Хижина в дремучем лесу

Но вот и последний флакон. Среди них точно не было души ведьмы, в этом Алексей был уверен. Обыскал он все полки, все укромные уголки, но ничего не нашёл. Загрустил он опять: хорошо, конечно, что он освободил столько душ людских, но возлюбленную свою не спас.

Вдруг услышал он щебетанье, видимо, чья-то душа вернулась. Но тут увидел настоящую птицу, ту, что отвела его от несчастья, спасла берёзку. И точно, только он узнал птицу, как она заговорила человеческим голосом:

– Молодец, Алексей, спас невинных людей от власти ведьмы. Но поторопись, скоро она возвратится, я помогу тебе найти её душу.

И полетела она из комнаты, а княжич за ней поспешил. Указала птица ему место, и точно: нашёл он склянку, а вода в ней словно жижа болотная, и внутри чёрная жаба сидит. Разбил Алексей флакон, потекла жижа, тут же ураган начался, небо почернело, ветрище поднялся, завыл в ветвях. Понял княжич: узнала ведьма, что флакон найден, домой торопится. Не мешкая, хотел убить жабу, да меч не берёт её, и раздавить не получилось. А ветер сильнее дует, гром гремит, молнии сверкают. Схватил тогда Алексей жабу и бросил в камин, прямо в пламя. Затрещало внутри, вспыхнуло. И тут же стих ветер, и солнышко заглянуло в окно, а за ним птицы защебетали.

– Спасибо тебе, птица, за помощь, – поблагодарил княжич. – Но кто ты? Почему помогаешь мне?

– Против ведьмы тебе многие бы согласились помочь, да не все решились бы. А я твоя матушка, как не помочь своему сыну?

Поклонился ей Алексей.

– Не думал я, что смогу снова свидеться с тобой. Спасибо, матушка, что спасла Соню от гибели и мне помогла!

– Это последняя наша встреча. Возвращайся к жене, теперь у вас будет всё хорошо, – и улетела.

Вернулся Алексей домой, и правда: прошла странная хворь у Сони. И стали они жить-поживать да добра наживать.