Хладнокровный ублюдок, яростно рвущий аристократов

Я чудом удержал в себе облегчённый вздох, вышел из дома с каменным лицом. Столкнулся на крыльце с его слугой, который намеревался зайти внутрь.

— Стой, — хмуро приказал слуга, глядя на меня исподлобья.

— Не понял… — столь же хмуро ответил я, удивляясь такому обращению со стороны неблагородного.

— Не вздумай Георгия Константиныча обмануть, понял? — предостерёг слуга.

Он был выше меня на целую голову, и смотреть ему в лицо приходилось снизу вверх, что я терпеть не мог.

— Если ты пытаешься меня оскорбить, советую этого не делать, — произнёс я.

— Я предупредил, — сказал слуга, наконец уступая мне дорогу.

Я криво усмехнулся, прошёл мимо него, неторопливо шагая к своему «Патриоту». Хотелось выбраться из этой глуши до темноты, но я уже понимал — не успею. Наступала ночь, и луна поднималась по небосклону, задумывая свои чёрные дела. А ехать по ночному лесу, пусть даже на крутом внедорожнике, так себе удовольствие.

Джип заурчал движком, я развернулся прямо на дороге, ломая кусты и ветки на обочине массивным бампером. Поехал обратно, пытаясь разглядеть заросшую дорогу и собственные следы в свете фар. Пришлось даже включить дальний.

Дом Остермана остался где-то позади, ехал я без навигатора, по следам протекторов. Под сенью вековых сосен царила кромешная тьма, света фар не хватало. Тёмные и мрачные переплетения ветвей, буреломы и вывороченные пни создавали непередаваемую атмосферу, иногда казалось, что в чащобе мелькают отблески чьих-то хищных глаз.

«Патриот» ревел мотором, преодолевая ямы и кочки, я подскакивал на сиденье, вцепившись обеими руками в рулевое колесо. Хотелось ускориться, побыстрее выбраться на трассу, на хороший асфальт, вдавить педаль в пол и мчаться обратно к Тюмени, но я вынужден был красться по лесу на первой передаче, лишь изредка переходя на вторую. Будь я на «Чайке» или «Москвиче», давно бы уже застрял в каком-нибудь буераке.

Главное, не съехать с дороги в темноте. Я на всякий случай проверил телефон, валяющийся на пассажирском сиденье, связи нет. Даже экстренной. И навигатор бесполезен, карту он не загрузит.

Ладно хоть перекрёстков и поворотов здесь почти не было, извилистая лесная дорожка вела только к владениям Остермана, лишь изредка проходя мимо высоковольтных линий электропередач, редких просек и противопожарных рвов.

Вот в один из таких рвов я и влетел, проморгав крутой поворот. «Патриот» клюнул носом, словно тонущий корабль, выровнялся, закачался на подвеске, и, похоже, сел на раму.

— Твою мать, — буркнул я, понимая, что застрял основательно.

Врубил пониженную, попытался сдать назад. Из-под колёс просто во все стороны полетели комья грязи. Офф-роуд точно не моё.

Я выскочил из машины, критически осмотрел этот самый ров и собственные следы. Джип нарезал глубокую колею в мягком грунте и уселся на раму, словно я ехал по грёбаному болоту. Земля тут и впрямь была сырая.

Первым моим порывом было использовать магию. Укрепить землю, вытолкнуть «Патриота» на своеобразный помост и спокойно выехать, но потом я вспомнил слова Остермана. Мы и впрямь слишком сильно полагаемся на магию.

Так что я обошёл застрявший джип кругом, пачкая кроссовки липкой тяжёлой грязью. Лебёдки в комплекте, разумеется, не было, да и зацепить её некуда. Впереди, за рвом, виднелась поляна, заросшая высокой травой.

Лопаты, чтобы откопаться, или топора, чтобы нарубить веток и накидать под колёса, у меня тоже не было.

Я взглянул на часы на телефоне, глубоко за полночь. Связи по-прежнему не было. Веселье, самое настоящее.

«Патриот» продолжал тарахтеть мотором и светить фарами на поляну, машину я на всякий случай не глушил. И я заметил впереди какие-то смутные отблески, словно кто-то наблюдал за мной из темноты. Я отошёл немного от машины, углубился в лес, в котором беспрестанно что-то стрекотало, шуршало, скрипело в темноте. Я думал сломать какую-нибудь молодую берёзку или сосенку, подложить под колёса, или, может, приподнять джип как рычагом, но поблизости не оказалось ни одного подходящего деревца. Либо хиленькие кусты толщиной с палец, либо сосны-гиганты.

Потеряться в ночном лесу я не боялся, свет фар «Патриота» виднелся издалека, но шататься среди густого подлеска мне хотелось сейчас меньше всего. Хотелось домой, в тёплую кроватку, с симпатичной девицей под боком, а не вот это вот всё.

И в этот момент где-то неподалёку раздался волчий вой, который подхватили ещё несколько глоток. Громкий, леденящий душу. Я машинально схватился за пистолет в кармане. Нет, всё-таки пора отсюда сматываться, хоть с магией, хоть без, если я и ждал крайнего случая, то это, несомненно, он и есть.

Я побежал обратно к машине, которая продолжала молотить на холостых оборотах, гудя вентилятором охлаждения, запрыгнул внутрь, тут же обращаясь к магическому источнику. Магия земли, самые её крохи, и колея из грязи, затвердевая, медленно выталкивает «Патриота» наверх.