователь.