Хлопушка

— Нет, малышка, — улыбнулась прапрабабушка. — Почти никто. Но у меня сразу нашлось две подруги.

Когда Лилия успела подкрасться? Неужели она, Рейон, так увлеклась, что начала рассказывать всё вслух? Старость — не радость. Ну да ладно. Пусть послушает, ей самой было куда легче.

* * *

Ну конечно, никто не стал слушаться. Все тут были потомками королев, герцогинь, графинь, прочих важных персон. А она, Лилия? Дочь торговца? Фи-и-и… Тоже мне, главная! Роза, полностью подходившая детскому имени — вся такая колючая и на вид, и на язык — подошла к невысокой чернокожей Лилии и молча посмотрела ей в глаза.

— Никто не будет указывать мне, что делать, — заявила она. — Уж во всяком случае, ты не будешь! Кто у тебя родители? Торговцы?

Откуда она узнала? Ведь обещали, что никто и никогда не узнает, пока сами не скажут. Кто ей сказал, кто проболтался?

Лилия чуть не расплакалась. Она и так чуть было не начала стыдиться своих родителей, а теперь ещё…

Смех. Ну конечно, они рады теперь посмеяться. Лилии пришлось бы несладко, но Фарри и Лиана неожиданно пришли на помощь. Фарри молча двинула Розу в грудь, насупилась — не подходи, ещё получишь! Лиана была выше всех ростом и молча встала по другую руку от Лилии, взяла ту за ладонь.

— Думаешь, самая умная, если самая длинная? — проворчала Фарри.

Роза хотела было дать сдачи, и непонятно, чем всё могло закончиться, но посмотрела в глаза Фарри… и опустила взгляд. Но не сдалась, это читалось в её облике.

Айни вновь возникла в комнате, словно и не отлучалась никуда.

— Всё в порядке, Лилия? — поинтересовалась она.

Лилия кивнула. Обвела остальных взглядом. Не все смотрели уважительно — ещё бы! — но никто и не стремился показать характер.

— Кто-то пытался тебя обидеть?

— Сама справлюсь, — проворчала молчунья-Лилия, да так похоже на Фарри, что все рассмеялись.

— Вот и хорошо, — кивнула Айни. — Идёмте со мной, я покажу вам, где вы будете жить.

* * *

— Бабушка, — Лилия осторожно потянула её за рукав. — Проснись! Мама зовёт, мне пора. Можно, я сюда приду после обеда?

— После тихого часа? — усмехнулась Рейон.

— Не буду спать, — поджала губки Лилия. — Никогда-никогда больше днём не буду спать!

И убежала, не дожидаясь появления хлопушки.

* * *

Потянулись длинные, неинтересные дни. Для многих девочек унизительные, ведь работать приходилось прислугой! Мыть тарелки, подметать и много такого, о чём приличные девочки и думать не должны! Прислуга на что? Вот на то и прислуга.

Фарри держалась рядом с Лилией. Как и Лиана. Несмотря на имя. Фарри оказалась смешливой и гораздой на выходки. Первым делом их всех обучили надевать тефан. Всего-то три куска ткани, а думаете, просто? Лилия долго не справлялась, чем вызывала новые насмешки. Лиана помогла ей. Нехитрое на вид искусство, но одеваться самой, да ещё в тефан, одежду высоких людей…

— Я тоже дочь торговца, — шепнула Лиана как-то раз, когда они вместе работали а кухне. — Но я-то привыкла, у меня мама…

— Лиана, — Айни умела возникать, словно из ниоткуда. — Мы не говорим о родителях здесь. Ты прекрасно это знаешь. Останешься на час позже всех.

— Да, Айни, — Лиана склонила голову. Когда Айни уходила, показала ей в спину язык. — На два часа, — поправилась Айни, не поворачивая головы. — И завтра тоже будешь работать на кухне. Лилия, никаких поблажек, ясно?

Куда уж яснее!

— У неё что, глаза на затылке? — удивилась Лиана. Дополнительная работа её не очень огорчила. Видно, у себя дома она тоже не была белоручкой — сноровисто управлялась и с метлой, и с тарелками, и много с чем ещё.

— Наверное, — ответила Лилия шёпотом. — Наверное.

* * *

Конечно, случилось однажды так, что ни Фарри, ни Лианы рядом не было. Лилию неожиданно схватили, когда она возвращалась вечером, в общую комнату — проверить, всё ли выполнено.

Роза и две её подружки. Низенькую, с длинными резцами, звали Лаской. Вторую, светлокожую, как Лиана, звали попросту Привидением, очень уж у неё хорошо удавались «страшилки».

— Что теперь, мой дорогой цветочек? — поинтересовалась Роза. — Я ведь говорила тебе, что на кухне работать не буду. Ещё раз отправишь меня на кухню — очень пожалеешь.

— Ты будешь работать там, где я скажу, — ответила Лилия твёрдо. Только не показывать страх. Только не показывать слабость. Роза сама не больно храбрая, если взяла с собой двух помощниц!

— Нет, не буду, — усмехнулась Роза. — А достанется тебе. И старшей станет кто-то другой.

— Ты хочешь быть старшей? — поинтересовалась бесшумно подошедшая Айни. И Ласку, и Привидение как ветром сдуло.

Роза не потеряла лица, хотя знала, что за подобное могут очень сильно наказать. И очень больно.

— Да, Айни, — она смотрела надменно. — Я достойнее её, — кивок в сторону Лилии.

— Хорошо, — Айни протянула руку и Лилия, не вполне понимая, что делает, сняла с себя нарядную шапочку с красным рисунком и протянула няне. — Приступай к своим обязанностям. Работы на кухне и в кладовой ещё не окончены, проследишь.

— Лилия, — Роза говорила сухо, но издевка ощущалась. — Идём со мной, поможешь.