Хижина тети Томы

О том, что дедулю смущает как раз странная компания, в которой он оказался, я постаралась не думать. В конце концов, дедушка сам всегда выступал против расовой и социальной дискриминации, так с чего бы ему стесняться общества прелестной индуски и Тарзана из отечественных сексуальных джунглей?

Рома, отпустив дверь, крепким плечом подпер дедулю с другого боку, и мы плотной группой прошествовали через зал с игровыми автоматами в помещение со столами, затянутыми зеленым сукном.

– О, тут играют в покер? – Дед заметно оживился.

– Не надейся, за покер ты не сядешь, не приведи бог – выиграешь! – непререкаемым тоном прошептала я, увлекая дедулю к местному «Полю чудес». – Вот твое развлечение на сегодняшний вечер – рулетка. Давай, дед, не трусь! Не посрами фамилию!

– Кто смел, тот и съел! – поддержал меня Рома. – Закон джунглей!

– Закон джунглей – «Каждый сам за себя!», – неожиданно возразил ему дедуля. – А в нашем случае уместнее другой девиз: «Один за всех, все за одного!»

– Благородно! – Рома картинно склонил голову перед дедулиной мудростью.

– Ну же, ваше благородие! Действуй! – прошипела я, подталкивая благородного, но трусоватого дедулю к лобному, то есть игровому, месту.

– Господа желают сделать ставки? – осведомился крупье.

Упоминая «господ» во множественном числе, обращался он непосредственно к деду. Тот, невзирая на легкий мандраж, из нас троих выглядел наиболее вменяемым и максимально кредитоспособным. Бабуля, собирая супруга на курорт, не забыла положить ему в чемодан новый итальянский костюм из серо-розовой чесучи и летние туфли из осветленного крокодила, а благородное золото очечной оправы и наручных часов говорили сами за себя.

– Пожалуй! – глубоким голосом лектора, привычного к большим аудиториям, ответил дед после долгой театральной паузы.

Я с радостью отметила, что он взял себя в руки, и улыбнулась Роме. Он коротко кивнул дедуле:

– Удачи вам, Иннокентий Фомич!

Кто-то мог бы сказать, что у нас весьма необычное представление об удачной игре: дедуле предстояло до последнего цента проиграть пять тысяч полновесных долларов. Наличную валюту для этого беспримерного купеческого загула по моей просьбе нам любезно предоставила тетя Люся. К данной беспрецедентной любезности ее склонило то, что к своему прошению о краткосрочном беспроцентном займе я присовокупила клятвенное обещание сдать властям настоящих виновников смерти Василия Петрова.

– Я полагаю, что угон аквабайка – дело рук Экстремальчика Геры, – участливо сказала я побледневшей старухе. – Но я также полагаю, что ваш внук никого этим самым аквабайком не давил. Человек погиб вне всякой связи с его хулиганским поступком, виноваты в этом совсем другие люди, и, если вы нам поможете, они ответят за все. А Гера сможет вернуться домой. Думаю, переговорив с хозяином аквабайка, вы сможете по сходной цене получить у него разрешение на состоявшееся ночное катание задним числом.

Моя официальная речь произвела на хозяйку большое впечатление, а присутствие при сем деда-депутата убедило ее, что я не шучу. Впрочем, тетя Люся не забыла истребовать с дедули расписку в получении пяти тысяч американских денег. Дед подмахнул соглашение о займе бестрепетной рукой. Владелец «Флориды» Аскер Ачмизов аналогичной распиской гарантировал нам немедленный возврат всей суммы, проигранной в его казино.

Найденный мной рычаг давления на Аскера был металлически крепким. Буквально – алюминиевым!

– Хотите знать, откуда во «Флориду» текут фальшивые «пятаки»? – спросила я его, нисколько не сомневаясь в ответе. – Помогите нам, и я укажу, где искать источник.

– Она укажет! Умнейшая девка, можешь мне поверить! – убедительно поручилась за меня Софи.

После этого господин Ачмизов обещал нам всемерное содействие выразительными словами:

– Твой враг – мой враг!

– Двадцать пять, красное! – объявил крупье.

Я сердито посмотрела на деда: он поставил на красное и именно на двадцать пять.

– Новичкам всегда везет! – оправдываясь, сказал улыбающийся дедуля.

Чувствовалось, что он на удивление быстро осваивается в обстановке, далекой от тихих кулуаров Законодательного собрания.

В следующие полчаса нашему новичку везло безостановочно и совершенно неприлично. Дед, сгребая к себе кучки фишек, радостно сиял, Рома хмурился, а я грызла ногти и боролась с подозрением, что депутаты и доктора физико-математических наук имеют некоторые преимущества перед простыми смертными даже в казино. Вместо того чтобы проиграть пять тысяч баксов, дедуля выиграл две и не остановился на этом! Когда выигранная им сумма приблизилась к счастливому числу «три», в зале появился хмурый Аскер Ачмизов. Его бугрящиеся скулы и мохнатые брови, связанные морским узлом, явственно выдавали крайнее неудовольствие и сильнейшую тревогу. Я вполне понимала Аскера, он беспокоился, не нагреет ли разыгравшийся везунчик дедуля его казино на крупную сумму, о возврате которой и речи не было.