ХМ: Скитания (СИ)

Накрыв стол для скромного ужина, ведь запасы теперь приходилось экономить, Кэрол устало опустилась на стул, удивленно глядя на ворвавшуюся в комнату Зои, которая относила еду для Глена и Мэгги. И как у этой женщины хватает сил и оптимизма на то, чтобы постоянно улыбаться, порхая по помещениям и болтая без малейшей усталости? Казалось, только ее усилиями они в эти дни, пусть редко, но улыбались. Вот и сейчас, плюхнувшись на стул и с аппетитом принявшись за еду, блондинка удивленно осмотрела притихшую группу, занятую ужином.

- Ну что вы такие грустные сидите? Все хорошо, Глен уже в себя пришел, Мэгги улыбалась вовсю, когда я зашла, так что явно на поправку парень идет! Вовремя вы лекарства привезли, - повернулась к Кэрол Зои, в сотый уже раз вспоминая недавние события. – Ой, мы тогда так переживали за вас, жуть просто! Вы только успели отъехать, как по дороге такая толпа ходячих привалила! Перебить просто невозможно! Хорошо, что они из-за нас свернули в лес и в вашу сторону не пошли, но все равно страшно было. Нет, ну я, конечно, не сомневалась, что Дэрил справится! Хотя я не сомневалась, что Мэрл в этом новом мире будет живее всех живых, а оно, вон, как сложилось.

- Да уж, этот мир словно создан для Мэрла, - негромко заметила Лори, ковыряя вилкой в еде.

- Не поняла… - протянула блондинка, ошарашено оглядываясь на друзей и переводя взгляд на Дэрила, делающего вид, что он ничего не слышит. – Вы знали Мэрла?! Погодите, так он с вами тоже был? И… как он умер?

- Это тема не для ужина, Зои, - тихо проговорила Кэрол, бросая сочувствующий взгляд на охотника, который, скорей всего, предпочитал верить, что его брат жив.

- Он не умер, - ответил вместо Диксона Рик, не отрывая взгляда от своей тарелки.

- Не умер? Погодите, а что случилось? Почему он не с вами? Он бы Дэрила не бросил ни за что! Каким бы Мэрл не был… В общем, тем еще был, но брат он хороший. Даже более чем. Ничего не понимаю!

- Если ты знала его, - вдруг заговорила Лори в наступившей тишине, явно желая избавить мужа от неприятных объяснений. – То должна понимать, что с ним порой нелегко. Ну, вот однажды его пришлось оставить… в городе. А когда за ним вернулись, его уже не было. Что с ним случилось, никто не знает. Но мы, конечно, надеемся, что он жив.

- В смысле? – округлила глаза женщина, забыв о еде. – Бросили? Так, как нам пришлось Кэрол с Дэрилом? Или… Нет, ну конечно, у вас, наверное, не было другого варианта. О чем это я! Иначе бы Дэрил с вами не остался. Ну, если бы из-за вас с Мэрлом что-то случилось. Дорогой, ты почему молчишь?

Но Диксон, ни на кого не глядя, с шумом отодвинул стул и вышел из комнаты, бросив недоеденный ужин и оставив друзей только молча переглядываться. Ничего не понимающая Зои захлопала глазами под недобрыми взглядами Кэрол и Лори.

- А что я такого сказала? – жалобно протянула она. – Да жив, он, конечно! Еще найдется.

- Пусть лучше живет где-то там, подальше, - пробормотал Ти-Дог, которому никто не стал возражать.

- Интересно, - хмыкнула Зои, оглянувшись на мрачную группу, и тоже бросила вилку. – Пойду, Дэрила найду. А то, что он там один…

Кэрол поспешно отпила чай из кружки, не чувствуя вкуса и не глядя в сторону сочувствующе покосившейся на нее подруги. Ну, конечно, Зои лучше сможет поддержать охотника, потерявшего брата и, возможно, даже надежду. Она ведь была с ним знакома. Могла развеять тревогу веселыми воспоминаниями и искренними словами о том, что такой человек, как Мэрл Диксон, точно не пропадает. Мерный стук столовых приборов спустя минуту возобновился, а вот разговоры ограничились только пожеланиями спокойной ночи после завершения ужина. Вечер был безвозвратно испорчен.

***

Новый день снова не принес ничего особенно хорошего. Впрочем, и плохим назвать его нельзя было. Глен поправлялся, лекарства действительно помогли. Ходячих поблизости не замечалось, и с группой все было в полном порядке. Дэрил, ушедший на охоту еще на рассвете, уже к обеду принес целую связку белок, приготовить которых, правда, удалось уже только к ужину. Как оказалось, как раз праздничному: веселая более обычного Зои заявила, что, согласно календарю Хершела, у нее сегодня день рождения. Категорически отказавшись озвучивать свой возраст, она все же настояла на том, чтобы отметить это событие, а заодно и слегка расслабиться, опустошив местный бар. Недолго думая, шериф, который не мог не замечать царящую в группе атмосферу безнадежности, дал добро на небольшой праздник.