Хижина в горах

– Что ж, теперь он понимает, почему мне не хотелось, чтобы все смотрели на меня как на героя. Грейндж измучил себя и сначала отказывался говорить о том, что случилось в тот день. Мне знакомо это чувство, и я сказал ему об этом. Тогда он признался. Ему трудно выносить самого себя, потому что он нажал на спусковой крючок.

Хэйес замолчал, заглянул глубоко в глаза Эмори.

– И вдруг я спросил его: «А ты смог бы жить с самим собой, если бы ты этого не сделал?»

Он дал ей возможность осознать сказанное.

– Я не собирался этого говорить, Док. Эти слова появились неосознанно, словно ниоткуда. Честно говоря, я думаю, что они пришли от тебя. Но эти слова прозвучали. И то, что я произнес их вслух, заставило меня осознать, что я бы тоже не смог жить с самим собой, если бы в тот день, в Уэстборо, я бы не нажал на спусковой крючок. Я бы не смог жить с самим собой, если бы не остановил его. Вот так, спустя четыре года, я освободился от этого. И за это я должен поблагодарить тебя.

Какое-то время Эмори молчала, слишком взволнованная, чтобы говорить. Ей пришлось откашляться, прежде чем она сказала:

– А те люди, которые над ним издевались?

– Я оставляю их наедине с их нечистой совестью. Когда-нибудь они за это заплатят, а может быть, и нет. Но наказание придет не от меня.

Сердце Эмори переполнилось любовью, но ей нужно было выяснить еще кое-что.

– В тот день, тот ужасный день, пока не приехала «Скорая», ты что-то прошептал мне в волосы. Что ты сказал?

– Я просил тебя не отказываться от меня.

– Но потом ты исчез, Хэйес.

– В последний раз. Этого больше никогда не будет.

– Обещаешь?

– Обещаю. Что касается меня, то это последняя ночь и последний день без тебя. Но то, что случится потом, зависит от тебя.

Три или четыре секунды Эмори держала его в напряжении.

– Мне не хочется садиться за руль. Подбросишь меня домой?

– Буду счастлив.

Но Хэйес не двигался, просто сидел и не сводил с нее глаз.

– Ты собираешься завести мотор?

– Пока нет, Док.

Мужчина потянулся к ней, положил свою крупную ладонь ей на затылок и притянул ее к себе.

– О, я буду целовать тебя до тех пор, пока мне хватит дыхания.

Он всегда выполнял свои обещния.