Хижина тети Томы

– А теперь представь, как она будет выглядеть в одной тростниковой юбочке! – радостно засмеялся Митяй. – Саня, мы должны взять эту шоколадную детку в свою команду! Молодая красивая баба без лифчика – это не то же самое, что мужик без трусов. Это не порнография, это стильная эротика! Мулатка топлес! Лас-Вегас отдыхает! Вставай, пошли знакомиться!

Он заторопился вставать, но смущенный приятель удержал его за тростниковую обмотку:

– Погоди! По-моему, эта мулатка кого-то ждет. Давай еще посидим, посмотрим, придумаем хороший повод для знакомства, а уже потом подойдем, ладно?

На меня глазели. Я спряталась от любопытных взоров отдыхающих в тылу карликовой статуи Свободы и дождалась возвращения разведчицы Наташки, читая пошлые, но не лишенные остроумия надписи на спине бетонной Марианны: «Каменная баба ищет гранитного мужика для совместного высекания искр. Приходи, позажигаем!» и «Эх, придавлю так придавлю!» У нас с Тяпой возник некультурный позыв написать что-нибудь этакое от себя, но Наташка вернулась раньше, чем мы придумали остроумный текст.

– Значит, так, – тяжело дыша, сказала Рыжая. – Сегодня Аскерчик извратился, поставил все свое заведение на уши в ожидании миллионного посетителя. Вот эти хитромудрые граждане, толпящиеся перед входом, ведут счет вновь прибывшим в надежде лично прыгнуть в дверь на слово «миллион».

– А как давно работает «Флорида»? – удивилась я. – Откуда Аскер взял такую астрономическую цифру – миллион посетителей?

– От балды он ее взял! Просто придумал фишку, чтобы повысить интерес к своему заведению! – уверенно ответила Наташка. – Знаем мы такие номера! Одному липовому юбилейному посетителю дадут приз, а всех остальных круче обычного разведут на бабки! Впрочем, нам с тобой эта жульническая задумка только на руку. Значит, так. Слушай меня внимательно. Выдвигайся на финишную прямую и по моей команде ломись в дверь, не жалея локтей.

– Я не хочу! – вскинулась я.

– Таня, приз «миллионщику» – пятьсот баксов! – ласково, как маленькой дурочке, сказала Рыжая. – Тебе помешают лишние двести пятьдесят долларов?

Я прислушалась к своим ощущениям. Ощущения стервозным шепотом Тяпы подсказывали мне, что двести пятьдесят долларов могут помешать только полной идиотке. Я себя таковой не считала, поэтому неуверенно качнула головой:

– Не помешают.

– Ну а как они пригодятся мне, не буду даже говорить, – сказала Рыжая и тут же скороговоркой объяснила: – Ребенку на зиму теплый комбинезончик куплю, себе куртку и сапоги, чтобы не бегать опять, как в прошлом году, в бабкиных калошах на два шерстяных носка. Становись, Танька, в очередь за халявой, да не зевай, не пропусти мой сигнал.

– Какой будет сигнал? – Я подобралась.

– «На старт, внимание, марш» точно не годится, надо изобрести что-нибудь необычное, чтобы конкуренты не отреагировали, – задумалась Наташка. – Давай я закричу: «Смотрите, там Путин!» Все начнут озираться, расступятся, и ты стартуешь.

– Что тут Путину-то делать? – возразила я. – Не президентское это дело – по затрапезным казино ходить! Кричи уж лучше: «Смотрите, там Пугачева!»

– А ей, по-твоему, в затрапезном казино самое место? – съязвила Наташка. – Ладно, пусть будет Пугачева. Короче, как услышишь, что я ору, сразу же срывайся с места и ломись в дверь. Постараемся сделать тебя миллионной посетительницей.

– Кошмар какой! – пробормотала я, представив, что сказали бы на это мои милые интеллигентные родители.

– Кошмар – это когда денег нет и ребенка кормить нечем! – сурово возразила Рыжая.

Я виновато потупилась. Знание сермяжной правды жизни никогда не было моей сильной стороной, но ради того, чтобы накормить голодного ребенка, была готова на многое.

– Иди уже! – сказала я Наташке, услышав, что по толпе прошел тихий вздох: «Девятьсот восемьдесят!» – До старта осталось всего двадцать человек, пора начинать обратный отсчет.

– Беги, как на пожар! – сказала Рыжая и убежала в казино, побудив моих конкурентов исторгнуть согласный стон: «Девятьсот восемьдесят один!»

Я выступила из-под прикрытия бетонной девы и заняла место в первых рядах потенциальных «миллионщиков», которые все как один были скрытыми расистами: они смотрели на меня без малейшей приязни и шепотом обзывали черномазой, а одна противная тетка с наружностью оплывшей снежной бабы даже ущипнула меня за руку. Я сочла за благо притвориться, будто вообще не интересуюсь казино, повернулась к порталу полубоком и принялась встревоженно поглядывать на часы и озираться, притворяясь, будто нетерпеливо жду кого-то. При этом я чутко прислушивалась.

На счет «девятьсот девяносто шесть» толпа дрогнула, на счет «девятьсот девяносто семь» пришла в движение. Движение это изначально было медленным, но с постепенным набором скорости. Никому не хотелось прийти к финишу девятьсот девяносто девятым, а победитель мог быть только один.

– Смотрите, там Путин! – восторженно проорал вдруг знакомый голос. – И Пугачева с ним!

Даже я, прекрасно зная, что это бессовестный обман, оглянулась, но в следующий миг моя Тяпа рявкнула мне в уши:

– Беги! – и я побежала.