Хлопотный выигрыш

На то, чтобы связать бесчувственных врагов подручными средствами, вроде снятых с бандитов ремней, ушло минут десять. Под конец к Лерне даже присоединились кое-как пришедшие в себя однокашники.

Все это время Ноккоя сидел недвижно на полу, вцепившись в посох. И выглядел он, не приведи Богиня, у иного мертвяка вид здоровее…

Закончив, блондинка опустилась рядом.

— И чего ты раньше не сказал? — бросила она в пространство. — О своей специализации?

— А зачем? — он тяжело вздохнул. — Ты и не спрашивала, если на то пошло. Студент и студент. Да и не люблю я об этом говорить.

Эльфинарка молча кивнула.

А про себя подумала, что могла бы сама догадаться.

"Маг, которому нельзя практиковаться до инициации".

Ни в одной отрасли магии такого нет, могла бы запомнить.

Инициации…

Как бы не так!

Да еще он сказал, что учится в Веденессе. А ведь именно в Веденесском магическом университете есть единственная на всю Вардарскую империю кафедра мольфарства и малефицистики.

Её ухажер, такой застенчивый и робкий с виду, не кто иной, как будущий знаток черной магии. Тот, кому никакая частная практика не грозит. Напротив, он тот, кто должен бороться с частнопрактикующими коллегами. Кто будет выслеживать наводящих порчу колдунов, безболезненно развязывать магические узлы, затянутые наузницами и ведьмачками, и бороться со все еще обитающей в их мире нечистью и нежитью.

"Вот уж так выходит, подруга, теряешь хватку, и в самом деле пора переквалифицироваться во владелицы отеля".

Забрав у валявшегося рядом бандита экстрафон — свой искать времени не было, она попыталась связаться с полицией, но выяснилось, что связи нет. Вероятно, злодеи позаботились, чтобы жертвы не имели ни малейшего шанса вызвать помощь. А может древние камни, положенные в эпоху власти слуг Мрака, блокировали излучение?

— Лерна, поднимись наверх, я точно лестницу не одолею, — попросил Ноккоя, тяжело поднимаясь.

Его шатало из стороны в сторону.

— Возьми у Бальбаза ключи, они в левом кармане, и вызови кого-нибудь.

Неторопливо она поднялась по винтовой лестнице и остановилась перед дверью. К замку подошел третий ключ — старый, исцарапанный, чёрной бронзы — под гномий замок.

Предвкушая окончание всей этой жуткой истории, блондинка распахнула дверь и замерла.

Да и как не замереть, если тебе в грудь смотрит чуть ли не пара дюжин стальных зрачков?

Тут были и однокурковые с передвижным замком и сдвижными крышками капсюлей армейские «скорпионы». И «драконы» — со своими двенадцатью ударниками и медными спусковыми кнопками, громоздкие, но надёжные, и «беглецы» с движущимися по винтовой резьбе стволами, и новейшие "флейты Ургота" с секционной боевой каморой, и даже устаревшие "двурогие змеи" — с парой переворачивающихся стволов центрального боя — каждый на шесть зарядов.

А словно бы этого было мало, по бокам строя стрелков стояли две фигуры с магическими жезлами.

А потом из за шеренги грозных бойцов вышел настоящий исполин. Доспех на него делали наверняка по спецзаказу.

Грозно блестя золотой имперской молнией на груди, он остановился напротив оторопевшей.

— Лернариэль Антео! — загремел его голос из-под прозрачного забрала бронестекла. — Я — сыщик второго ранга Имперской Уголовной Палаты Вирбан Зогг, специальный уполномоченный в графстве Риолл. Именем его высочества вы обвиняетесь в соучастии в краже, разбое, грабежах, укрывательстве краденного и незаконном мажестве! Я арестовываю вас!

Лерне захотелось рассмеяться сквозь слезы…

* * *

— Наверное, во всех полицейских «обезьянниках» такая бедная обстановка? — брезгливо поморщилась Замолла.

Они сидели на скамейке в небольшом помещении с плохо оштукатуренными стенами и тупо смотрели на решетку, словно в зверинце. Только не хватало посетителей, пытавшихся сунуть еду в клетку или подразнить зверушек.

Здешний полицейский участок — круглое здание красного кирпича, кишел снующими туда-сюда полицейскими, они говорили все одновременно, бряцали оружием, трепались с женами по служебным экстрафонам, и игнорировали заключенных.

— Не знаю, не с чем сравнить, — ответил Ноккоя. — Я в подобном заведении в первый раз.

— А я бывала! — почти хвастаясь, ответила Лерна. — И в Вардаре, и за кордоном. И даже в Кехетском замке в Раванде немного посидела.

И, поймав их восторженные взгляды, продолжила:

— Знаете, нигде не поят пивом и нигде, представляете, ну совершенно нигде нет мягких кресел. Все нормально! Деревянная скамья, решетка, и никаких ковров.

— Мы что, так и будем здесь сидеть? — повторил свой вопрос студент.

— А что ты предлагаешь?! Плясать?!

— И верно, — ответил Ноккоя, снова обращаясь к Лерне, как к наиболее опытной в криминальных делах. — А всех пьяниц, бродяг, драчунов, и стащивших что-то на рынке, тоже везут сюда?

— А куда ж! Все здесь! Но не волнуйся, я чувствую, что тут сейчас только гости из Вардары, то есть мы, и ты — надежда местной магии!

— А если нам подкинут соседей? — испугалась Замолла. — Каких-нибудь горцев, которые в жизни моются два раза — при рождении и после смерти! Или вообще гоблинов!

Тут же послышались шаркающие шаги, чей-то скрипучий голос, охи-вздохи и звяканье цепей.