Хлопок одной ладонью

– Вот именно, глобуса, – усмехнулся Шульгин. – Вы, наверное, недавно наведывались в кабинет преподавательницы географии, а там у нее стоит большой-большой красивый глобус… И ежели вы смотрите вниз с того места, где на ось медный шарик прикручен, оттуда действительно мно-ого видно! А вот если вас же поставить по колено в снег на льдину, проплывающую в сей момент над натуральным полюсом, хрена с два вы увидите, кроме мутной поземки и пары километров Белого безмолвия. А то вдруг и медведь, тоже белый, подгребет на запашок. Вот вам и вся картина мироздания.

– Это вы уж чересчур упрощаете. Однако при здравом размышлении и в ваших словах есть истина. Не все, что нам представляется в рамках теории, может оказаться таковым и на практике. Но я лишь хотел сказать, что в некоторой точке, условно аналогичной той, где произошел так называемый «Большой взрыв», находится своеобразный «узел времени». Математик Кантор, изучая теорию множеств, пришел к выводу, что существует некая «точка Алеф», находясь в которой можно одномоментно обозреть все прошлое, настоящее и будущее мира, именно в том смысле, что я говорил о полюсе глобуса. Теперь понятно?

– Да, теперь, пожалуй, больше половины. Но углубляться в дебри высокой математики нам сейчас недосуг. Очередной симпозиум мы проведем несколько позже, Но обязательно, это я вам обещаю. И в самом недалеком будущем…

Шульгин своей чрезмерной для нормального человека интуицией, еще более развившейся после того, как он научился включать одновременно со своей ретикулярной формацией еще и матрицу Шульгина-Шестакова, доставшуюся ему в наследство, ощутил приближение опасности. И даже примерно представил, какого именно рода.

– Значит, Виктор, так поступим. Вот вам две тысячи рублей – это приличные деньги в компенсацию за полученную от вас информацию. Плюс вы вдобавок получили не предусмотренное контрактом удовольствие. И голова больше не болит. Правильно?

Маштаков кивнул, но к деньгам не прикоснулся, они так и остались лежать на краю стола. Очевидно, где-то он слышал, что в сомнительных случаях поступать следует таким именно образом.

– В общем, не теряйте бодрости и запомните крепко-накрепко – по собственной инициативе о нашем знакомстве никому ни слова. Ни вашим, ни нашим. Если же кто-то, и очень настойчиво, начнет расспрашивать о нашем визите и вам станет понятно, что он о нем знает, и достаточно много, используйте две версии. Исходя из обстановки. Первая – которая пришла вам в голову с самого начала. Незнакомка в ресторане, какой-то одуряющий напиток, вы просыпаетесь в своей комнате в ее обществе, и вас шантажируют на тему изнасилования. Мою внешность можете описывать как угодно подробно, это не повредит.

Версия вторая – на самый крайний случай и только для ваших «заказчиков». Начало с женщиной и выпивкой то же самое, но потом появившиеся ее «друзья» от вас начали требовать, чтобы вы снабжали и их тоже. Тем же, но в гораздо больших количествах. Вы было собрались немедленно бежать к Шамилю, или кому там еще, но буквально на полдороге вас перехватили их же люди, пообещали в ближайшем переулке отрезать уши и засунуть в задницу. И еще сказали, что они служат Ибрагиму, который своих в обиду не дает.

В этом случае, я уверен, никакая опасность вам не грозит. Разве что действительно придется работать в два раза больше. Вы хорошо все запомнили? Вы математик, у вас должна быть хорошая память, тем более что от нее сейчас зависит ваша жизнь. Ни слова о генераторе и нашей заинтересованности именно им! Ни слова! Даже на дыбе.

И последнее – если вы выполните все мои советы, мы вас, в случае чего, вытянем из любой неприятности. Главное – не дайте убить себя сразу.

После этой обнадеживающей сентенции Шульгин и Сильвия спустились вниз, к ждущему их автомобилю.

Садясь в машину, Сильвия гораздо выше, чем требовалось, поддернула юбку, слегка подмигнула профессору и изобразила одну из очаровательнейших своих улыбок.

Глава 27

Отъехали они от дома Маштакова в самое время.

Сворачивая из ворот налево, на ведущую вокруг подножия Машука к Провалу и в центр города узкую асфальтовую дорогу, увидели в зеркала, а потом и в заднее окно движущиеся со стороны Лермонтовского разъезда две черные легковые автомашины едва ли не представительского класса. Большие, одним словом, и почти наверняка направляющиеся именно в гости к профессору. А куда еще? Ресторан «Лесная поляна» они уже миновали, дальше до самого города никаких достопримечательностей, заслуживающих внимания серьезных людей, не имеется. Сворачивать с трасы на эту извилистую и узкую дорогу, чтобы «срезать угол», нет никакого смысла, по Ермоловскому проспекту доехать в любую точку города гораздо проще и быстрее.

Вопрос только один – случайное это совпадение или кто-то успел принять информацию о гостях?

От самого Маштакова или его сторожа или вообще за домом ведется постоянное наблюдение?

Решение нужно принимать мгновенно. И – непростое.

Но «гости» сами помогли решить буриданову задачу.