Хлоя. Как я умирала

Я уже давно стала замечать, что в толпах людей, где бы мы ни были, начали мелькать одни и те же лица. Списывая это на паранойю и манию преследования, я старалась не придавать этому значения, пока однажды на мою почту не пришло странное видео. В кадре не было видно ровным счетом ничего, кроме силуэта какого—то мужчины. Но зато слышно было все прекрасно.

– Дорогая, миссис Коул, Хлоя, если позволите. Я, как и все ваши многочисленные фанаты, восхищен вашими подвигами. Хотя, как джентльмен, должен признать, что устал наблюдать за вами через объектив ваших камер. Если вы столь же наблюдательны, сколь уникальны, вы наверняка замечали моих доблестных коллег среди тех, кого вы так отчаянно силитесь спасти. Они, конечно же, были впечатлены не меньше моего вашим талантом. Небывалым инстинктом выживания. Я мог бы петь вам дифирамбы очень долго, но предпочитаю все—таки живое общение такому вот примитивному методу. Надеюсь, мистер Николас Коул не будет возражать против нашего ночного рандеву? Жду вас сегодня ночью, в национальном парке Гринстей, что буквально в 15 минутах неторопливой езды на вашей белой Тойоте от вашего дома на Елоусроад 12, в 3 часа после полуночи. И прошу, не берите с собой никакого сопровождения из вашей веселой компашки супергероев, Николас и Тереза нам ни к чему. Приходите одна. И никто не пострадает. Хотя, вы наверняка уверены, что пострадать никто из вас и так не может. До встречи, дорогая.

Я бы приняла это все за дурацкий розыгрыш какого—нибудь ошалелого фаната. Если бы не это зудящее чувство, преследовавшее меня уже давно.

– Какого… Хлоя, да это какой—то сумасшедший хакер, вычисливший нас по ай—пи адресу или что—то вроде того. Ну что он может нам сделать? Не придавай значения, – Ник не воспринял этот выпад ровным счетом никак.

– Сумасшедший хакер знает на какой машине я езжу, где мы живем, как нас зовут, знает, что Тесса в нашей шайке, тебе серьезно не кажется это более, чем странным? – мое волнение начинало смешиваться с раздражением из—за непробиваемости Ника.

– Ну и что? Сейчас каждый второй школьник при большом желании может Пентагон взломать, чего ты удивляешься? Такова цена популярности, – мой муж продолжал гнуть свою беспечную линию.

– Ник, он знает, кто мы! Ты глухой? Он сказал: «небывалый инстинкт выживания», «уникальна», «компашка супер—героев» и «пострадать никто из вас и так не может»! И все это за одну минуту, черт возьми!

– Пффф… Да тысячи наши фанатов в подобных интерпретациях пишут это под каждым нашим видео. И что – теперь в каждом подозревать злого гения? – уверенность Ника в своей правоте меня просто убивала.

– Но ни один из этой тысячи не присылает нам мутные видео—сообщения, выдавая всю нашу подноготную! – я уже срывалась на крик.

Наконец вмешалась Тесса, которая все это время молча наблюдала за нашей перепалкой:

– Она права, Ник. Я не рассказала вам сразу, но теперь не могу отделаться от чувства, что все это моя вина…

– О чем ты? – вот теперь Николас заинтересовался. Дошло до уточки на третьи суточки…

– Эххх, – тяжелый вздох Тессы не предвещал ничего хорошего. – После авиакатастрофы было много через чур навязчивых журналистов, которые видели во мне чуть ли не мессию. Как профессионал, я была готова к этому, хоть меня это и раздражало. Ты прав, Ник, такова цена популярности. И я забила бы на все, если бы мой фотограф из журнала не помешался на том случае на водопаде. Он рыскал в интернете, пытаясь найти разумные объяснения произошедшему, расспрашивал бывалых туристов, специалистов, чьи контакты находил в интернете. И скидывал им фото с места событий, что, конечно же, было запрещено политикой конфиденциальности. Обо всем этом я узнала от своего редактора, когда треклятого фотографа уволили. К счастью, она была благоразумна и не поверила в ту ересь, что он нес.

– Блин, Тесса, давай уже ближе к делу, – Ник что… взволнован? Ну неужели!

– Суть в том, что однажды мне позвонили с незнакомого номера. Неопределяемого номера. К этому, к слову, после той катастрофы я тоже привыкла. Разговор был не долгим, но мне ясно дали понять, что звонившему известно о моих «подвигах». И что мне очень надо стараться не наделать глупостей, пока кто—нибудь из моих закадычных подруг, с которыми я так люблю завтракать в «Айриш крим», не стал объектом преследования, – она сглотнула. – Не то, чтобы я была напугана, но понимала, что сумасшедшие фанаты способны на многое. Я ушла из журнала, оборвала все связи, начала свое дело и больше не сидела на месте. Пока не встретила вас…

В комнате повисло гробовое молчание.

– Ну, это сто процентов был кто—то другой. Тебе ж встречу никто не предлагал, – Ник, явно надеясь, что его слова успокоят всех, включая его, сделал еще хуже.

– В том—то и дело, – сказать, что Тереза была взволнована – ничего не сказать. Как и я сама. – Кто бы то ни был, он четко дал мне понять, чтобы я не высовывалась. И от меня отстали больше чем на пять лет, пока …

– Пока ты не начала играть в спасателей вместе с нами, – я закончила эту фразу за нее.