Хлоя. Ярче звёзд

– Твоя очередь, зануда, – Дерек пододвинул ведерко ближе ко мне, ехидно улыбаясь.

– Да пошли вы, – под одобрительные улюлюканья парней, я подняла уже на треть опустевшее ведерко и отпила несколько больших глотков. Напиток обжигал горло, сразу ударяя в голову. Отпив порядком двух приличных бокалов, я поставила емкость на место, стараясь игнорировать выжидающие взгляды парней. – Что?

– Так ты в игре? – Дерек одарил меня своей самой дьявольской улыбкой.

– Мы ж команда, куда я без вас, идиотов, – улыбнулась им в ответ. Люблю и ненавижу их одновременно, но кажется эта нелепая затея и правда была, как минимум, отвлечением от назойливых воспоминаний о моем прошлом. С остальными последствиями нашего опрометчивого поступка еще будет время разобраться.

– О, Николь возвращается! Поддержим, – крикнул Дилан, наспех натягивая спасательный жилет.

И все завертелось. Под наши обезумевшие возгласы подбежала запыхавшаяся Николь, смерив ошалелым взглядом чуть ли не наполовину опустевшее ведерко.

– А вы времени зря не теряли, – жадно глотая воздух прошептала девушка, бросая вслед удаляющемуся Дилану ободрительную фразу. – Удачи, Стивен!

Толпа болельщиков и участников соревнований сходила с ума, подавляя шум музыки, взрывавшей колонки. Отовсюду слышались крики, под громогласный бас парней и визги девушек, участники один за другим то отбывали на полосу препятствий, то на последнем издыхании падали на песок у ног своих соратников. Пара команд уже выбыла – одни опрокинули ведро и отказались начинать все по новой, другие забыли про спасательные жилеты. Еще одни отчаянные кандидаты на выбывание, парень и девушка, пьяные в стельку, валялись возле столика, не в силах дождаться своего третьего члена команды, так и оставив ведерко на треть полным. Остальные же, чей численный состав оставлял хоть какие-то шансы на выживание, все еще надеялись и отчаянно боролись за победу. Безумцев, выставивших на трассу менее семи человек было всего ничего – мы, троица пьяных кандидатов на выбывание, да пятерка парней, которые, судя по внушительному размеру переливающихся в тусклом свете гирлянд и факелов мышц, были не меньше, чем составом национальной сборной.

Дилан вернулся, не успели мы и глазом моргнуть. Николь, уже порядком опьяневшая, схватила меня за руку и пробормотала заплетающимся языком:

– Твоя очередь, Софи. На третьем участке делай упор на руки.

– Хорошо, поняла, спасибо, – я схватила жилет и помчалась на трассу. Неловко покачиваясь, преодолев донельзя неустойчивые веревочные ступеньки, ощутила пьянящее чувство бурлящего адреналина в крови. Хмельную муть в голове как рукой сняло – я была в своей стихии. Остальную часть трассы пробежала на одном дыхании, с разбегу влетела в воду. Изо всех сил работая руками и ногами, бросилась к переливающемуся светодиодами буйку, который мне предстояло обогнуть. В воде, в паре метров от каждого из них, дрейфовал спасатель на гидроцикле, освещая заветную на трассе точку мощным фонарем. Что ж, о безопасности отель позаботился что надо.

Вырвавшись из пучины накатывающих волн, я со всех ног помчалась к своей команде, оглушаемая гулом толпы. Ребята радостно прыгали, ожидая моего возвращения. С улыбкой отметила перевернутое ведерко и ухмыляющегося смотрителя. Кто б сомневался, что эта троица с ним разберется.

Стоило мне подбежать к столику, Дерек, уже одетый в спасательный жилет, сгреб меня в охапку, и прошептал на ухо:

– Умница, девочка. Шикарные трусики, кстати, – чмокнув меня в щечку, он умчался на трассу.

Мое лицо в мгновение ока залилось багрянцем, щеки пылали. Твою ж мать! Одурманенная духом соревнований и опьяняющим чувством единения с моей командой, я напрочь забыла о том, что мое легкое белое платье никак не подразумевало под собой что-то пригодное для заплыва. Вот только меня могло так угораздить. Облепившая мои бедра мокрая ткань даже не оставила никакого полета фантазии, все мое белье было и так видно любому желающему. Но кажется пьяной толпе до этого не было никакого дела: даже Дилан с Николь или тактично воздержались от комментариев, или и правда были увлечены исходом соревнований.

– Твой парень – это нечто. Никогда не видела, чтобы человек столько пил и не пьянел, – заговорщицки хихикнула мне на ухо Николь, по-дружески приобняв меня за плечи.

– Он не мой парень, ты чего. Мы так, старые друзья, не больше, – высвободившись из ее объятий, в очередной раз залившись краской, пробормотала я, отжимая платье. С чего она вообще взяла такую чушь? Видела бы ты, как мы постоянно кусаемся, такой дурной мысли бы не возникло.

– Странно, может я, конечно, пьяная, но он так на тебя смотрит… Будто вот-вот бросится защищать от пули, – снова загадочный смешок пловчихи.

– Ой, да брось, тебе и правда Лонг-Айленд в голову ударил, – стараясь не обращать внимание на взрывающую мою кожу свежую порцию мурашек, пробормотала я. Она и правда пьяная, всякое причудится.

– Святая френдзона? – подмигнула мне Николь.