Хижина дяди Тора

– И потом полчаса выяснять, чем же он опасен? – усмехнулся Даниил. – Может, лучше было просто сразу сделать, как я говорю?

– Я не видела никакой опасности, – защищалась Арина.

– Понятно. А мои знания и опыт, ты естественно ни в грош не ставишь. Конечно! Кто я такой?! Какой-то детдомовский олух! Куда нам до Вас, Ваше Высочество! Вы же богатые, образованные, Вы всегда лучше всех всё знаете.

– Я этого не говорила! – возмутилась Арина. А про себя добавила, – «но думала».

– Ну, скажешь ещё! – вдруг успокоился Даниил. – Это, в общем-то, твои проблемы. Мне и дела нет. Только не тогда, когда я за тебя отвечаю. Извольте Ваше Высочество меня слушать, пока мы не добрались до дома, и я не сдал Вас на руки Вашей бабушке.

– Не зазнавайся! – буркнула Арина. – Как мы теперь поедем?

– Подождём немного.

– А что ему, быку, то есть, не понравилось? – спросила Арина после минутного молчания.

– Да кто ж его знает. Видно, мы к его любимой корове приблизились.

– К любимой корове? – удивилась Арина.

– Ну да. К корове, которую он любит, – мальчишка задумался, подбирая выражение, – в определённом смысле этого слова. Ревнует он.

– Да ну тебя, – недовольно отвернулась Арина.

– Это всего лишь предположение, – ничуть не смутившись, добавил Даниил.

– А зачем быкам в нос кольцо вдевают? – Арина опять повернулась с вопросом.

– Ты и этого не знаешь? Чему учат вас в ваших гимназиях?

– Я не в гимназии учусь, а в элитной школе, – опять вспылила Арина. Этот мальчишка словно нарочно выводил её из себя. – Не хочешь – не говори!

– Да всё очень просто, – довольно спокойно отвечал Даниил. – Бык животное сильное, своенравное, справится с ним очень непросто. Его как корову хворостиной не погонишь и за верёвочку не потянешь, если он упрётся. А нос у него самое мягкое, уязвимое и больное место. Если за кольцо тянуть, ему больно, и он готов идти, куда его ведут.

– Так значит, ничего страшного?

– Не страшно, если ты к нему вплотную подошла и за кольцо ухватила. А если он уже разозлился, он тебя близко так просто не подпустит. И двигается он, не смотря на свой вес, очень даже быстро.

– Долго нам ещё ждать? – Арина начала терять терпение.

– Недолго. Вон смотри пастух пожаловал. Спал где-нибудь в рабочее время, зараза.

Арина посмотрела на мальчишку с удивлением. Она вдруг поняла, что слышит от него первое бранное слово за всё время знакомства. Нет, он, конечно, больше молчал, но всё же. Большинство её одноклассников из элитной школы, дети богатых высокопоставленных родителей, то и дело использовали ненормативную лексику. И по поводу пастуха выразились бы куда как жёстче, не постеснявшись её присутствия. То, что Даниил был с подобной лексикой знаком, не вызывало сомнений. Но то, что он её не применял, во всяком случае, рядом с Ариной, тоже было очевидно. Арине, это невольно польстило.

– Всё. Путь свободен. Поехали.

Пастух, действительно, отогнал стадо от края поля и коровы неспешно поплелись вдаль, позвякивая колокольчиками. Арина крутила педали, сосредоточившись на кочках, но то и дело кидала быстрые взгляды на удаляющееся стадо, пытаясь рассмотреть грозного быка. Увы, он затерялся среди своих подружек. Дальнейший маршрут был преодолён без новых эксцессов. Арина устала вилять по непривычной ей ужасной дороге, и Даниил не отвлекал её разговорами, тихо и скромно держался позади. Даже взгляд в спину, который то и дело чувствовала Арина, перестал её беспокоить. Даниил проводил её до самой калитки, отдал хлеб из собственной сумки, буркнул: «Пока» и быстро уехал. Арина даже не поняла рада она тому, что, наконец, он не смотрит в спину, или разочарована, в том, что он даже не попытался договориться о новой встрече.

Данька, освободившись от попутчицы, вздохнул свободнее. Обычно поездка в Кумовское проходила менее экстраординарно и более скучно, менее утомительно и гораздо быстрее. Солнце давно перевалило за полдень, но всё ещё изрядно жарило макушку. Данька забежал домой, сдал бабушке сумку с продуктами, отказался от обеда и собрался на пляж. Пешком. Сегодня он уже накатался. Данька уже вышел за калитку, но солнце так припекло затылок, что он вернулся и натянул на голову бейсболку козырьком назад. Глянул в зеркало. Головной убор сильно изменил его – придал ему совершенно несерьёзный вид. Он даже, кажется, скинул год или два и так невеликого возраста и стал похож на малолетнего шалопая. Данька хмыкнул, и выскочил на улицу. Кого он удивит таким видом? Здесь его знают все, от мала до велика, никто не обознается.

Дорога к пляжу шла в противоположном от Кумовского направлении. В пятистах метрах за околицей деревни начинались первые деревья, которые довольно скоро переходили в редкую рощу. Через эту рощу и протекала местная речка Полынка. Собственно, небольшая речка подходила гораздо ближе к деревне уже на открытом пространстве, но берег там был не слишком удобным для купания. Потому все местные жители предпочитали пройти несколько лишних сотен метров, но расположиться на широкой полосе мелкого жёлтого песка.