Хижина дяди Тора

– Ты быстрее ехать можешь? – Арина решила обойти щекотливую тему.

– Быстрее хочешь? Пожалуйста. Не проблема.

Даниил приналёг на педали, и очень ловко балансируя на краю колеи, объезжая кочки и рытвины, резко прибавил скорости. Арина закрутила педали быстрее. Это оказалось совсем не так просто, как ей только что представлялось. Неровности дороги стали дёргать руль в несколько раз сильнее и ей пришлось сосредоточиться, на том, чтобы удержать велосипед. Когда минут через пятнадцать ей удалось оторвать взгляд от дороги прямо под передним колесом, наглый мальчишка был уже метрах в ста впереди. «Ну, нет, я от тебя ни за что не отстану!» – она постаралась ещё увеличить скорость. Это усилие далось уже с большим трудом. Дыхание участилось, со лба стали стекать капли пота, ноги загудели от натуги. Руки, в напряжении вцепившиеся в руль, тоже начали уставать. Она продержалась ещё двадцать минут, потом глянув вперёд, поняла, что ещё отстала. В этот момент переднее колесо соскочило с высокой бровки и провалилось в колею, заскользило вслед осыпающейся земле. Велосипед резко накренился и буквально лёг на бок, Арина едва успела выставить ногу и соскочить. Она по инерции пробежала несколько шагов и не удержалась, упала на колени.

Быстро вскочив, она осмотрела себя – все цело, ничего не болит, только джинсы на коленях все измазаны землёй. Она попыталась отряхнуть коленки – бесполезно. «Ещё и одна осталась посреди незнакомой дороги», – ей стало обидно чуть не до слез. Она глянула вслед мальчишке, но тот уже ехал ей навстречу. Возвращался. Он спешился, поднял её велосипед, бегло осмотрел его и подвёз к ней.

– Всё в порядке? – лёгкая нотка вины прорезалась в его голосе.

– Нет, – зло бросила Арина, – джинсы из-за тебя испачкала.

– Не я предложил ехать быстрее! – вспылил Даниил. Добавил уже спокойнее, – главное руки и ноги целы, а то ходила бы в гипсе все каникулы.

– Зачем было так гнать? – предъявила претензию Арина, оценив возможную перспективу проходить всё лето в гипсе.

– Тебя Родионовна не поймёшь. То быстрее, то медленнее.

– Я Александровна!

– Ладно, не шуми. Ехать сможешь? Ничего не болит?

– Никуда я с тобой не поеду!

– Брось, – примирительно сказал Даниил, – хватит обижаться. Я больше не буду. Поедем, как ты хочешь. Вообще поезжай вперёд, с той скоростью, какая тебе нравиться, а я за тобой, буду дорогу подсказывать.

Арина ещё раз попыталась отряхнуть джинсы, потом махнула рукой и взяла у мальчишки велосипед. Теперь он ехал чуть позади, и Арина смогла наконец подобрать удобный для себя темп. Так продолжалось некоторое время, и Арина уже совсем пришла в себя, дыхание стало ровным, движения размеренными. Даниил ехал позади, молчал и вообще никак себя не проявлял. Теперь Арине стало казаться, что мальчишка разглядывает её сзади. Куда смотрит? Так-то и пусть смотрит, она девушка очень красивая, одета прилично, и вообще… Но чувствуя взгляд, Арине всё время хотелось оглянуться, а дорога никак не позволяла отвлекаться.

Данька выбрал такую дистанцию, чтобы с одной стороны дать девушке возможность ехать с комфортной для неё скоростью, не давить на неё сзади, не подгонять, а с другой, чтобы и ему было легко наблюдать за ней, не особо отвлекаясь от неровностей дороги. Теперь её красная майка маячила у него прямо перед глазами и нельзя сказать, что он испытывал от этого дискомфорт. Скорее наоборот, Данька вынужденно признался себе, что этот вид нравится ему больше, чем поля вокруг. Данька старался отвлечься наблюдениями, чтобы не думать об инциденте с падением. Но не думать, не получалось. Он чувствовал себя виноватым и не мог от этого избавиться. Что бы там ни было при их первой встрече, как бы она себя не вела, отвечать тем же, было, пожалуй, не по-джентельменски. Она всё-таки девчонка, чего с неё взять. Её поведение и поступки нормальной логике не подчиняются. А ему следовало сдержаться и не показывать свою обиду. А если б она действительно пострадала? Как бы он себя чувствовал? Ему доверили дело, бабушка специально напомнила, что он, Данька, за неё отвечает, а он чуть всё дело не испортил. «А ещё считаешь себя взрослым и самостоятельным, а ведёшь себя как обидчивый ребёнок, – мелькнула нелицеприятная мысль. – Нет, она тоже хороша, конечно, так и норовит вывести его из себя, только разве ж можно на женские капризы реагировать. Мужчина он или нет?!»

– Арина, – позвал Данка, – сейчас забирай влево и вдоль вот этой рощи. Мы почти приехали.