Хижина на берегу моря

Вскоре все было кончено. Нежный шелковистый песок прекрасного Хаэттона был завален телами воинов Тьмы и залит кровью, Черный Маг исчез, а единственный оставшийся в живых н’гар, злобно гудя, улетел в портал и закрыл его за собой.

10

Страж тяжело опустился на песок, который моментально окрасился под ним в красный цвет.

– Все в Хижину, – велела львиная голова.

Стараясь не смотреть на покалеченного Стража, Хранители очистили от трупов и расцепили катуннов. Таля вернула свой прежний вид, подошла к Латте и, обняв девочку, подтолкнула в сторону портала.

– Пойдем, дорогая, Неморино все сделает сама.

Латте увидела, как Страж, пошатываясь, взял в зубы львиной головы сеть с Ангелом и направился к дому. Они с Талей проскользнули в Кухню за долю секунды до его появления. В гробовом молчании Хранители наблюдали, как Страж положил Эллейн на пол и, волоча раненное крыло, оставляя за собой широкий кровавый след, поплелся в угол сатинопусов. Он недотянул совсем чуть-чуть и шумно рухнул там, где Неморино всегда закатывала крагов по банкам. Все четыре головы разметались по сторонам и закрыли глаза. Страж вздрогнул и вытянулся на полу. Латте зарыдала, Таля крепче прижала ее к себе. Еж закрыл портал и сел на ближайший стул. Все молча смотрели на Стража, только Латте, Рим и Рум рыдали навзрыд.

Щупальце сатинопуса появилось из туманного угла, деловито ощупало лежащего Стража и втянулось обратно. Почти сразу же вынырнуло с десяток других щупалец, они нежно обвили большое тело и унесли его в Сангар. Теперь заплакала Лягушалка, прижимая к себе притихших демонят, а изо всех углов полезли студенистые уборщики.

11

Когда насытившиеся грязью и кровью прозрачные медузы попрыгали в портал, который открыл для них Еж, маги собрались вокруг сети с Эллейн. Еж, Апполония и Инфернальная присели рядом с Ангелом, положили руки на магические нити и одновременно что-то зашептали. Ничего не произошло. Китья и Ивариша сомкнули лапы, их камни засияли ярким светом, который поглотил магов и Ангела. Маги снова зашептали заклинания, но сеть не поддалась.

– Зоар! – громко крикнул Еж. – Попробуй ты!

Ответом была тишина. Хранители удивленно оглядели кухню, но Зоара в ней не было.

– Может, он поднялся за Натой Ди? – неуверенно произнесла Таля.

Услышав имя лекаря, раненые спохватились и пошли на второй этаж в госпиталь. Вместе с ними пошел незнакомый воин в блестящих серебристых доспехах.

Рим и Рум вытерли хвостами слезы друг другу и подошли к Ежу.

– Зоар что-то читал перед боем, – пропищала Рим.

– Какое-то письмо, – прогудела Рум.

– Сиреневого цвета! – хором завершили они.

– И он бы зол! – сообщила Рим.

– Ну просто ужасно зол! – подхватила Рум.

– Очень-очень зол! – подтвердили обе разом.

– Увидел нас и испепелил письмо, – пискнула Рим.

– Прямо в руке, – прогудела Рум.

– А потом началась битва! – снова сказали они хором.

Дьюла, тряхнув белоснежной гривой, тоже подошла к Ежу.

– Зоар спрыгнул с меня после боя и первым вошел в портал, – сообщила она. – Но когда я появилась в Кухне, его уже нигде не было.

Еж подошел к стене и приложил к ней лапу.

– Трастерити, – тихо произнес он.

На стене загорелось очертание портала.

– Он ушел, – сказал Еж. – Но я не могу понять куда. На предпоследний портал наложено заклинание сокрытия высшей степени. Зоар не хотел, чтобы мы узнали, куда он направляется.

– Но это же запрещено правилами! – ахнула Китья.

– Эллейн? – Латте вопросительно посмотрела на Талю, но та покачала головой.

– Без Зоара мы не сможем ее освободить, – тихо сказала она. – Он – самый сильный из наших магов.

Латте посмотрела на неподвижный сверток ткани и перьев, опутанный красными светящимися нитями. Злой, принявший человеческий облик и уже перевязанный в госпитале, спустился в кухню. Он поднял Эллейн и понес ее на второй этаж. Темно-синий заяц Бо, сильно хромая, готовил ужин, ловко нарезая что-то на разделочном столе, ему помогал ярко-рыжий, похожий на большой пушистый апельсин, кот по имени Сема. Эльза, вися вниз головой над раковиной, быстро очищала овощи и фрукты и складывала их в большие тарелки. Лягушалка смешивала соусы и паштеты. Библиотечный призрак Эллия расставляла посуду.

Латте пошла к морю. Ей нужно было побыть одной, но в комнату подниматься не хотелось. Она легла на теплый, нагретый за день шелковистый песок и закрыла глаза. В памяти всплыл божественный аромат Неморино, который Латте почувствовала в тот памятный день, встреча с драконьим наездником Пилигримом, полет через море на драконе Бранке, маленький дракончик у нее в руках, первые знакомства, встреча с Эллейн и Талей и…

– Мы подумали, что ты захочешь перекусить, – ее грезы прервал бархатистый нос, который потрогал девочку за руку.

Латте открыла глаза. Рим и Рум улеглись рядом с ней по обе стороны. Каждый из катуннов принес с собой корзинку с бутербродами, фруктами и термосом.

– Таля собрала нам с собой ужин, – пискнул правый бархатный нос.

– Сказала, чтобы мы тебя покормили, – прогудел левый нос.

– Нельзя ложиться спать голодной! – завершили они дружно в голос.