Хлопоты ходжи Насреддина

— Да кто ты такой, чтобы ради тебя беспокоить самого Аллаха подобными глупыми вопросами?! — злобно сверкнул глазками мулла.

— Я ходжа Насреддин, — тихо, но отчетливо произнес старик, но в наступившей вдруг тишине они прозвучали едва ли не громогласно.

— Хо… На… — сглотнул мулла, невольно отступая. Но тут нога его запнулась за камень, и он растянулся на земле.

— Похоже, наш господь действительно забыл уведомить тебя о моем прибытие в это славное селение, поэтому я с удовольствием сам сообщаю тебе, что решил здесь пожить некоторое время, — ходжа растянул губы в улыбке, от которой у муллы по спине пробежал холодок. — И еще вот что. Кое в чем ты прав: жадность — большой грех! Пойдемте, друзья, — обернулся он к Икраму и Саиду, и они вместе заспешили по своим делам, а бледный, словно мел, мулла так и остался сидеть на земле, все силясь поверить своим ушам…

Глава 7 Честный Пулат

— Скажи, ходжа, — привязался к Насреддину Икрам, когда они, заказав все необходимое для постройки дома, возвращались домой, — почему ты назвал свое имя, хотя мне запретил это делать?

— Но должен же я был каким-то простым образом вывести муллу на чистую воду. А тайна моего имени, сохраненная тобой, пришлась к случаю как нельзя лучше. Хотя я побаивался, что Зариф с мирабом уже распустили слух обо мне. Но мои подозрения, к счастью, не оправдались. Однако, я понимаю их: мираб решил тихонько отсидеться, дождавшись моего отъезда, а Зарифу лишний шум вовсе не выгоден.

— Почему?

— Разве ты забыл о бумаге, которую он пытался выкрасть у меня с помощью Саида?

— Вы могли бы не напоминать мне об этом, — недовольно буркнул Саид, отворачивая лицо.

— Странно, раньше ты не стыдился своего ремесла, так почему же сейчас воротишь лицо?

— Нипочему, вот! — бросил отрывисто Саид и пнул камешек, подвернувшийся ему под ногу. — Кстати, а можно вам задать один вопрос?

— Задавай, — кивнул Насреддин. — Впрочем, я, кажется, знаю, о чем ты меня хочешь спросить.

— О чем же?

— О том, куда я спрятал документ.

— Кхе, — смущенно кашлянул в кулак Саид, — вы правы, ходжа. Меня прямо-таки распирает от любопытства! Впервые я не смог обнаружить то, за чем меня посылали. Ведь в доме бумаги не оказалось, а все остальное я обшарил.

— Видишь, я оказался прав, — подмигнул ходжа Икраму.

— О чем это вы? — насторожился Саид.

— Я, когда прятал бумагу, сказал Икраму, что ты ее ни в жизнь не сыщешь, а он мне не поверил.

— Ходжа, умоляю вас, — молитвенно сложил руки Саид, — скажите, где вы ее спрятали, иначе я могу умереть от любопытства!

— Хорошо, я не дам тебе умереть, — с серьезным видом произнес Насреддин. — Я ее спрятал в тыкве, что висела у меня над головой.

— А… — Саид выкатил глаза, ткнув при этом в направлении ходжи указательным пальцем.

— Именно, ты не ослышался.

— Ох, какой же я осел! — схватился за голову Саид, закачавшись из стороны в сторону. — Мне только длинных ушей и недостает. Это же надо, так ловко провести меня — великолепного Саида, слывущего одним из самым ловких воров в округе!

— Знаешь, когда ты наконец закончишь упиваться своим бесчестием, вспомни, что ты теперь каменщик. Да и вообще я бы посоветовал тебе помалкивать насчет своего прошлого, особо, когда ты идешь по людной улице. Если, разумеется, ты надумал стать порядочным человеком и при этом тебе не надоело жить.

Саид затравленно огляделся, но никто не обернулся к нему. И тогда он повесил нос и вздохнул.

— Знаете, здесь мало что от меня зависит.

— Понимаю, ты опасаешься своих дружков.

— О, это опасные люди, ходжа! Их нужно бояться.

— Бояться никогда и никого не стоит, но быть настороже не помешает, — назидательно произнес ходжа.

— Со вчерашнего вечера я не перестаю удивляться вам, — продолжал Саид, понуро бредя рядом с Насреддином.

— Что так?

— Вы очень добрый человек. Я таких не встречал, и это такая же правда, как то, что солнце восходит на востоке, а заходит на западе. Другой на вашем месте, поймав вора в своем доме, отколотил бы его палкой…

— Я так и собирался поступить, — вставил Икрам, до того молча слушавший Саида, — но Насреддин не дал мне этого сделать.

— Я про это и толкую, — вздохнул Саид поежившись. Если бы Икрам и вправду отходил его палкой, то вряд ли он сегодня мог подняться с постели. Если вообще когда-нибудь смог. — Но вы пожалели меня. Я никогда не знал жалости, не понимал ее.

— Да, жалостливый воришка — это явная ненормальность, — горько усмехнулся Насреддин.

— Вот именно, — согласился с ним Саид. — И после того как вы меня спасли из рушащегося дома, во мне что-то перевернулось. И до сих пор ворочается.

— Это называется совесть, — подсказал ему ходжа.

— Возможно, — не стал спорить с ним Саид. — Но я так же был свидетелем того, как вы обошлись на базаре с наглым муллой. Если честно, терпеть таких не могу. Сам вор, но он… — сжал кулаки Саид засопев. — И еще ненавижу богатеев, которые думают, будто за деньги могут получить все и даже сверх того.

— В этом я с тобой не могу не согласиться.