Хлопоты с двенадцатой могилой (ЛП)

— А еще я знаю, что вы частный сыщик и периодически консультируете полицию Альбукерке. Хотя в основном, конечно, работаете со своим дядей, который служит детективом.

На долю секунды я задумалась, не Тафт ли ей все выложил. Но ведь он не мог, иначе сдал бы собственное прикрытие.

— Да-да, мне все рассказал он, — сообщила Елена, заметив, как я кошусь на Тафта. — И сразу отвечу на ваш следующий вопрос: я знаю, что он был копом.

Я напялила на лицо отрепетированное выражение полнейшего безразличия. Беда в том, что на всяких репетициях меня днем с огнем не сыщешь, так что понятия не имею, получился нужный эффект или нет.

Елена отложила пудру.

— Мы встречались в старших классах. Несколько месяцев назад я увидела его в клубе и поняла, как сильно мне его не хватало.

Не это ли имела в виду Кит, упомянув о нужных связях?

— Тогда он мне сказал, что работает охранником в Нью-Мексико. Это была ложь. — Смерив Тафта угрожающим взглядом, Елена тут же игриво улыбнулась. — Моим людям пришлось отвезти его на заброшенный склад, чтобы… задать ему несколько вопросов. Буквально парочку. Без лишнего драматизма.

А с братом своим она то же самое сделала? Задала ему парочку вопросов?

— И все же мои люди должны были его в конце концов убить. Дэйви знает: я не люблю, когда мне лгут.

Я опять покосилась на Тафта, но тот сидел с каменным лицом, по которому понять хоть что-то было невозможно.

Честно говоря, чтобы узнать, что он чувствует, разглядывать его лицо не было нужды. Под внешним роботоподобным спокойствием билось сердце того, кто обязательно меня придушит, как только представится шанс. Внутри Тафта бурлила тревога. Лишь чудом его еще не раскрыли, а новая роль тем же чудом отыгрывалась на ура. И все-таки ситуация складывалась не из лучших. Одно неосторожное слово — и нам обоим крышка.

— Как вы уже могли догадаться, — продолжала Елена, — мне хотелось знать, почему он так внезапно появился. Не по долгу ли службы, и все такое… Но мои люди так и не закончили свою работу — он их убил. Всех троих. Сам.

Пульс барышни подскочил. Видимо, ее очень будоражила мысль о том, что бойфренд одним махом укокошил трех головорезов. Не удивлюсь, если те трое были у Елены в списке лучших в своем деле.

— Через час Дэйви оказался на моем пороге. Между прочим, вывел из строя двух моих личных телохранителей. И как ни в чем не бывало поинтересовался, зачем я послала за ним своих людей, если он хотел всего лишь снова со мной встречаться. — Хихикнув, она взяла Тафта под руку.

— Как… романтично.

— Вот и я так подумала.

Непонятно откуда барышня взяла уже ждущий ее бокал шампанского и отхлебнула, а у меня в голове зазудела мысль, может ли она еще сильнее скатиться до затертого клише.

— Едва я продемонстрировала Дэйви, насколько меня впечатляют его… способности, он все мне объяснил. Сказал, что ненавидит работу в полиции и его не устраивает сплошная серость на службе. Видите ли, у него уникальная философия. Как правило, человек либо плохой, либо хороший, а копы зачастую представляют собой смесь того и другого. Ему не нравилась вся эта двойственность, и он искал возможность сменить карьеру и податься в частную охрану. Сначала хотел устроиться, а уже потом мне все рассказать.

— Просто образец для подражания, — буркнула я, понятия не имея, признаваться мне уже в том, что мы с Тафтом знакомы, или все-таки не стоит.

— Когда я рассказала Дэйви о моей семье и о том, чем мы промышляем, он лишь пожал плечами и заявил: «Я был копом, а не святым». — Тут Елена повернулась к Тафту и погладила его пальцем по подбородку, словно он ее домашний питомец. — Тогда-то я и поняла, что у меня появился верный страж.

— Представляю. Значит, он успел вам все обо мне рассказать за те несчастные две минуты, что я стояла в очереди? Я поражена, — сквозь зубы процедила я.

Тафт даже не шелохнулся.

— Нет. Если дословно, то он сказал мне «Это та самая женщина, о которой я тебе говорил. Будь осторожна».

То есть Тафт меня сдал? Минуточку! Это значит, он уже рассказывал обо мне Елене?! Вконец офонарев, я застыла.

— Похоже, вы нечто вроде городской легенды.

С трудом подавив желание подуть на ногти и потереть их о платье, я пожала плечами.

— Дэйви говорил, вы помогаете дяде раскрывать преступления, из-за чего его послужной список попросту безупречен.

— Стараюсь, как могу.

Опустив голову, Елена тяжело уставилась на меня исподлобья.

— А еще он говорил, что вас следует остерегаться.

— Знаете, это даже забавно. За все то время, что мы с ним знакомы, он ни разу не заикнулся о вас.

Губы Елены медленно растянулись в улыбке, чтобы дать мне понять, насколько ей до лампочки мои слова.

Здания закончились, а мы ехали все дальше и дальше за город. Добром это точно не кончится.

— Поразительно, что мама разрешила вам его оставить, — проговорила я, — учитывая, кем он работал.

— Я вас умоляю! Некоторые из лучших наших людей копы. Или бывшие копы. Копы тоже люди, в конце концов, — добавила Елена и противно рассмеялась.

— Наверное.

— Так вот. Меня интересует лишь одно. Что вы имели в виду?