Хлебный квест

Ветераны подходят к юноше полукольцом, на морщинистых лицах улыбки и ухмылки, волосы седые, но в глазах такой живой блеск, какой найдешь не у всякого тинэйджера. У каждого грудь гордым парусом, боевые награды сверкают золотом и багром, летчик поднимает полетные очки на лоб, лицо мягкое, добродушное, матрос щегольским, как у гусара, жестом поправляет усы, дед Романа косится на внука ехидно, пальцы продолжают поигрывать камнем.

– Видимо, встреча ветеранов прошла успешно, – заключает Роман. – Лихо камни швыряешь, дед…

– Тоже мне, подвиг, – фыркает дед не без удовольствия. – Я, родной, танки гранатами закидывал, а тут какая-то падаль уголовная… Степан Кузьмич, Федор Ильич, – обращается к товарищам, – давайте-ка к нам в гости! Хлебнем чайку после знатной битвы, так сказать, закусим печенькой, вспомним молодость. У нас тесновато, но уютно, как в блиндаже!

– А что, можно и причалить! – говорит матрос азартно.

– Благодарю, Василий Иваныч, – говорит летчик с мягкой улыбкой. – В самом деле, надо бы на посадку, дозаправка не помешает.

Роман, чтобы хоть как-то сказать «спасибо» не на словах, берет пакет в зубы, а на плечо водружает, как бревно, скамейку, несет к соседнему подъезду, откуда та и была заимствована. Романа слегка пошатывает, все-таки компьютерный задрот, а не штангист, но опыт работы грузчиком еще свеж. Скамейка возвращается на место, рядом с крылечком.

– Надо ей подрисовать пару звездочек, – говорит летчик, – как-никак, двоих мессеров тараном…

Дома бурная радостная реакция, особенно у мамы, она начинает звонко щебетать, суетиться, гостеприимная хозяйка проснулась в ней на все сто, еще бы, такие почетные гости, манеры советского времени, военная выправка, они принимаются ухаживать за мамой, помогают сервировать стол, а матрос Степан Кузьмич, который, как выясняется, не матрос, а мичман, ввязывается в починку санузла, начатую отцом до их прихода.

Роман вручает Вике пакет с прошедшими боевое крещение хлебными булками, затем в ладошку сестры опускается купюра в пять тысяч.

– Разменять не вышло, извиняй, – пожимает плечами Роман.

Вика долго смотрит на бумажку широко раскрытыми глазами. Взгляд переводится на Романа.

– А хлеб купил на какие деньги?

– Сто рублей на дороге нашел, представляешь! – усмехается Роман. – Есть в жизни справедливость.

Вика глядит недоверчиво, но все же медленно кивает. Даже улыбается.

– А марафонский забег?

– Какой забег?

– Ну, ты ведь по телефону говорил, что ввязался в некий марафонский забег…

– А, ну да…

Роман чешет в затылке.

– Ну, как ввязался, так и развязался. Меня чуть не затоптали, еле ноги унес…

– От кого?

– От этих… конкурентов… Звери, а не люди! Коррида отдыхает…

Роман возвращается к ноутбуку. Рядом на стол опускается билетик с надписью «Юлика Чижева». Надо будет зайти к ней на страничку. Ночью. А сейчас…

Затягивает воронка красочных миров: кишащая мутантами радиоактивная пустыня, просторы космоса с бусинами звезд и планет, древние подземные лабиринты, футуристические мегаполисы, лесные эльфийские королевства… Все разные, но много общего. Герой слоняется среди людей, инопланетян, мутантов, эльфов, киборгов, еще кого-нибудь, чистит тайнички, посещает торговцев, занимается алхимической рутиной, но вот в серой толпе одинаковых фигурок кто-то выделяется, выглядит иначе, ведет себя не так, как другие, над ним загорается окошко монолога, и уже никаких сомнений: квест. Ура! Надо спешить, завести разговор, узнать, кто такой и какая тревожит проблема…

2014 г.