Хижина на берегу моря

– Знакомьтесь! – Таля подвела мальчишку к Латте. – Лорд Кристиан, позволь представить тебе мою подругу Латте.

Мальчишка холодно взглянул на Латте и сдержанно кивнул. Прекрасно зная о том, какие бывают высшие вампиры, Латте сделала реверанс и тут же потеряла интерес к этой красивой восковой кукле.

– Лорд Кристиан будет учиться вместе с тобой, – нимало не смущенная реакцией детей, Таля взяла Латте за руку. Теперь девочка стояла напротив вампиренка, а он, без малейшего интереса в глазах, равнодушно разглядывал ее, скользя взглядом по красному банту, платью и туфелькам.

– Когда прибудет леди Кэролин? – внезапно спросил он у Тали лишенным эмоций голосом и отвернулся.

– Лорд Кристиан! – Таля повысила голос. – Я прошу тебя относиться достойно к моей подруге! Леди Кэролин прибудет с минуты на минуту, но это не значит, что ты можешь игнорировать Латте!

В стене снова разгорелся портал из Дракора. Из него вышел Мавэрик. За руку он держал столь прелестную девочку, что Латте затаила дыхание от восторга, а высокомерный вампиренок в голубом костюме вырвал свою руку, зажатую в Талиной ладони, подошел к новоприбывшим и встал на одно колено.

– Я счастлив, что могу снова лицезреть тебя, леди Кэролин, – выдохнул он и склонил голову.

Больше всего маленькая вампирша напоминала хрупкую статуэтку из мрамора, которую кто-то, словно решив подшутить, одел в короткое пышное платье цвета темной крови, расшитое золотом, и обул в золотистые туфельки. Длинные иссиня-черные локоны, завитые крупными кольцами, опускались ниже подола платья, а сверху волосы держал тонкий золотой венец, искусно украшенный рубинами и бриллиантами. Темно-зеленые глаза, опушенные длинными густыми ресницами, тонкий изящный нос, высокие скулы и маленький алый рот делали картину полностью завершенной и достойной восхищения.

– Лорд Кристиан, ты можешь встать, – девочка улыбнулась, произнеся эти слова чистым хрустальным голосом, а затем с любопытством оглядела Кухню.

– Латте, представляю тебе леди Кэролин из рода Йоханес! – Таля подвела Латте к маленькой вампирше.

Латте присела в реверансе, леди Кэролин лишь слегка наклонила голову.

– Мне очень приятно, Латте. Я надеюсь, что мы подружимся.

Латте кивнула, совершенно не представляя себе, какие могут быть общие интересы у нее и у столь утонченного создания, после чего оба вампиренка не сговариваясь отошли от нее в сторону.

– Конечно, подружимся, – вздохнула про себя Латте. – Непременно…

– Сейчас прибудут Трэйвис и Лили. Они тебе понравятся. – Таля обняла Латте за плечи и легонько прижала девочку к себе.

Из нового портала вышла пара черных волков. Огромный волк с горящими глазами превратился в Злого, а волчонок – в крепкого, взъерошенного мальчишку, плотного телосложения, ростом выше Латте на целую голову. Он одернул кожаную куртку и попытался пригладить руками темные непослушные волосы, но это не дало никакого эффекта.

– Привет! Я – Трэйвис! – Оборотень-подросток помахал рукой Латте, а затем паре вампирят.

– Лорд Кристиан, – лениво протянул вампиренок.

– Леди Кэролин, – улыбнулась вампирша.

– Латте.

Трэйвис быстро оглядел всех троих удивительно серьезным и цепким взглядом, затем подошел к столу, выдвинул стул и начал делать себе бутерброд. Злой, с легкой усмешкой, устроился на соседнем стуле и налил чай в две одинаковые чашки.

Вампирята озадаченно оглядывали кухню, но не трогались с места. Наконец Кристиан не выдержал.

– Пусть мне покажут мою комнату! – произнес он резким, приказным тоном.

Таля усмехнулась.

– Сейчас придет Хозяйка Хижины. Она поселит вас всех.

– Я хочу в свою комнату! – Вампиренок топнул ногой.

– Лорд Кристиан, прекрати сейчас же! – Таля насупилась, отстранила от себя Латте и направилась к сводному брату.

Она схватила вампиренка за плечи и пару раз несильно встряхнула.

– Отныне вы оба забываете свои титулы и ведете себя так, как ведут себя нормальные, обычные дети! Кристиан, ты будешь отзываться на свое короткое имя – Крис. Это понятно?

Лорд Кристиан вытаращил глаза на Талю. Он открыл рот, чтобы возразить ей, но Таля снова встряхнула его за плечи, и вампиренок промолчал.

– А мне нравится имя Крис, – Трэйвис широко улыбнулся, показав ослепительные белые зубы. – Оно вполне себе мальчишечье! А лорд Кристиан… Ну как девчонка, чесслово. Кстати, меня коротко можно называть Трэй или Рэй.

– Послушайте мои дорогие, послушайте все! – Таля сделала ударение на слове «все». – Вы вместе должны учиться, вместе играть, вместе питаться, а также помогать друг другу во всем! Вы пришли сюда не для увеселительной экскурсии. Все вы однажды станете Хранителями Мироздания! Здесь в Хижине вы будете жить и учиться. Никаких драк между собой! Только дружба и всеобщая взаимовыручка. Это понятно? При нарушении этого правила – немедленное возвращение домой!

3

Дети потрясенно молчали. Латте увидела округлившиеся глаза Кэролин, удивленное лицо Криса и задумчивое выражение на лице Трэя.

– Это будет позор для всего нашего рода, – прошептала Кэролин.

– Меня отец изгонит из замка, – понурился Крис.