Хладомир, маг (СИ)

   - Дан Атран сам вырастил свою погибель, - мрачно ответил мне Вогуром. - Под его властью народ столько лет жил спокойно, не привыкший ни о чем тревожиться, уверенный, что на все есть армия и правители, позаботящиеся о нем, что сейчас ни один его подданный не выступит по его призыву. Здесь разучились держать меч! - заключил Вогуром с особой горечью.

   - И ты будешь смотреть, как разоряют твою страну? - спросил я. Вогуром колебался.

   - Дахарт, сможешь ли ты провести "Лахор" в обход флота Общины? - спросил я кормчего.

   - Ночью можно попробовать, - кивнул Дахарт. - С твоей, разумеется, помощью.

   Через два дня мы вплывали под своды леса, начиная путь по Великой лесной реке обратно к морю. Ночью позади нас вставали зарева пожарищ. Воины, приученные восхищаться красотой убийства, восторгающиеся многоразличными его способами и многоликостью смерти, принялись за дело.

   Глава 6. Община Воинов.

   Дан Атран был оповещен о выступлении Общины раньше нашего прихода. Видимо, ему принесли весть те немногие беглецы, кому удалось ускользнуть от железной поступи Воинов. Община вела войну по всем правилам: попадающиеся на пути немногочисленные крепости они обкладывали со всех сторон, чтобы никто не мог ускользнуть, и брали их штурмом, видимо, пытаясь найти себе достойного соперника. Беззащитные деревни и села они разоряли, забирая все, что им было нужно, принуждая пленников строить им лагеря, прорубать дороги и чинить корабли. Войско шло в основном лесом, по обе стороны Реки; флот двигался, вытянувшись в длинную нитку, между обоими крыльями.

   По приказу дана Атрана устье Землии было перегорожено цепями и затопленными барками, засыпанными камнями. Здесь же он начал собирать войска. Мы с трудом доказали свою непричастность к пожарам, стелющимся у нас за спиной, и через заставу нас пропустили.

   "Лахор" покачивался в открытом море недалеко от берега.

   - Зачем мы плывем в Бросс Клаган? - спрашивал Кулг На Гасш. - Надо поднимать Дивиану, Йострем и Камангар; совместными силами мы, быть может, одолеем Общину.

   - Когда все соберутся - а я сомневаюсь, что они соберутся, ибо каждый будет надеяться, что Община разберется за него с его врагами, - от Бросс Клагана уже ничего не останется, - ответил я. - Надо удержаться здесь.

   - Тогда я ухожу на войну, - Кулг на Гасш перемахнул через борт "Лахора" и вброд отправился к берегу.

   - Даже не попрощался, - обиженно надула губы Далия.

   Кулг На Гасш выбрался на берег, встряхнулся - и исчез в лесу.

   - Хотел бы я знать, где сейчас наш дракон, - вздохнула Далия.

   - А вот я не хотел бы, - признался кормчий, с опаской оглядев небо.

   В устье реки вырубили весь лес, сложив одно большое укрепление. Стены его вплотную примыкали к обрыву на берегу, оставляя тыльную часть открытой - для отступления. Здесь же собирался и весь флот Бросс Клагана. Я наблюдал за суетой на берегу - и видел, что, хотя действия строителей и военных очень слаженные и быстрые, но они еще не понимают, с чем столкнулись. Для многих это было всего лишь очередным развлечением. Что же, может, оно и к лучшему. Если суждено погибнуть, лучше сделать это с радостным сердцем.

   К берегу подходили новые и новые корабли. Два из них были встречены особо бурными криками: на них приплыли дан Теян и дан Атран.

   При виде Атрана у Вогурома нехорошо заблестели глаза.

   - Не время сейчас думать о старых обидах! - попытался я образумить его. Хартаг отвернулся и ушел в шатер на корме.

   - Мы плывем в Бросс Клаган или нет? - требовательно дернула Далия меня за рукав.

   - Да, плывите, - кивнул я. - Тебе надо проведать Алина. А я ненадолго задержусь тут.

   - Ага, и я пропущу все самое интересное! - возмутилась Далия. Я вздохнул: ей действительно куда больше подходила жизнь в Бросс Клагане.

   - Сейчас не до зрелищ! Поверь мне, ничего интересного ты тут не увидишь.

   Дахарт, разрывающийся между страхом и долгом, наконец произнес:

   - Я отвезу Далию и вернусь за тобой. Надеюсь, Община к тому времени еще не подойдет: одинокий корабль движется быстрее целого флота.

   Мы простились, и я остался на берегу, глядя, как исчезает вдалеке корабль.

   Поле для битвы расчистили очень обширное. Наверное, несколько десятков тысяч воинов могли бы сойтись на нем в схватке. Далеко на юг, к самому подножию гор, простиралось оно, и на запад докуда хватало глаз. Дан Атран решил сделать главным местом обороны участок между Землией и ее небольшим притоком, сбегающим с гор. Наместники Ольдандира и Нанн-Валазема, первыми пришедшие на призыв дана Атрана и приведшие ополчения подвластных земель, были серьезно озабочены тем, что войско Общины может направиться на их земли, каждый пытался сместить центр обороны в свою сторону, и такое его положение было выбрано как компромисс между их требованиями, а, кроме того, диктовалось стратегическими соображениями: флот Общины мог пойти только по этой реке, значит, войска вряд ли далеко от него отойдут.