Хлопотный выигрыш

В "Карульских ведомостях" все было по-другому. Архив находился на втором этаже, прямо под крышей. Причем потолок здесь был выполнен в виде прозрачного купола из прочного стекла. Точь-в-точь как в Вардарской имперской библиотеке.

Подшивки газет аккуратно разложены на стеллажах по годам, так что разобраться в них спокойно мог бы и школьник. Это на любителя полистать старые пожелтевшие листы, вдыхая запах бумаги и свинца. Тем же, кто привык к современным технологиям, предлагались цифровые копии выпусков за все годы. Причем, что Лерна оценила по достоинству, готовившие архив специалисты не поленились снабдить статьи и некоторые слова гиперссылками, позволявшими посмотреть, что писали по этому же поводу другие издания Карулы и даже имперские газеты и журналы. Поистине титанический и дорогостоящий труд.

Прежде всего, сыщица принялась просматривать подшивки трехлетней давности. Как раз тогда и закрылось приобретенное Лерной заведение. Практически сразу наткнулась на искомое.

Это была заметка на первой полосе под кричащим заголовком: "Регент бьет сластолюбца". Подписана она была уже знакомым эльфинарке Леоном Бонзо. Репортер сообщал:

"Вчера в отеле «Удача» было совершено очередное, (уже третье за неделю!) покушение на убийство. Пострадавший, господин Скайус, мелкий торговец, прибывший к нам на отдых из Империи, получил тяжкие телесные повреждения. Как заявляет вышеупомянутый, они были нанесены…привидением. "Эта ужасная старуха облила меня кипятком и бросила на голову мраморную статую. Мне наложили десять швов!" — пожаловался нашей газете господин Скайус.

Из показаний свидетелей стало известно, что прошлым вечером, находясь в состоянии алкогольного опьянения, Скайус предложил постоялице отеля уединиться в его комнате, на что дама, пожелавшая остаться неназванной, ответила отказом. После этого потерпевший стал прилюдно приставать к ней с непристойными намеками и распускать руки. Женщина отвесила ему пощечину, вследствие чего он ударил ее кулаком в живот. Спустя минуту на голову Скайуса обрушилось ведро кипящей воды и упала статуя. (Как поведал нам один из свидетелей, сластолюбец был оглушен мраморным бюстом нашего обожаемого регента). "Это действительно был призрак старухи Ирроны Зинго! Она не стала терпеть выходки мерзавца. Поделом ему!" — рассказывает очевидец происшедшего мистрис Марион.

Так что же творит призрак — вопиющий беспредел или все же правосудие? На этот вопрос пока не существует однозначного ответа, но в скором будущем мы постараемся разобраться, дорогие читатели".

Однако ж недурно — три происшествия за неделю. Ну-ка, ну-ка, поглядим дальше.

Двумя месяцами позднее все тот же Леон Бонзо писал еще об одном происшествии, случившемся в «Удаче»:

"Нынешней ночью я был разбужен необычным звонком. Некто, пожелавший остаться неизвестным, посоветовал мне срочно отправляться в отель «Удача», где я смогу стать очевидцем любопытной и драматической картины. Услыхав название заведения, ваш покорный слуга не стал медлить, памятуя о цепи странных случаев, приключившихся во владении достойного господина Унтраса.

Вскочив в свое авто фирмы «Уникорн» (кстати, совсем недорого приобретенное в салоне "Веселый орк", принадлежащем Зуху Варусу и расположенном на площади принца Родерига, 15), я помчался к отелю с привидением, надеясь, что мой звонок — это не очередная неудачная шутка приятелей.

Подъехав к «Удаче», понял, что дело здесь нешуточное. У подъезда стояло несколько полицейских машин и карета неотложки. Все здание тоже было оцеплено стражами закона. Мне с трудом удалось проникнуть внутрь помещения, в чем поспоспешествовал мой старый добрый друг, квартальный судья К*. На мои расспросы он неохотно ответил, что дело слишком щепетильное, чтобы его предавать широкой огласке. Однако же был настолько любезен, что проводил меня на второй этаж, в так называемый "Восточный номер", и дал осмотреть место происшествия.

Признаться, я был откровенно шокирован открывшейся моим глазам картиной. Все произошло в ванной комнате. Некий господин средних лет, приехавший к нам из имперской столицы и, по слухам, близкий ко двору, решил перед сном принять ванну. До этого постоялец заказал себе в номер чашку успокоительного чая из ромашки и стакан кефира с овсяным печеньем. Все это ему и было доставлено буфетчиком, юношей четырнадцати лет.

То ли господин маркиз (ох, проговорился) принял на сон грядущий лишнюю порцию спиртного, то ли на него так подействовала горячая вода с ароматическими травами, однако ж при виде прелестного белокурого отрока с огромными голубыми глазами и нежной кожей он настолько возбудился, что, забывшись, схватил мальчика за отвороты куртки и стал сдирать с него одежду. Юноша стал отчаянно отбиваться, моля о помощи, но никто не пришел ему на выручку. Время было позднее, да и соваться в номер высокопоставленного гостя никому не хотелось.