Хижина на берегу моря

Белоснежный песок уходил куда-то вдаль, а прямо возле ее ног плескалось теплое море. Почти как дома, только здесь и песок, и море были какие-то другие. Песок искрился и переливался, словно мириады крошечных драгоценных камней, а море было светло-зеленого цвета и абсолютно спокойное. Латте счастливо вздохнула, села на нежный шелковистый песочек и глубоко зарыла в него руки. Не хотелось даже двигаться, только сидеть здесь и смотреть на море. Она совсем забыла о том, зачем они сюда пришли. Казалось, что всю свою жизнь она провела в этом месте и никуда никогда не отлучалась.

– Хаэттон прекрасен, не правда ли? – услышала она чей-то тихий голос и, обернувшись, обомлела.

Испуская вокруг себя легкое свечение, перед ней стоял Ангел. Воздушные белоснежные одежды, ниспадающие пышными складками, заменили простое голубое платье, короткие волосы вновь отросли и завились крупными локонами. Над головой Эллейн парил тонкий золотой обруч, а за ее спиной Латте увидела большие белоснежные крылья.

– Эллейн! Ты и правда Ангел! – ахнула Латте.

Эллейн смущенно улыбнулась, расправила крылья и легко взмыла в воздух. Растянувшись на шелковистом песке, Латте любовалась подругой.

– Полет ангела, пожалуй, самое прекрасное зрелище во всем Мироздании, – тихо произнес кто-то позади нее.

Латте резко села, обернулась, но никого не увидела. Несколько обескураженная, она снова повернула голову к морю.

Алекс Кенберрийский был в точности таким же, каким и приходил в ее сны. Латте увидела красивое бледное лицо аристократа, светлые прямые волосы, стянутые в хвост, высокие скулы, прямой нос и ярко-синие глаза с длинными ресницами. Он присел рядом с Латте и улыбнулся. Латте вскочила на ноги, но тут же повалилась на песок по велению одного лишь мимолетного движения брови Черного Мага.

– Ай-яй-яй, Латте, – он покачал головой. – Разве так встречают старого друга? Не делай глупостей, мне совершенно не хочется причинять тебе боль.

– У Эллейн есть крылья. Ангел существует! А значит, ты убил свою семью!

Алекс перестал улыбаться.

– Ну и что? – холодно поинтересовался он. – Это такая мелочь…

– Мелочь?! – возмущение и негодование захлестнули девочку, как волна. – Родители и сестра – это самое дорогое, что есть в жизни!

– Тебе-то откуда знать? – усмехнулся Черный Маг. – Ты вообще непонятно откуда взялась, у тебя никогда не было семьи. Тебе не срывали твои опыты, когда нужно было сосредоточиться, и не читали нравоучения. Лучшее в своей жизни, что я сделал, – это подарил себе полную свободу от семьи!

Он буквально выкрикнул последние слова. Потом медленно перевел взгляд с Латте на парящего в небе Ангела.

– Пора кончать с этим полетом, – процедил он сквозь зубы и что-то прошептал.

Эллейн в воздухе словно врезалась с размаху в невидимую стену и, запутавшись в одеянии, кувыркаясь, полетела вниз. Латте отчаянно закричала. Слезы брызнули у нее из глаз с такой силой, что почти не намочили щек. Зачем? Зачем они сбежали сюда? Почему не послушались Неморино?!

Эллейн свалилась к ногам брата спутанным клубком белоснежной тончайшей ткани и перьев. Волшебная сеть, опутавшая ее, светилась ярким красным цветом.

– Нет! – Латте вскочила на ноги, подбежала к Эллейн и закрыла подругу своим телом. – Уходи!

– У меня нет времени, Латте, отойди от сети! – велел Алекс, но девочка не шелохнулась.

– Ты сама выбрала свою участь, я не хотел тебе зла, – поморщился Черный Маг.

Латте сильнее прижалась к Эллейн и закрыла глаза.

8

Страшный рев оглушил ее, но она почувствовала, что все еще жива. Латте осторожно открыла глаза. Огромный портал, казалось, расколол этот мир надвое. Страж с оглушительным рыком львиной и драконьей голов нанес мощный удар длинным шипастым хвостом по Черному Магу. Алекс успел увернуться. Он отскочил на шаг назад и, обернувшись Черным драконом поистине колоссального размера, взмыл в воздух и выпустил из пасти длинный язык пламени, опаливший орлиную голову Стража. Он был такой огромный, что мог бы закрыть одним своим крылом всю Хижину! Драконья голова Стража выплюнула в сторону Черного дракона большой огненный шар, который, шипя и разбрасывая искры, врезался тому в бок. Рев раненых чудовищ едва не разорвал барабанные перепонки Латте, и она зажала уши руками.

Новый портал, открывшийся на Хаэттоне, изрыгнул из себя целую армию жутких монстров. Внешне они походили на людей, но их глаза и рты были крепко зашиты черными нитками. Такие же грубые швы змеились по частям тела, которые выглядывали кое-где из кожаных доспехов. Словно безумный мастер игрушек пытался создать свои шедевры из нескольких существ или украсить их черной вышивкой. Алекс Кенберрийский хорошо подготовил свою армию. Все они четко держали строй, были вооружены буквально «до зубов», и каждый прикрывался большим деревянным прямоугольным щитом, усиленным кованными железными полосами.

Будто очнувшись от кошмарного сна, Латте попыталась порвать сеть, спеленавшую Эллейн, но все ее попытки были тщетны.