Хладомир, маг (СИ)

   Покинув крепость, с которой он наблюдал за сражением, он вышел к Воинам.

   - Вы - доблестные воины, и мне было бы жаль, если бы вы так бессмысленно погибли, - произнес он. - Сдавайтесь, и, клянусь честью, я пощажу вас и оставлю вам ваше оружие.

   - Гибель в бою - лучшая гибель, - отвечали те. - А честью своей не клянись, ибо ее у тебя нет.

   Дан Атран проглотил это оскорбление.

   - Вы станете моей личной гвардией, если только дадите клятву не поднимать на меня оружия.

   - Мы дали клятву своим сотоварищам привезти тебя живым или мертвым.

   - Маг! - дан Атран разглядел рядом с Кулг На Гасшем меня. - Освободи их от клятвы.

   Я не знал, было ли у меня такое право. Но я ужасно устал от побоища, и готов был на что угодно, чтобы его прекратить. Наверное, мне было не понять наслаждения битвой, что горело в глазах этих воинов. Потому я спросил на всякий случай:

   - Чем вы клялись?

   - Мы клялись именами Сохранившего и Оспорившего, - отвечал один из воинов.

   - Освобождаю вас от нее, ибо маг связан с силами, высшими, чем эти имена.

   - По-моему, он много на себя берет, - заметил Оспоривший.

   - А по-моему, он делает то, что должен, - возразил Сохранивший. - Это они много на себя взяли, призвав нас в свидетели. Я им такого права не давал.

   - А я не давал права магу отрешать человека от моей клятвы!

   - Покарай его, - пожал плечами Сохранивший. - Только помнишь условие: лично вмешиваться ты не должен.

   Теперь нам предстояло удивительное зрелище: воины принялись спорить между собой.

   - Маг не может освободить нас от долга, который мы имеем не перед ним, - говорили одни.

   - Но, погибнув, мы тоже не сможем его выполнить, - возражали другие.

   - Оставшиеся вернутся и сделают то, что не удалось нам. И отомстят за нас!

   - Если будет кому предупредить их. Если же мы все погибнем, они придут - и так же угодят в засаду. Главное умение воина: выбирать время!

   Я узнал в воине, столь яростно доказывающем необходимость сдаться, Арота Мирана.

   - Ваш долг - перед моим отцом, - вдруг раздался голос с другой стороны. - И я призываю вас выполнить его. Убейте дана Атрана!

   - Вогуром! - прошептал пораженный Атран.

   Вновь ощетинились копья, Кулг На Гасш уже скомандовал поднять луки.

   - Погодите! - снова возвысил голос Вогуром. - Вы хотите драться из-за этого негодяя, силой захватившего трон моих предков? Клянусь вам: вы не потеряете ничего из достигнутого вами за минувшие годы, я сохраню ваши права, ваши законы, ваши имения - только откажитесь от своего недостойного правителя!

   Это было обращение к воинам дана Атрана.

   - Вы нарушите свою присягу? - обернулся потрясенный дан Атран.

   - А маг и нас легко от нее освободит! - выкрикнул один из гвардейцев. - Верно, маг?

   На меня посмотрели все. Люди вокруг меня разошлись, и я остался в пустом пространстве.

   Действительно, если я так легко объявил недействительной клятву Воинов, дабы предотвратить кровопролитие, почему не сделать это во второй раз? Я пренебрег памятью Воинов о дане Румате - что мешает мне так же пренебречь жизнью одного дана Атрана ради установления мира; мало того - ради восстановления справедливости! Ведь присяга, принесенная воинами ему, должна была предназначаться дану Вогурому.

   Я посмотрел в глаза дану Атрану - и медленно покачал головой. Вымолвить я не смог ни слова. Воины угрожающе зашумели, говоря о несправедливости и пристрастности мага - но дан Атран истолковал мое молчание по-своему. Или же решил не рисковать, не дожидаясь моего приговора, а быстро и неумело, боком, стал пробираться к улице, где было меньше войск и где его еще могли пропустить как законного правителя.

   - Стой!!! - закричал Вогуром, вытаскивая меч. И Атран остановился, не дойдя нескольких шагов до спасительной улицы.

   - Стой, - повторил Вогуром. - Теперь-то ты мне за все ответишь.

   Миг поразмыслив, дан Атран вернулся.

   - Верно. Маг не хочет сказать своего слова - пусть его скажут мечи. Ты в чем-то меня обвинял? Десять лет назад у тебя не хватило смелости бросить мне вызов. Посмотрим, что ты скажешь сейчас.

   Они встали друг против друга. Воины Общины одобрительно зашумели, точно готовы были победителю в поединке предоставить место среди своих собратьев.

   Лихо замелькали мечи, зазвенела сталь. Противники были равны по силе; и я со стыдом и ужасом услышал, как позади меня жители Бросс Клагана делают ставки, кто из дерущихся станет их правителем.

   Вскоре пролилась первая кровь: дан Атран неумело отпрыгнул, и клинок Вогурома рассек ему бедро. В тот же миг сам Атран зацепил спину Вогурома ниже лопатки. На миг они остановились - и тут же вновь бросились в битву с решимостью отчаявшихся.

   Что случилось, не уловил никто, но меч Атрана вдруг вылетел у него из рук и зазвенел на земле. Правитель бросился к нему; Вогуром бежал следом. Упав, Атран схватил меч - и вскинул его над собой, и Вогуром напоролся на него грудью, сверху вниз, и бессильно сползал по клинку, насаживаясь все глубже и глубже. Грудь его тяжело вздымалась; меч его по-прежнему был занесен над головой для последнего удара, и с последним вздохом Вогуром опустил свой меч на голову дана Атрана, еще не успевшего обрадоваться победе.