ХМ: За кадром (СИ)

Кэрол резко дернула за ближайшее висящее одеяло, открывая свое присутствие и не подымая глаз на мужчин, которые резко отшатнулись при виде нее. Переглянувшись, они пробормотали что-то насчет того, что обсуждают завтрашний план поисков, и спешно разбежались в противоположные стороны, пару раз оглянувшись. Прижав к себе сдернутые вещи и не обращая внимания на то, что кусок ткани волочится по земле, женщина замерла на месте, пытаясь хотя бы немного успокоить боль, поднявшуюся где-то внутри нее с новой силой, и сдержать слезы, которые снова обжигали и без того покрасневшие веки. Она сделала несколько глубоких вдохов и усердно принялась за остальное белье, снимая его с веревки и раскладывая на стоящие поблизости стулья. Монотонная сортировка одежды постепенно успокаивала женщину и к тому времени, когда все веревки были пусты, ее руки почти не дрожали.

Сделав несколько ходок с одеждой в фургон и обратно, Кэрол схватила в охапку оставшиеся вещи, принадлежащие семейству Граймсов, которые сейчас все время проводили у постели раненого мальчика, и зашагала к их палатке. Уже на подходе она с удивлением услышала голоса. Странно, что Лори с Риком вернулись к себе так рано. Притормозив, чтобы случайно не помешать паре, женщина прислушалась.

- Ну давай. Не будет нас здесь никто искать! Они до вечера не вернутся, это точно! И отец ни о чем не узнает!

- Джимми, я не знаю. Я боюсь! Ох… а может не надо? Джимми, что ты!

- Ты же сама говорила, что…

- Но не так же и не тут. Я еще не уверена, ну пусти же!

Невольно улыбнувшись задорному девичьему смеху, разнесшемуся из палатки, Кэрол все же нарушила идиллию парочки, громко откашлявшись у входа. Лучше пусть она сейчас детей напугает, чем позже кто-то не такой лояльный застукает их здесь в самый неподходящий момент. Изнутри донесся звук падения, чертыханье и тихий шепот. Отойдя на пару шагов от входа и все так же прижимая к себе выстиранное белье, женщина, сдерживая улыбку, наблюдала за тем, как из проема показались две всклоченные головы, а потом, запинаясь и одергивая одежду, выбрались и сами любители палаточного экстрима. Охнув при виде Кэрол, Бет уставилась на нее своими огромными голубыми глазами, поднеся сжатые кулачки к подбородку и толкая локтем в бок Джимми, который испуганно оглядывался, вероятно, ожидая увидеть еще нескольких свидетелей произошедшего. Понимая, что кавалер не способен вымолвить ни слова, девочка смущенно затарахтела, со слезами в глазах глядя на женщину:

- А мы… А мы тут просто Лори искали, вот. Спросить хотели. Ну, неважно! Мы ничего такого не делали! И не брали, вы не подумайте! Мы просто. И мы уже уходим!

Кэрол улыбнулась и молча кивнула, стараясь, чтобы парочка не заметила блеска, появившегося в ее глазах. Ведь такую вот сценку она могла бы наблюдать через несколько лет между Софией и Карлом. Могла бы…

- И вы только отцу не говорите, ладно? Пожалуйста! – умоляюще добавила девочка, не обращая внимания на дергающего ее за руку парня, и после минутного размышления добавила. – А ваша дочка… Она в чем была? Джимми!

Парень решительно потянул Бет за собой к дому, буркнув тихое «извините» Кэрол и пару раз на нее с беспокойством оглянувшись. Привычным движением смахнув с ресниц снова набежавшие слезы, женщина, наконец, избавилась от выстиранного белья и, взглянув на солнце, пошла разносить всем ужин.

Поев, а точнее, сделав вид, что ест, в фургоне с Дейлом и Андреа, которые после всего произошедшего снова нормально общались, Кэрол тихо выскользнула на улицу. Она не могла справиться с искушением в очередной раз взглянуть на лес, который стал для нее всем: источником безмерного горя и, в то же время, робких надежд. По дороге к забору женщина увидела возвращающуюся откуда-то Лори и тут же отошла в сторону, не желая сейчас разговаривать с кем-либо и давать новый повод для беспокойств. Но подруга, казалось, не заметила бы даже десятка ходячих, реши они устроить среди лагеря концерт с песнями и плясками. С совершенно стеклянными глазами жена шерифа неуверенной походкой медленно двигалась к палаткам, погруженная в свои мысли.