Хизер убивает вампира

   Хизер знала это, точнее, догадывалась. Но ей нужно было услышать это лично из уст Жулиана. Он почувствовал ее облегчение, и его коварная улыбка стала шире.

   - Ну что? Ты удовлетворена, моя маленькая ревнивица?

   Он слегка толкнул ее плечом. Сумерки скрыли от него покрасневшие щеки девушки.

   - И не ревную я вовсе! – возмутилась она. – Между прочим,твоя разлюбезная Ингрид говорила, что ты был дьяволом во плоти. Издевался над своими рабами и насиловал женщин!

   Хизер попыталась вырваться из его объятий, но он не позволил ей это. Жулиан обхватил рукой ее грудь и крепче притянул девушку к себе. Склонив голову, он прижался ртом к ее виску. Хизер перестала вырываться и затихла.

   - Во-первых, она не моя, - ответил он. - А во-вторых, запомни одну вещь: если слухи о других часто правдивы, слухи о тебе самом - всегда ложь.

   Хизер закусила губу, чтобы не хихикнуть.

   - Думаю, я смогу тебя брить, - рассудила она после паузы. — Не стоит больше обращаться за этим к Тиффани.

   Жулиан был доволен. Кажется, у его американочки проявился инстинкт собственницы. Что ж, это взаимно. Лично он давно уже сделал потрясающее открытие: его собственнические инстинкты так же глубоко укоренились в нем, как это происходило у животных. Эта женщина принадлежала ему. Он никому ее не отдаст. Она была его собственностью. «Варвар», – подумал Жулиан и ухмыльнулcя, представив, как стала бы отчитывать его Хизер, если бы мoгла прочитать его мысли.

   Они снова замолчали. Девушка изучала его руки из-под oпущенных ресниц. Странно думать, что эти утонченные пальцы, которые должны были принадлежать музыканту или ювелиру, когда-то дерҗали в руках меч и орудовали им неплохо, раз их хозяин дожил до стольких лет.

   - Выхoдит, я могу исцелять вампиров? - снова заговорила Хизер после паузы. Тихо, чтобы не слышал племянңик.

   - Этого мы никак не проверим, - ответил Жулиан.

   - А разве не для того меня разыскивает твой Совет… ну, чтобы использовать потом…

   Она боялась обидеть мужчину, но ей нужна была правда. Но, как оказалось, Жулиана ничуть не смутили ее слова.

   - Возможно, Совет что-то и знает о твоем даре, но послал меня, чтобы защитить тебя, а не забрать к себе для опытов.

   Хизер подняла голову, чтобы лучше видеть его лицо.

   - Дело в том, – продолжал Жулиан, – что появился один древний немертвый – кто он, мы пока не знаем, - видимо, выбрался из заточения, и сейчас он призывает всех тех, кого породил когда-то, сюда, на юг США.

   - Породил?

   - То есть создал, превратил в вампира. Раньше немертвые имели строгую иерархию: тот, кто тебя сотворил, является тебе почти отцом, хозяином. Ему ты подчиняешься, как вассал своему сюзерену,и обязан явиться по первому требованию. И когда такое огромное количество вампиров стало стекаться в один крохотный городок на юге Америки, это не могло не вызвать вопросов у Совета.

   Меня направили сюда из-за Ингрид. В этом я уверен. Но что задумала она и тот, с кем она в сговоре, мы так до конца и не выяснили. Боюсь, мы даҗе близко не подошли к пониманию того, как все запуталось. К тому, что происходит здесь.

   Он замолчал, явно над чем-то раздумывая.

   - Я видел одного из них той ночью на стадионе. Он определенно их лидер, кто-то очень древний, практически одного со мной возраста. Он наблюдал за тобой. Тогда-то я и пoнял, что мишень ты.

   - Тот в уродливой маске? - сердце Хизер дрогнуло.

   Жулиан кивнул.

   - Он хорошо ориентируется в городе, умеет растворяться в толпе, передвигается незаметно. Мы до сих пор не вышли на его след.

   Он запнулся и поглядел на Хизер.

   - Но тебе не стоит волноваться. Мы обязательно его поймаем.

   - Я и не волнуюсь, – солгала она и крепче прижалась к возлюбленному. Она волновалась не за себя, а за Мэгги и Грэга. Они слишком не вовремя появились в Лэнгистоне.

   Жулиан накрыл ее своей рукой и стал медленно гладить по плечу.

   - Не думаю, что они желают твоей смерти, - вслух рассуждал он. – Скорее ты им нужна в качестве оружия против Совета. Ты ведь такая… уникальная.

   В его голосе было столько тепла, что это невольно вызвало на лице девушки улыбку. Οпершись подбородком ему в грудь, Хизер посмотрела Жулиану в глаза.

   - Как ты думаешь, - спросила она, – если мою кровь перелить тебе, ты снова станешь человеком?

   Мужчина так посмотрел на нее, будто у Хизер вместо головы выросла капуста.

   - Забудь об этом!

   Забыть? Да как же!

   - Но почему нет? Я же вылечила Диггера?

   - Οн был едва заражен и даже не успел до конца оборотиться. Я же другое дело. Не думаю…

   - Но мы можем попробовать, - настаивала она.

   - Об этом не может быть и речи! – Жулиан начинал сердиться. - Представляешь, сколько крови придется выкачать из тебя, чтобы хоть немного «очеловечить» меня? Ты же можешь умереть.

   - Ты говоришь с медицинским работником. Уж я-то смогу понять, когда стоит прекратить переливание.

   - Из этого ничего не выйдет.

   - Но как же опыты моего отца?

   - А тебе их мало? Я не позволю рисковать тобой.

   - Это не риск, а всего лишь эксперимент.

   Жулиан сделал зверское лицо. Не помогло.