Хлоя в центре внимания

Когда все участники зарегистрировались, их проводили в большое просторное помещение – вроде как зал ожидания. Всем выдали номера, которые надо было приколоть, переодевшись для танцев. Хлое с Софи достались номера тридцать шесть и тридцать семь. Хлое даже не верилось, что на вступительные экзамены пришло столько народу. Она знала, что в «Дебют» принимают не больше тридцати новых учеников в год, а сегодня – лишь первый из четырёх дней испытаний.

Нервная женщина с усталым лицом объяснила участникам, как будет проходить просмотр:

– Мы начнём с танцев. Вы танцуете группами по десять человек. Сначала балет, потом степ. Затем мы послушаем, как вы поёте, и проверим ваши актёрские способности. Каждому будет предложено разыграть сценку-импровизацию. Ну что ж, пора начинать. Первая группа, номера с первого по десятый, идёмте со мной в раздевалку. Учителя и родители, пожалуйста, ждите здесь.

Хлоя с завистью наблюдала, как первые десять участниц выходят из комнаты следом за женщиной-организатором. Одна из девочек выглядела почти такой же испуганной и бледной, как Софи. Хлое хотелось быть в этой первой десятке. Она знала, что как только начнётся просмотр, её волнение пройдёт и она сосредоточится на выступлении, а вот ждать – это хуже всего. Ей казалось, она прямо слышит, как колотится её сердце, и его стук отдаётся в висках.

Их группу вызвали в раздевалку лишь через полчаса после первой. Когда назвали их номера, Хлоя с облегчением вздохнула, а Софи опять сделалась белой как мел и даже выронила сумку из онемевших от волнения пальцев.

Хлоя побрызгала волосы лаком, чтобы её непослушные рыжие кудряшки не торчали во все стороны, и, собрав их в пучок на затылке, придирчиво осмотрела себя в зеркале. Она надела свой обычный костюм для танцев: светло-розовые легинсы, тёмно-розовый гимнастический купальник, поверх короткая розовая кофточка – так одевались на занятия все ученицы миссис Роуз.

– Твоя подруга хорошо себя чувствует? – раздался у неё за спиной чей-то застенчивый голос.

Хлоя обернулась и увидела, что на скамейку к Софи подсела какая-то девочка. Она с беспокойством смотрела на Софи, которая сидела как изваяние, глядя в одну точку, по-прежнему бледная, с лёгким сероватым отливом.

– Кажется, нет, – пробормотала Хлоя. – Так обидно! Софи отлично танцует и прекрасно поёт, но вряд ли она что-то сможет в таком состоянии. – Она завертелась, пытаясь приколоть номер к спине своего гимнастического купальника. Девочка, переживающая за Софи, предложила:

– Давай я тебе помогу. А то если будешь вот так вертеться, потянешь спину.

– Спасибо. А я приколю тебе, если хочешь. И надо как-то вернуть Соф на Землю, а то она где-то в космосе.

Девочка повернулась спиной к Хлое, и та тоже приколола ей номер.

– Спасибо. Удачи тебе и твоей подруге.

В комнату заглянула женщина-организатор:

– Девчонки, у вас две минуты. Потом я за вами приду, и мы пойдём на балетный просмотр.

Обе девочки испуганно переглянулись и уставились на Софи, которая, кажется, даже не слышала объявления.

– Я помогу. Я её причешу, а ты постарайся вернуть её к нам.

– Спасибо, – сказала Хлоя с искренней благодарностью. Девочка уже принялась заплетать Софи французскую косичку – похоже, она была рада, что ей есть чем заняться.

Хлоя села рядом с подругой и взяла её за руку. Рука была ледяной.

– Софи, послушай. Нам уже надо идти на балет. Ты же справишься, да?

Софи слабо улыбнулась, но даже не пошевелилась. Хлоя обняла её за плечи. Софи была вся напряжена как натянутая струна. Как она будет танцевать в таком состоянии?!

Дверь снова открылась:

– Девочки, вы готовы? Пойдёмте в студию!

Ну наконец-то!

* * *

Студия оказалась огромной, с пружинистым деревянным полом и зеркалами на всех четырёх стенах. Преподаватели из приёмной комиссии сидели за длинным столом у стены напротив двери и наблюдали, как участницы испытаний заходят в студию. Хлоя вспомнила, что говорила миссис Роуз: просмотр начинается сразу, как только ты переступаешь порог. Она постаралась шагать уверенно и держать спину прямо.

Одна из преподавательниц балета пригласила девочек на разминку. Она внимательно наблюдала за всеми участницами, иногда делала замечания или просила кого-то вытянуть ногу или прогнуться назад – видимо, чтобы проверить растяжку и гибкость. Рядом с Хлоей она стояла так долго, что та уже начала волноваться, и ей пришлось сосредоточиться на дыхании, чтобы оно не сбивалось. Однако преподавательница ничего ей не сказала. Когда разминка закончилась и начались упражнения у станка, Хлоя быстро взглянула на Софи и мысленно вздохнула с облегчением: пока что вступительные испытания ничем не отличались от обыкновенных балетных занятий, и привычные, знакомые действия вроде бы вывели Софи из ступора. В её движениях ещё чувствовалась какая-то скованность, но в них явно присутствовала и обычная грациозная лёгкость.