Хмельницкий (Книга третья)

- В Париже хорошо знают и ценят украинских казаков, - снова продолжала Мария-Людовика Гонзага с чуть заметной улыбкой на устах. В ее тоне звучала то ли показная смелость, то ли боязнь за свой политический шаг, вызванный родственными чувствами к Франции. - Кардинал Мазарини, кажется, уже присылал своего посла с таким предложением к какому-то своему старому другу казаку...

- У кардинала Мазарини есть друзья среди казаков? - удивленно почти в один голос спросили полковники, глядя на Хмельницкого.

- Друга или только хорошего знакомого, - уже не сдерживая игривой улыбки, продолжала королева. - Перебинусом звали его. Однако наш новый канцлер мосье Осолинский отговорил посланника де Бержи от выполнения этого нелояльного по отношению к нашему правительству поручения. Собственно, не советовал, а это почти то же самое, что не разрешил. А согласился ли бы пан полковник Хмельницкий, невзирая ни на что, принять такое предложение королевы?! Вернее, согласился бы он возглавить хотя бы два полка отважных воинов и пойти с ними на службу к французскому правительству?

Это уже был разговор смелых. Открыто предлагалось стать на путь измены Речи Посполитой...

Лишь миг поразмыслив, Богдан Хмельницкий принял предложение королевы.

- Да, ваше величество! Мы согласны выставить два полка самых храбрых украинских казаков. Пускай даже знатные шляхтичи сочтут это изменой, возможно, в этом обвинят и королеву, но у казаков есть своя голова на плечах. Поэтому мы берем на себя вину за этот поход в защиту врагов иезуитов!

От восторга королева даже не удосужилась оценить благородство казака!

18

Завихрилась зима, стала хозяйничать, как молодая невестка в доме. Казацкие полковники торопились домой, на Украину. Ведь речь шла о том, кто проворнее справится с делами в полку. Назревали бурные события в расшатанном разногласиями правительстве Польской Короны. На всех ступенях этой неустойчивой государственной лестницы каждый шляхтич старался опередить другого. О разговоре королевы с казачьими полковниками в тот же день стало известно и в сейме. Ее слова чуть ли не на улице в искаженном виде повторялись сенаторами, хотя они и не страшили зазнавшуюся шляхту.

После приема во дворце у казацких полковников не хватало тоже времени. Каждый из них первым стремился добраться на Украину, чтобы встретиться с казаками, предупредить людей, живших в волостях. Уже выйдя из приемной королевского дворца, полковники почувствовали, как ускользает у них из-под ног земная твердь, как зарождаются бурные противоречивые страсти. Полковники уже опаздывают в свои полки!

- Король болеет. Шляхтичи, как во время междуцарствия, прибирают государственную власть к своим рукам, - первым заговорил Барабаш, обращаясь к Караимовичу. Трудно было понять, искренне ли он говорит, сожалеет или за этими словами скрывает истинные мысли.

- Что касается меня, я не стал бы читать этого полного отчаяния королевского послания, - торопился высказать свое мнение Караимович. - Ну, узнают наши люди, что король болеет, что сейчас не до казацких вольностей...

- Но ведь речь идет не о хлебопашце, пан Илляш. Для короля, как и для шляхтичей, казак - одно, а хлебопашец - другое. Крутит селянин хвосты панским волам - такова его судьба. На то и вол в хозяйстве, чтобы было кому ходить за ним. Какой прок хлебопашцу от этого послания, хотя оно написано и самим королем... А Мартин Калиновский, слышал вон, тоже заигрывает с казацкими старшинами. Он как-то шепнул мне при встрече, что и нам, казацким старшинам, неплохо было бы воспользоваться нынешней кутерьмой и добиться шляхетских прав и нобилитации.

- Шляхетство казакам?

- Не казакам, такое скажешь! - закручивая усы, сказал Барабаш. - Речь шла о старшинах, да и то не обо всех... Так ты торопись, - вдруг спохватился Барабаш, провожая Караимовича в дорогу. - Пан Осолинский тоже интересовался содержанием королевского послания к казакам. Очень уговаривал меня приехать на свадьбу. Дочь свою выдает замуж за сына черниговского старосты.

Илляш Караимович несдержанно захохотал:

- На свадьбу к Осолинскому? Высоко же, вижу, поднимают нашего брата. Более подходящего случая тебе, полковник, и не найти для разговора с канцлером! Но я так думаю, пан Иван, королевское послание лучше отдай мне. Мы сегодня и выедем на Украину вместе с черкасскими казаками.

- Разумно советуешь, Илляш. Только и ты с ним... Королевское послание словно искра для пожара. Вспыхнет искра - не погасишь ее всеми водами Днепра! Тогда и нобилитация наша превратится в пепел, уцелеют ли и наши души.

- Да что у меня, головы нет на плечах? Если кто-нибудь и спросит, скажу, что послание у Барабаша!

- А я буду говорить, что оно, у тебя, полковник, - засмеялся Барабаш...