Хлебный вопрос

 Затѣмъ, самая площадь земли, занятая фермами, еще далеко не использована въ полной мѣрѣ. По даннымъ 12-го ценза, въ 1900 г., изъ общей площади земли, принадлежавшей фермерамъ, только 153% милліона десятинъ были воздѣланы, а болѣе половины -- 158 милліоновъ десятинъ пустовало. Хотя цензъ не даетъ точныхъ цифровыхъ данныхъ объ этой огромной площади, нельзя сомнѣваться, что здѣсь дѣло идетъ далеко не о земляхъ неудобныхъ. При необычайномъ плодородіи американской почвы, равнинномъ характерѣ земледѣльческой полосы, отсутствіи большихъ болотъ, сыпучихъ песковъ и овраговъ, процентъ неудобныхъ земель и вообще-то въ странѣ не можетъ быть великъ; тѣмъ болѣе это справедливо по отношенію къ землямъ, уже подѣленнымъ между фермерами. Можно полагать, что % неудобныхъ земель въ составѣ фермъ не превыситъ существующей въ Германіи нормы, т.-е. 3%. Затѣмъ, на лѣсную площадь въ составѣ фермъ можно положить до 10%. Хотя по даннымъ ценза около половины невоздѣланныхъ фермерами земель покрыто лѣсомъ, зарослью и кустарниками, но настоящихъ лѣсовъ у фермеровъ немного. Главная масса лѣсовъ въ Америкѣ сосредоточена въ такъ называемыхъ "резервахъ" (въ 1900 г. 57 милл. дес., изъ нихъ спеціально "лѣсныхъ" -- 17% милл. дес.), въ рукахъ лѣсопромышленниковъ (въ 1900 г. по даннымъ ценза, 12 милл. дес.) и желѣзнодорожныхъ компаній. Притомъ, согласно Брувкену ("North American Forest", New York, 1900), между Аллеганами и Скалистыми горами, въ области, гдѣ, главнымъ образомъ, сосредоточены земли подъ фермами (въ 1900 г. % всей фермерской площади), имѣется не болѣе 19 милл. дес. лѣса. Наконецъ, фермерскіе лѣса быстро вырубаются. Въ виду всего этого, можно думать, что большая часть лѣсной площади фермъ представляетъ простыя заросли и кустарникъ, легко обращаемые подъ культуру.

 Если, такимъ образомъ, изъ общей площади невоздѣланныхъ фермерскихъ земель въ 158 милл. дес. скинуть 15% на лѣса и неудобныя земли, то получимъ вѣроятную площадь могущихъ быть пущенными въ обработку фермерами земель въ 134 милл. дес. Подобнымъ образомъ, изъ общей площади свободныхъ земель федеральныхъ и штата Техасъ въ 93 милл. дес. слѣдуетъ до 15% исключить на лѣса и неудобныя земли, такъ что получится площадь земель въ 79 милл. дес., могущихъ пойти подъ распащку и луга.

 При обсужденіи сельскохозяйственныхъ рессурсовъ Соединенныхъ Штатовъ невозможно упускать изъ виду гигантскія пустыни Дальняго Запада, требующія только искусственнаго орошенія, чтобы стать плодоноснѣйшими полями. Въ 1900 г. въ 7 штатахъ и территоріяхъ сухой полосы (Уайомингъ, Колорадо, Новая Мексика, Аризона, Невада, Юта и Айдахо) Федеральное правительство располагало 127 милліонами десятинъ свободныхъ земель. За отсутствіемъ кадастра, трудно сказать, какая часть этого колоссальнаго пространства пригодна для ирригаціи. Значительная часть поверхности Штатовъ и территорій Дальняго Запада занята горами или высокими плато, прорѣзываемыми такими глубокими каньонами, что проведеніе воды изъ текущихъ на днѣ этихъ ущелій потоковъ совершенно невозможно. Однако, въ Невадѣ, Ютѣ, Айдахо, Уайомингѣ большая часть земель, судя по конфигураціи поверхности, вполнѣ пригодна для орошенія. Недостатка же въ озерахъ (какъ Большое Соленое, Тэхо, Моно) и въ большихъ рѣкахъ (особенно многоводны Колумбія, Мюисъ, Змѣиная и др. рѣки сѣверной половины этой области) не ощущается. Если даже принять изъ осторожности, что, согласно Ганнету ("United States" Lond. 1898), въ этихъ штатахъ можетъ быть орошено не болѣе 125,000 кв. англ, миль, то и въ этомъ случаѣ окажется внушительный запасъ годныхъ для обработки Федеральныхъ земель въ 30 милл. десятинъ.

 Что искусственное орошеніе обходится относительно крайне дешево, видно изъ данныхъ 12-го ценза ("Census Bulletin No, 237", Wash. 1902). Въ среднемъ на одну десятину устройство орошенія обходится въ 40 р. 35 к., одна же орошенная десятина даетъ продуктовъ на сумму 60 р. 86 к. въ годъ. Такимъ образомъ, устройство орошенія окупается въ первый же годъ, и въ цѣнѣ продуктовъ съ орошенныхъ земель проценты и погашеніе затраченнаго капитала (принимая норму въ 5%) составляютъ лишь незначительную долю (3,8%). Неудивительно, что, хотя г. Булгаковъ скептически относится къ будущности орошенія, дѣло это быстрыми шагами подвигается впередъ. Въ 1879 г. въ Соединенныхъ Штатахъ площадь орошаемыхъ искусственно земель не превышала 370.000 десятинъ, въ 1889 г. орошалось уже 1.320,000 десятинъ, а въ 1899 г.-- 2.690.000 дес., т.-е. слишкомъ въ семь разъ болѣе, чѣмъ 20 лѣтъ назадъ. Нѣтъ сомнѣнія, что недавно прошедшій въ конгрессѣ законъ объ устройствѣ орошенія на Дальнемъ Западѣ средствами и попеченіемъ союзнаго правительства еще болѣе ускоритъ ростъ площади ирригаціи.