Хлопок одной ладонью

С организмами присутствующих ровно ничего не произошло. Даже мгновенного потемнения в глазах, что случалось, когда открывалась через блок-универсал дверь столешниковской квартиры.

А вот на планшете Левашова все отметки разом исчезли. Осталась только карта.

– Все! Трандец котенку! – с неожиданным для его темперамента восторгом объявил Левашов. Не Маштаков, которому это было бы пристойнее. Очевидно, у Олега с создателями конкурирующих систем были свои счеты.

– Поздравляю, Вениаминыч! – кинулся он пожимать ему руки. – В пыль. В уголь. В двух мирах нет больше ни одной железки, причастной к хронотехнике. Только наши…

– Я, конечно, присоединяюсь к общенародному торжеству, – деликатно вмешался Шульгин, – а если попроще? На наглядных примерах? Вывод то есть попрошу изложить…

Это, само собой, тоже был с его стороны вариант позерства, но в какой угодно форме следовало же спросить о вещах практических, но не совсем понятных людям с тройкой по математике в школьном аттестате.

А главное, нервное перенапряжение подошло к «красной черте».

Новиков буквально сегодня утром припомнил очередную цитату: «Фронт рушился. Сорокин мотался по частям, питаясь только спиртом и кокаином…»

В чем заключалась еще одна аггрианская подлость – их гомеостат спасал от выстрела в живот, от холеры и сифилиса, от алкогольного отравления, но психо-неврологию не лечил. Не под силу.

– Какой тебе вывод? Все. Точка. На Земле сгорели все схемы, чувствительные к «хронополю Маштакова». Нет их больше. Металлолом остался. Кто пришел в «ноль пятую» – не уйдет. Кто к нам просочился – там и останется. И «бокового времени» тоже нет. Все – как до исторического материализма.

– А твоя техника? – осторожно спросил Новиков. Он-то понимал, что не веселился бы так Олег, если б что, но уточнить требуется…

– Моя, брат, на других волнах работает. Чем радиоволна от морской отличается, знаешь?

Новиков подумал. Можно и не отвечать, но отчего и не позабавиться? Вы, мол, умные, так и мы ничего…

– Если не подъ…. технический, так исключительно носителем. Там вода, там мировой эфир.

– Глянь, соображаешь…

Странно вел себя Левашов. Будто его все же контузило ударной хроноволной.

Андрей посмотрел на Шульгина. Специалист, как ни крути.

Тот слушал их диалог с пристальным вниманием. Поймал взгляд Новикова, слегка кивнул.

Ясно.

– Значит, твоя уцелела, вражеская уничтожена. Что и требовалось доказать. То есть, если я верно продолжаю мыслить, любое проведенное нами здесь время по-прежнему не отразится на времени в «пятом», и мы, хорошенько отдохнув, вернемся куда следует. Да?

– А как же? – ответил Левашов.

– Вследствие всего вышеперечисленного немедленно предлагаю на этом трудовую деятельность прекратить. Любезнейший Павел Васильевич не только распорядился подготовить нам ужин, но и… – Андрей, через силу продолжая держать марку, сделал паузу. – Но и, облегчая душевные, совершенно буридановы терзания Виктора Вениаминовича, да и себя избавляя от лишних хлопот, пригласил сюда всех изображенных в альбоме девушек сразу. В целях, как выражаются наши потомки, – кастинга. Ну и мы, за компанию, поучаствуем. Как? Принимается?

Левашов, возможно, что-нибудь и возразил бы, но остальные приняли предложение с энтузиазмом. Ну а что? Самому старшему, Удолину, было всего пятьдесят пять. Когда и не посмотреть на девочек, особенно из-за хорошо накрытого столика. Маштаков будет выбирать, а мы хоть посочувствуем, советом поможем…

С Олегом Сашка поступил еще проще. В полном соответствии с известной историей о том, как мичман Лука Пустошкин в Сингапуре, вообразив себя обезьяной, голый по баобабу лазил. Кривлялся и вообще шокировал отдыхавшую под сенью гигантского дерева публику. (Это еще в 1904 году было.)

Никто не знал, как его оттуда снять, пока умный лейтенант с «Громобоя» не догадался показать ему банан и рюмку водки.

«Жако, Жако, пс-ст!»

И тут же мичман спрыгнул на землю.

Так и Шульгин, многозначительно подмигивая Левашову, за спиной Новикова сделал жест, посылающий его подальше, а из внутреннего кармана подвытянул плоскую фляжку. И указал движением головы в сторону балкона.

«Пойдем, типа, вдвоем на ветерке оттянемся. А остальное – трын-трава…»

Глава 24

Из записок Андрея Новикова

Отдохнули. Хорошо отдохнули. Спали сколько влезет после приятно проведенного вечера. Сашка, Олег и я, имеется в виду. Остальным такая долгая релаксация не требовалась. Маштаков, наверное, тоже утомился, но по другому поводу: из живых, танцующих, поющих и изображающих акробатические номера девушек, числом четыре десятка, выбрать ту единственную, что согреет тебе постель, намного труднее, чем с глянцевых картинок фотоальбома.