Хижина

Я не ответил ей. Я не мог. Не знал, что сказать. Я только что убил человека... Нет... Мы... Джош, и я только что убили человека. Я быстро повернул ключ в замке зажигания машины, запустил двигатель и рванул с места - в зеркале заднего обзора, я заметил Джоша, который стоял на улице с дробовиком старика. Я наблюдал за ним, не обращая внимания на то, что находилось перед машиной, пока он направлял дробовик в нашу сторону.

Пожалуйста, не стреляй. Пожалуйста, не стреляй.

Пожалуйста, не надо стрелять... Только не сейчас, когда со мной рядом Эва. Пожалуйста, не стреляй.

Выстрела не последовало.

- Папа, ты забыл о моей шоколадке! - сказала Эва.

4

Когда я остановил машину возле хижины, у меня по-прежнему дрожали руки и звенело в ушах. Я не мог поверить, что старик умер. Если бы я не обдал подростков клубами пыли... Если бы я не встретил их у магазина... Если бы я умолял сохранить мне жизнь... Если бы я не пытался отобрать пистолет у Джоша... Возможно, старик остался бы в живых. Возможно, он по-прежнему работал бы в своем магазине.

Он продал бы мне чистящие средства, которые мне были нужны... Компания подростков, возможно, до сих пор слонялась бы снаружи, у дороги... Подростки... Подросток... Джош - ебаный подросток... Откуда у него пистолет?! Клянусь Богом, наша страна превратилась в дерьмо.

- Крейг?!

Я поднял взгляд от руля и увидел Сьюзан, которая стояла в сломанном дверном проеме хижины. Без сомнения, она дожидалась чистящих средств.

- Чем ты там занимаешься? - спросила она.

Я не ответил ей. Я продолжал смотреть. По правде говоря, я не знал, что сказать.

- Ты купил чистящие средства?

Я покачал головой.

- Папа, а что ты там делал? - спросила Эва.

Я понял, что нужно ответить только после того, как она воскликнула:

- Папа!

Я повернулся к ней.

- Подожди меня здесь, детка.

Я выбрался из машины.

- Джейми! - окрикнул я.

- Она внутри. Что случилось? Ты выглядишь расстроенным...

- Ты можешь позвать Джейми, пожалуйста.

- Дорогой, что случилось? Ты меня пугаешь...

- НЕМЕДЛЕННО!

Сьюзaн вошла в хижину и крикнула:

- Джейми, твой отец хочет тебя видеть...

Через несколько секунд Джейми появилась в дверном проеме. Сьюзaн отошла в сторону, пропуская Джейми вперед.

- Что случилось? - спросила она.

- Садись в машину, пожалуйста, нам нужно ехать.

- Что? Мне нужно убираться... - сказала она.

Я посмотрел на нее гневно, и она замолчала. Если честно, когда я прошу ее убраться, она начинает возражать мне. Когда я прошу ее прекратить, она начинает возражать...

Сьюзан поняла, что что-то случилось, и поддержала меня:

- Садись в машину, Джейми.

- Хорошо. Как скажешь.

Джейми прошла мимо Сьюзан и направилась к машине.

Я подождал, пока не услышал обязательный хлопок дверью, а затем вошел в хижину, где девочки не могли меня услышать. Было достаточно того, что Эва услышала хлопок, мне не хотелось, чтобы она услышала, что кто-то умер... мне не хотелось, чтобы они обе услышали. Сьюзан вошла вслед за мной:

- Что случилось? Почему тебя так долго не было?

Я не знал, что ей ответить.

Я не представлял, как сообщить ей, что я только что стал свидетелем гибели человека и, более чем вероятно, сам виноват в его смерти.

- Крейг! Ты меня пугаешь! Скажи что-нибудь!

Я изо всех сил пытался сдержать слезы:

- Там произошел несчастный случай.

- Что произошло?

Я должен рассказать ей. Я должен.

- Произошел несчастный случай.

Я вытащил пистолет из-под куртки.

- Что ты натворил? Откуда у тебя этот гребаный пистолет? Крейг?!

- Возле магазине произошла ссора. Джош и его компания загородили мне дорогу в магазин... Старик вышел с дробовиком и разогнал их...

- Чей это пистолет, Крейг?

- Джоша. Он зашел внутрь, когда я ходил по магазину... У него с собой был вот этот пистолет...

- Тогда почему он у тебя? - спросила она.

Ее лицо побледнело, также как и мое.

- Я выхватил его у Джоша, но он выстрелил... Продавец получил ранение в грудь... - я больше не мог сдерживать слезы: - Я думаю, он мертв, Сьюзан...

- Что?

- Мы убили его!

- А где парень?

- Я хотел позвонить шерифу... Джош схватился за винтовку...

- Что?

- Он не хотел, чтобы я звонил шерифу... говорил что-то о том, что не хочет больше возвращаться... Ты не понимаешь, я думал, что он собирается меня застрелить. Я убежал...

- Моя малышка! - вскрикнула Сьюзaн, словно внезапно вспомнила, что со мной была Эва.

- Она ничего не видела. Она была в машине. Она спросила, что это был за звук, только когда я вернулся... Я не сказал ей. Естественно, не рассказал. С ней все хорошо. Она ничего не видела... - с облегчением сказал я.

Я не мог допустить, чтобы девочка в столь невинном возрасте утратила чувство защищенности. Я знаю, что плохо справляюсь со своей задачей, но я также всегда стараюсь защитить Джейми от скверны, источаемой окружающим миром. Я готов на все ради своих девочек.