Хлопоты в Польенсе

Второй медовый месяц! Нет, это называется иначе. Это самый настоящий побег. Вивиан хочет сбежать от нее.

Сбежать и жить в Алжире с Джералдом: беззаботная, веселая и счастливая. Потом она услышала собственный – чуть охрипший – голос. Он сказал все что нужно. Сказал, что это чудесно и что им можно только позавидовать.

На ее счастье, в этот самый момент Ровер вцепился спаниелю сэра Ли в бок и началась такая свалка, что ни о какой беседе не шло больше и речи.

Вечером Клэр написала Вивиан письмо и назначила ей встречу на Грани. Еще она написала, что должна сообщить ей нечто важное.

Утро выдалось ясным и безоблачным. Клэр весело шагала вверх по тропинке, радуясь, что назначила эту встречу на открытом воздухе, а не в душной тесной гостиной. Так всем будет проще. Ей, конечно, было немного жаль Вивиан, но – говорила она себе – тут уж ничего не поделаешь.

Она еще издали» увидела на вершине холма желтую точку, похожую на выросший у края тропы цветок. Постепенно точка выросла и превратилась в желтое платье Вивиан. Она сидела на траве, скрестив ноги и положив ладони на колени.

– Доброе утро, – поздоровалась Клэр. – Прекрасный денек, не правда ли?

– В самом деле? – безразлично ответила Вивиан. – А я и не заметила. Так что вы хотели мне сообщить?

Клэр опустилась рядом с ней на траву.

– Совсем задохнулась, – извиняющимся тоном проговорила она. – Такой крутой подъем – Вы что, издеваетесь? – взорвалась вдруг Вивиан. – Да говорите уже что хотели, черт бы вас побрал!

Клэр опешила, но Вивиан уже взяла себя в руки и поспешно сказала:

– Простите меня, Клэр. Сама не знаю, как это вырвалось. Я действительно сожалею. Это все нервы. Когда вы начали говорить о погоде, я просто не выдержала. Простите.

– Не нужно так волноваться, милочка, – сухо ответила Клэр. – Вы доведете себя до нервного срыва.

Вивиан коротко рассмеялась:

– Не волнуйтесь. Мне это не грозит. Так что же вы хотели мне сообщить?

Помолчав, Клэр заговорила, мечтательно глядя на море:

– Я решила, что будет честнее предупредить вас. В общем, я не могу больше замалчивать то, что случилось в прошлом году.

– Иными словами, вы хотите все рассказать Джералду?

– Да. Но лучше, если вы сделаете это сами. Так будет гораздо лучше.

Вивиан усмехнулась.

– Вы отлично знаете, что я никогда не решусь на это.

Клэр помолчала. Она действительно это знала.

– И все же так было бы лучше, – упрямо повторила она.

Неожиданно Вивиан издала короткий неприятный смешок.

– Насколько я понимаю, к этому поступку вас принуждает совесть? – презрительно усмехнулась она.

– Осмелюсь заметить, есть еще люди, для которых это слово не пустой звук, – спокойно ответила Клэр.

Вивиан подняла к ней белое застывшее лицо.

– Бог мой! И вы действительно в это верите?

– Разумеется.

– Будь это так, вы давно бы уже все рассказали. Вы, однако, этого не сделали, и знаете почему? Нет, молчите, я сама отвечу. Вам нравилось чувствовать свою власть надо мной – вот почему. Нравилось, что вас кто-то боится, Нравилось мучить меня и держать в постоянном напряжении своими намеками. Господи, я только недавно научилась не обращать на это внимания.

– Да, я заметила, что последнее время вы как будто почувствовали себя в безопасности, – кивнула Клэр. – Заметили? Поэтому ваша совесть и решила проснуться? Как раз в тот момент, когда мы решили уехать?

Когда вы вот-вот должны были утратить свою власть надо мной?

Она задохнулась.

– Уверяю вас, это совершенно не так, – спокойно сказала Клэр. – Вы говорите глупости, дорогая.

Вивиан неожиданно повернулась и схватила ее за руку:

– Клэр, ради Бога! Я вела себя честно. Я делала все, что вы говорили. Я даже не виделась с Сирилом, клянусь вам.

– Это ничего не меняет.

– Клэр, у вас есть хоть капля жалости? Ну хотите, я стану сейчас на колени?

– Лучше признайтесь во всем Джералду. Возможно, он вас и простит.

Вивиан презрительно рассмеялась:

– Вы же знаете Джералда. Знаете, как он злопамятен.

Он будет мстить. И мне, и Сирилу. Я никогда себе этого не прощу. Понимаете. Клэр, Сирил недавно изобрел что-то страшно полезное. Я ничего в этом не понимаю, но он говорит, это революция в технике. Ему осталось совсем немного. Но без денег жены ничего не получится, а она страшно ревнива. Если она узнает – а она обязательно узнает, когда Джералд начнет развод, – все пойдет прахом.

Сирил лишится работы, денег – всего. Он будет раздавлен.

– Мне абсолютно все равно, что станется с вашим Сирилом, – возразила Клэр. – Меня волнует исключительно Джералд. Почему бы вам тоже о нем не подумать?

– Джералд! – Вивиан прищелкнула пальцами. – Мне нет никакого дела до Джералда. Слава Богу, теперь уже можно не притворяться. Я думаю только о Сириле. Только о нем. Я дрянь, знаю, и Сирил такой же, но любим-то мы друг друга искренне. Я готова умереть за него. Слышите? Умереть!

– Это легче сказать, чем сделать, – усмехнулась Клэр.

– Вы мне не верите? Так слушайте: если вы донесете, я убью себя раньше, чем во все это окажется вовлечен Сирил.

Клэр оставалась невозмутимой.

– Вы не верите? – задыхаясь, повторила Вивиан.

– У вас духа не хватит.

Вивиан отшатнулась.