Хлебный вопрос

 Южный сосѣдъ Соединенныхъ Штатовъ, Мексика, располагаетъ, по даннымъ офиціальной статистики, огромнымъ запасомъ въ 125 милл. дес. удобныхъ земель: до 50 милл. дес. лежатъ въ центральной полосѣ, гдѣ воздѣлывается пшеница. Хотя пшеница въ Мексикѣ даетъ мѣстами по два урожая въ годъ, однако, въ виду преобладанія культуры маиса и лугового хозяйства, количество пшеничныхъ земель едва ли можетъ быть значительно. Если принять запасъ пшеничныхъ земель въ 10% удобныхъ земель, то этотъ запасъ опредѣлится въ 5 милл. дес., а возможное производство пшеницы, принимая сборъ въ 80 пуд. съ десятины, дойдетъ до 400 милл.- пуд. За вычетомъ современнаго производства въ 30 милл. пуд., запасъ производительности пшеницы въ Мексикѣ составитъ до 370 милл. пуд.

 На плоскогорьяхъ, лежащихъ въ тропической полосѣ Южной Америки, также имѣются громадныя пространства земель, вполнѣ пригодныхъ для земледѣльческой культуры. Такъ, въ Колумбіи, по даннымъ такого знатока ея, какъ Элизе Реклю {См. "Nouvelle geographie universelle". Tome XVIII, p.387.}, запасъ свободныхъ государственныхъ земель, пригодныхъ для культуры, въ 3890 г. достигалъ 92 милл. дес. По мнѣнію Реклю, Колумбія въ состояніи прокормить до 80 милл. жит., т.-е. въ 20 разъ болѣе нынѣшняго ея населенія и вдвое болѣе населенія Франціи.

 Какое количество земель, однако, можетъ быть занято подъ пшеничные посѣвы, сказать трудно. На плоскогорьяхъ Боготы и Меделина, въ верхнихъ частяхъ долинъ Магдалены и Кауки, пшеница удается очень хорошо. Если даже только 1/20 удобныхъ земель Колумбіи будетъ занята пшеницей, то и въ этомъ случаѣ площадь пшеничныхъ полей составитъ до 5 милл. дес., а вѣроятный сборъ (считая по 80 пуд. съ десятины) можетъ быть опредѣленъ въ 400 милл. пуд.

 Воздѣлываніе пшеницы возможно также и на обширныхъ возвышенныхъ равнинахъ сѣверной Венецуелы, но объ этомъ вопросѣ, за отсутствіемъ свѣдѣній, умолчимъ.

 На противоположномъ концѣ Южной Америки, въ умѣренномъ поясѣ, охватывающемъ (Чили, Аргентину, Уругвай и Южную Бразилію), лежатъ пока малоизвѣстныя, нетронутыя колонизаціей и культурой огромныя пространства земель, вполнѣ пригодныхъ для воздѣлыванія европейскихъ хлѣбныхъ растеній. Въ одной Аргентинѣ, не считая государственныхъ земель въ территоріяхъ, по офиціальнымъ свѣдѣніямъ, имѣется до 94 милл. десятинъ удобныхъ земель, изъ которыхъ пока воздѣлана лишь ничтожная часть (не болѣе 5%). Согласно одному изъ авторитетныхъ изслѣдователей этой страны, Кергеру ("Landwirtschaft & Kolonisation im Span. Amerika"), въ Аргентинѣ можетъ быть воздѣлано подъ пшеницу, безъ помощи искусственнаго орошенія, до 58 милл. десятинъ. Средній сборъ съ десятины въ Аргентинѣ, благодаря частымъ неурожаямъ, довольно низокъ -- по свѣдѣніямъ послѣдняго пятилѣтія (1899--1903 г.) не выше 50 пуд. съ десятины; за вычетомъ изъ общаго количества пшеничныхъ земель 3 милл. дес., нынѣ засѣваемыхъ этимъ хлѣбомъ, остается запасъ пшеничныхъ полей въ 55 мил. дес.; при урожаѣ не выше нынѣшняго (50 пуд.) запасъ производительности пшеницы въ будущемъ можетъ быть опредѣленъ въ 2,750 милл. пуд.

 Въ хлѣботорговыхъ кругахъ послѣ ряда неурожаевъ въ Аргентинѣ въ концѣ 90-хъ годовъ стали высказываться довольно пессимистическіе взгляды на будущность земледѣлія въ этой богатой дарами природы странѣ (см., напр., Broomhall's Corn Tradе Yearbook for 1896, p. 31). Однако, дѣйствительность не оправдала этихъ опасеній. По даннымъ того же Браумгаля, средній урожай пшеницы въ Аргентинѣ за 1891--1897 г. равнялся 79 милл. пуд., а въ послѣдніе годы (1898--1903) достигъ 132 милл. пуд. Площадь посѣвовъ пшеницы, въ 1891 г. составлявшая лишь милліонъ десятинъ, за 12 лѣтъ болѣе чѣмъ утроилась (въ 1903 г.-- 313,000 дес.). Вывозъ пшеницы (въ зернѣ и мукѣ) изъ Аргентины въ среднемъ за 1884--1889 г. составлялъ 7 милл. пуд. въ годъ, въ 1890-- 95 гг.-- по 51 милл. пуд. ежегодно и въ послѣдніе годы (1896-- 1901 гг.) -- уже по 65 милл. пуд. въ годъ. Вывозъ кукурузы въ 80-хъ годахъ равнялся 16 милл. пуд. ежегодно; въ первую половину 90-хъ годовъ вывозъ этого хлѣба поднялся до 22 милл. пуд. ежегодно и въ шестилѣтіе 1896--1901 гг. достигъ 57 милл. пуд. за годъ. Такимъ образомъ, хлѣбная конкуренція Аргентины, какъ и великой сѣверной республики, не только не ослабѣла, но, къ вящшему ужасу аграріевъ, даже усилилась весьма чувствительно.