Хмара

Трагически сложилась судьба Берова. Случайно он оказался на той улице, где жил врач Олейников. Семен узнал голубые ставни и резные наличники чистенького домика, куда Лида приводила его около года назад. И он зашел к знакомому врачу перевязать руку. Олейников осмотрел рану, хмыкнул и сказал, что у него кончились бинты, но он пошлет сейчас за ними в аптеку. Он пошептался на кухне с женой, та оделась и ушла. Олейников, вернувшись к Семену, обработал рану, остановил кровотечение.

— Сейчас, сейчас, — приговаривал он, прикладывая к ране тампоны и поглядывая в окно. — Еще минуточку, и у нас будут бинты… Держите тампон вот так! Что-то задерживается моя благоверная…

Супруга Олейникова вернулась через четверть часа, но не одна, а с вооруженными жандармами; никаких бинтов она, конечно, не принесла, потому что и не думала ходить в аптеку, а по указанию мужа побежала прямо в немецкую комендатуру.

Увидев немцев, Семен бросился к окну, выбил ногой раму, но выпрыгнуть не успел — схватили. Казнили его во дворе тюрьмы на следующий день.

Спустя несколько дней в эту же тюрьму привезли Зою Приданцеву. Ее арестовали на станции Марганец при попытке сесть на товарный поезд и при обыске обнаружили поддельный пропуск в Запорожье. Было установлено, что девушка имела отношение к подпольной организации Большой Знаменки, и ее без суда и каких-либо формальных проволочек включили в списки очередной группы приговоренных к смертной казни.

Орлова скрыла у себя никопольская женщина, совершенно незнакомая ему, но в груди которой билось отважное материнское сердце. Точно так же на оккупированной территории прятали у себя партизан и пленных красноармейцев, бежавших из концлагерей, укрывали их, рискуя собственной жизнью, тысячи наших матерей, жен и сестер. Имя этой женщины — Елизавета Михайловна Швец. Орлов узнал ее имя только после войны, когда со свидетельством о демобилизации в кармане прямо с поезда зашел на тихую Вокзальную улицу и отыскал ничем не выделявшийся среди других домик с палисадником.

Лида Назаренко спаслась в плавнях. Она перешла линию фронта, когда тот приблизился к Днепру, и ей посчастливилось с первыми советскими бойцами войти в родной Никополь.

Еще одно должно добавить, завершая героическую историю Добровольной Организации Патриотов. Погибли смертью храбрых самые активные ее члены, но оставшиеся в живых не испугались, не прекратили своей деятельности. По-прежнему население Большой Знаменки оповещалось о последних событиях на фронтах — сводки Совинформбюро распространял Шуров Иван Дмитриевич, имевший приемник. Прасковья Наумовна Баклажова вместе с дочерьми Ниной и Катей сорвала отправку в Германию новой партии молодежи. Александр Малыхин на Михайловском маслозаводе в одну ночь разобрал машины и, густо смазав детали, сбросил их в колодец, где они в целости и сохранности пролежали до прихода советских войск.

Летом 1943 года в Знаменских плавнях появилась новая партизанская группа, руководил которой депутат районного Совета коммунист К. И. Баранов. Одна за другой происходили диверсии. Подрывались на минах автомашины, все чаще по утрам обнаруживали на улицах сел трупы гитлеровцев и их пособников — полицаев. В одно прекрасное утро нашли мертвым в собственной квартире гебитскомиссара Мюльгаббе. Земля горела под ногами оккупантов.

А с востока на запад неудержимо катилась лавина советских войск.